***
– И ещё раз! – эхом раздался по тронному залу звонкий голос учителя танцев – Олана. – Левой! Правой! Левой! Правой!
Сейчас я одна кружила по залу, чтобы Олан проследил за моим чувством ритма идвижением ног. Как только я вернулась после своей утренней вылазки к озеру, тосразу отправилась к себе в комнаты, где меня уже ждала преподавательница поэтикету – леди Маргарет. С тем как вести себя за столом и какими приборамипользоваться, хвала небесам, сложностей у меня не вызвало, поэтому мы пошлидальше. К кому и как правильно обращаться, как приседать в реверансе, чтоговорить, а что не стоит. И, по правде говоря, меня насторожил один момент с вымышленным рассказом обо мне, где я якобы являюсь последней из рода Хиштар – дочерью неких Тайрона и Лейлы. Мне не очень нравилась мысль, что придётся кого-то обманывать, но видимо с этим ничего нельзя поделать. Буду стараться всеми силами увильнуть от ответа, а там уже будь как будет.
Когда мы закончили с занятиями время обеда уже давно прошло и потому намнакрыли на три персоны стол, чтобы мы не голодали до ужина. Долго думать «ктоже третий?» нам не пришлось. Его Величество собственной персоной сел во главе стола и открыто наблюдал за мной. Я понимала, что это своего рода зачёт, но мне и кусок в горло не лез под таким
пристальным взглядом. На лице же леди Маргарет не было абсолютно никаких эмоций. Она ела будто и вовсе находится одна за столом. Я постаралась взять себя в руки и съесть хотя бы кусочек жареной аппетитной птицы. После позднегообеда Король ушёл также неожиданно и тихо, как и пришёл.
– Ну все, дорогая, постарайся не ударить в грязь лицом и ничего не спутать. Многие будут наблюдать и поджидать, когда ты оступишься, ведь, как правило, в такие моменты мы более уязвимы. Но если ты не научишься скрывать свои эмоции, товсе остальное не поможет тебе и года провести в нашем обществе.
С этими словами она покинула зал, а я осталась одна в растрёпанных чувствах. Какой ещё год? Странно все это! Не успела я далеко уйти в свои мысли как мое общество почтил учитель танцев и сразу закружил меня в медленном танце очень похожем на привычный мне вальс. Олан даже привёл с собой двух музыкантов, чтобы мне потом легче было на балу. Помимо этого танца, который назывался Зорцэгу, нужно было выучить ещё три, названия которых я уже не вспомню.
Мы репетировали оставшуюся часть дня, весь вечер и вот уже ночь, а меня все никак не отпускают. За все это время к нам несколько раз заходил Лоргус, который что-то шептал Олану и удалялся. Все движения смешались, я часто стала путаться и сбиваться, как сейчас, например.
– Остановись! Это ни на что не годится! Начинаем сначала. Музыка! И раз...
– Давайте завтра продолжим? Я немного отдохну и уверена, что в таком случае гораздо лучше станцую, потому что я все выучила. Меня даже ночью разбуди моиноги сами пойдут в пляс даже без музыки.
– Хорошо леди, я пойду Вам навстречу. От начала и до конца пройди без ошибок иможешь быть свободна. – он с прищуром посмотрел на меня в ожидании моей реакции.
– Мне нужен партнёр. – устало произнесла я, потирая пальцами виски.
– Исключено! Со стороны я лучше вижу твои ошибки. – наотрез отказался этотбара… нехороший человек.
– Я потанцую с тобой. – раздался за спиной властный голос Аррея.
Ох, зря он появился! Короля я готова испепелить взглядом за такую подставу, икажется по выражению моего лица он словно прочёл мои мысли.
В следующее мгновение на лице Повелителя появилась уже привычная наглая ухмылка. По телу пошла дрожь, когда он взял мою руку и под первые аккорды повёл в танце. Я не знала, почему я так нервничала или почему этот приступ страха полностью охватил меня. Мне был ненавистен Аррей. Я ненавидела всё, чтоон из себя представлял. Он был высокомерным красавцем и знал, что можетзаставить женщину упасть к его ногам. Мне не хотелось быть из числа тех, коговолнует близость короля. Я ещё не поняла каким образом, видела его в своих снах, но очень надеялась, что в этом нет ничего мистически или не дай Боже, чтобы оказалось, что и Аррею снятся те же сновидения с эротическим содержанием. Оттаких мыслей меня бросило в жар и мое лицо пошло красными пятнами.
– Левой. Правой. Левой. Правой. – проговаривала я себе при каждом движении, чтобы скорее закончить эту пытку и предотвратить даже малейший телесный контакт с Его Величеством.
– Прекрати. Это раздражает. – одернул он меня.
– Не отвлекай. – на автомате ответила я, продолжая считать.
– Левой. Правой.
– Ты знаешь, никто не имеет право так со мной говорить.
– Отлично, леди Ралина! Считайте, что вам повезло с партнером. – сквозь пульс в ушах донёсся до меня голос учителя.
Да ну, серьезно? Я думала, наоборот.
– На сегодня всё! – пробасил Олан и спешно засобирался с музыкантами покинуть помещение.
– Знаешь, а ведь со мной тоже. Я не одна из твоих поданных! Я свободный человек!
Его грудь находилась прямо перед моим лицом, а его тело было таким большим имужественным, что я невольно залюбовалась.
– Сейчас ты в моей власти... – уже жёстче произнёс он, крепче сжимая свою руку намоей талии.
– Ты не всесилен Ваше Величество. – грубо прервала его, с вызовом глядя в черные омуты его глаз.
Когда тишина затянулась я мягко оттолкнута мужчину и успела сделать лишь глубокий вдох, чтобы возмутиться, когда он обнял меня и неожиданно впился в моигубы жадным поцелуем. Все мысли покинули меня.
Только не это!
Руки мужчины стали исследовать мое тело, а губы продолжали сминать мои. И лишь сейчас я поняла, что отвечаю на поцелуй. Его тело сильнее вжалось в мое, ажёсткий бугорок вонзился мне в живот. Я прервала поцелуй и затуманеннымвзглядом посмотрела на наглеца. Я ожидала прочесть в его глазах все что угоднотолько не страсть и желание. Эта картина вывела меня из равновесия и весь мой запал куда-то исчез.
Мы стояли в шаге друг от друга и тяжело дышали, не прерывая зрительногоконтакта, когда в зал вошёл кто-то из стражи.
– Мой Повелитель, пришли вести с границы. – по голосу я узнала Дьюка.
– Позже. Проведи леди до её комнат. – приказал Король, возвращая на лицопривычную ухмылку.
В следующее мгновение он просто отвернулся и направился к единственному креслу в этом зале.
– Леди. Прошу, вперёд. – ненавязчиво поторопил меня мужчина и мы молча вышлииз тронного зала.
***
– Анита? Что-то случилось? – в гостиной я застала подруга уснувшей на кресле.
– Прости. Нет, я случайно уснула. Тебя ждала. Мы не можем уходить пока хозяеване спят. – Тихим голосом произнесла она, потирая уставшие глаза.
– Скажи, где пилюли для сна и ступай к себе.
– У вас на столике в спальне. Там ещё коробка небольшая стояла. Вчера её там не было, точно помню, а кто принёс не знаю. Если она только не Ваша.
– Не Ваша, а твоя. Все забыла уже. Иди ложись. Завтра разберёмся с остальным, уже поздно.
Выпроводив девушку и выпив чудесного препарата, я возбужденная инеудовлетворённая, как есть в одежде, рухнула на кровать и моментально уснула. Сквозь туман в голове и звонкий голос Олана, который, казалось, по-прежнему преследовал меня и звучал где-то вблизи, до меня донёсся звук чьих-то шагов ишорох одежды.
Я повернулась на шум и сквозь приоткрытые веки увидела большую фигуру мужчины в белой просторной рубахе и тёмных штанах, плотно обхвативших мускулистые ноги, который походкой хищника направлялся к моей кровати.
– М-м-м, ты пришёл. – промурлыкала я, потягиваясь в постели. Мужчина резкоостановился в шаге от ложа и замер.
Мы не гордые. – Подумала я и сама направилась к нему, медленно раздеваясь.
Прелесть здешних повседневных платьев была в их лёгкости. Никакого корсета илишнуровок, только лёгкая струящаяся в пол ткань и невесомый поясок на талии, который легко развязывался. Пояс полетел на кровать, а платье соскользнуло вниз и упало к ногам. Я его перешагнула и оказалась в миллиметре от мужчины в своёмчёрном кружевном белье. Король не шелохнулся и продолжал молчать, только егосбившееся дыхание стало для меня сигналом, означавшим, что игра началась и онтоже взволнован. Я потянулась за пуговками на его рубашке и медленно стала их расстегивать.