– Это артефакт для отвода глаз. Никто и не заметит истинный цвет волос пока он на вас. Как только снимите действие украшения пропадёт.
– Это просто какое-то чудо. Невероятно! Спасибо. – я крепко обняла девушку.
– Не стоит благодарности, леди. Простите, что мне приходится торопить, но Повелитель ожидает Вас в своём кабинете.
Не ожидала я таких новостей, но и одновременно порадовалась. Наконец-то мы сможем все решить и, возможно, вскоре я смогу оказаться дома. Я последний раз взглянула на своё отражение в зеркале и собравшись с мыслями последовала за служанкой. Пока мы шли по пустым коридорам я мысленно представила наш диалог. Любезностями правитель не раскидывался, поэтому светских бесед о погоде не будет. Вероятнее всего он приступит сразу к делу. Извинится, что произошло досадное недоразумение. Свадьбу он уже назначил на другой день, а меня немедленно отправит обратно к мужу. Конечно же я его прощу. Сама же ещё попрошу прощения за доставленные неудобства, и мы тихо, спокойно разойдемся. Вряд ли все будет именно так, но это мои мысли, и они ушли далеко вперёд меня.
В любом случае я рассчитывала на благоприятный исход событий. “Скоро все закончится”, обещала я себе, когда мы остановились у массивных дубовых дверей. Анита постучала и открыла дверь, впуская меня вперёд. Мы вошли в большую комнату и остались стоять в дверях. Не поднимая высоко головы, я осмотрелапомещение и пришла к выводу, что назвать эту комнату библиотекой было бы более уместной, нежели кабинетом. По бокам вдоль стен стояли высокие стеллажис книгами и свернутыми свитками, которые аккуратно лежали на полках. В конце комнаты стоял массивный стол с величественным креслом, в котором, собственно, и сидел Повелитель. За ним на всю стену висела большая карта, что на первый взгляд не напоминала мне ни один континент или страну. Хотя я мало в этомпонимала. Напротив его Величества сидел Лоргус и ещё один мужчина в форме стража, которого я впервые вижу.
– А вот и наша гостья. – громко произнёс Аррей.
Он величественно встал и направился к нам навстречу. Мы же в свою очередь так истояли на пороге, потому что этикет. Ещё в моей спальне Анита провела для меня краткий урок из основных положений. То, с чем я могла бы столкнуться именносейчас. Я старалась быть пай-девочкой, чтобы лишний раз не провоцировать нервного правителя и потому старалась сделать все правильно. Худо-беднопоклонилась, когда мужчина оказался передо мной и поздоровалась с ним.
– Можешь быть свободна. – махнул он служанке и снова перевёл взгляд на меня, внимательно изучая лицо.
Сердце забилось быстрее. Неужели он видит мои волосы? – было первой моей мыслю, но потом поняла, что пронесло, потому как Повелитель продолжил и повёл меня к своему креслу:
– Ты прекрасно сегодня выглядишь.
– Благодарю Вас. – я опешила от неожиданного комплимента, но лицо держала
беспристрастным.
– Можешь звать меня по имени. Аррей. И прекращай выкать. – недовольносморщился он.
– Я не думаю, что это будет уместно. – Неуверенно пробормотала я.
– Я настаиваю.
– Ладно. Кхм. Очень постараюсь не разочаровать вас… – мою болтовню прерваливластным голосом.
– Ралина, присядь. И пока я не успела возразить меня усадили в кресло Аррея. Боже, даже мысленно мне страшно и непривычно произносить его имя.
– Через три дня именно у нас в королевстве пройдет ежегодное празднования в честь Богини Иштар. Будет организован пышный приём, на котором прибудут гостис соседних государств. Тебе нужно будет выучить этикет и взять несколько занятий у хореографа. – мужчина стоял у меня за спиной, облокотившись о спинку креслатак, что я чувствовала на затылке его дыхание.
– Прошу прощения, но к чему мне всё это? Я ведь просто могу тихо посидеть в своей комнате. Меня даже никто не заметит. Его Величество встал возле меня в напряденной позе и проговорил:
– Это исключено. Кстати, знакомься, это Дьюк. – мне указали на незнакомца, который сдержанно кивнул мне.
– С Лоргусом ты уже знакома. Если тебе что-нибудь понадобится можешь обращаться к ним.
– Хорошо. Ладно. Я сделаю как скажите. – устало согласилась я. И дураку понятно, что выбора то у меня особо нет.
– Скажешь. – исправил он меня.
– Я сделаю как скажешь. Но я надеюсь, что на этом ваше… – запнулась я под недовольным взглядом и продолжила: – твоё гостеприимство ограничится. Моиблизкие наверняка с ума сходят.
– Конечно, дорогая. После праздника всё решится. – загадочно ответил мне Повелитель.
***
Изменения начались сразу же после недавнего разговора с Повелителем. На этотраз меня провела охрана и, хоть я не особо разобралась в лабиринте замка, нопонять, что мы шли совсем в другом направлении я смогла. Мы остановились у широких двустворчатых дверей, которые в то же мгновение распахнулись. Не замечая нас, мимо прошла служанка с ворохом вещей в руках. Понятное дело, чтоза такой пирамидой никого и ничего не было видно, но как она собирается идти так по дворцу, чтобы ненароком вписаться в стену, мне неясно.
Я вошла в комнату и замерла на пороге просторной гостиной. Здесь стоял большой книжный шкаф, кресла и столик у массивного камина. На полу были ковры, какой-тоневероятной формы, а панорамное окно заменяло стену, опоясывая половину помещения. Помимо меня в комнате никого не было и потому я смогла подойти к окну без дурацких разрешений. По мере того, как приближалась я, услышалаголоса. Оказалось, что за камином находилась ещё одна дверь, которую я не сразу заметила. Вероятней всего она вела в спальню.
– Неужели сюда могли поселить эту чужестранку? – осторожно прозвучал незнакомый женский голос.
– Не мели чушь, Руфа. Этой выскочке здесь не место. От неё одни беды. – брезгливо проговорила Шейла. Её надменный голос я хорошо помню.
– Не стоит так говорить о леди. Она очень добра. – заступилась за меня Анита. Конечно, я не дура и сразу поняла, что речь обо мне. Потому что в замке кроме меня больше не было чужестранок.
– Она не леди! Эта женщина расстроила свадьбу нашего Повелителя. По вине этой «леди» похитители твоей сестры сумели сбежать. – съязвила Шейла.
– Вы не можете это знать наверняка. – спокойно заметила Ани.
– Анита, ты бы язычок свой укоротила. Я обслуживаю высших дам. И мне лучше знать, что твориться вокруг. Между прочим, именно из-за этой выскочки егоВеличество отправил брата в пустошь. Говорят, что младший наследник проявляетчрезмерный интерес к этой странной особе. – не успокаивалась Шейла.
– Может она очаровывает мужчин чарами? – еле слышно произнесла незнакомка.
– Глупости не говори, Руфа. – фыркнула Шейла.
Дальше подслушивать не было желания. И так уже ясно какого обо мне мнения. С гордо поднятой головой вошла в комнату, словно и не я только что подслушала занеприятный разговор служанок.
– Добрый день. – вежливо поздоровалась с девушками и каждую отвела взглядом.
– Добрый. – пискнула Руфа и тут же произнесла:
– А мы уже закончили. Разрешите откланяться?
– Ступайте. – отпустила я их.
Все трое друг за другом выходили в дверь. С недовольным лицом сначала шлаШейла, потом Руфа, следом Анита. Последнюю, в дверях, я схватила за руку и не дала выйти. Как только мы остались наедине я прикрыла дверь и взглянула в лицодевушке.
– Прошу прощения, леди. Мы не должны были говорить о Вас.
– Анита, сколько раз я просила ко мне обращаться по имени. – я с упрёкомсмотрела на напряженную девушку и решила все-таки объяснить ей некоторые детали.
– Пойдем. – я взяла её подрагивающую ладошку и повела к кровати.
– Присядь. Я хочу тебе кое-что рассказать.
Анита с интересом на меня взглянула и немного помедлив все-таки села накраюшке постели. Я разместилась напротив неё и глядя в окно за спину девушке тихо начала:
– Вероятнее всего я и правда из другого мира. У нас нет драконов, магии и этих важных титулов. В моем мире все люди равны. Конечно, есть бедные и богатые, нокаждый сам выбирает свой путь. Люди упорным трудом в жизни добиваются больших успехов. Я это к тому, что для меня дико, когда ко мне обращаются как