– Как отслеживающий жучок? – спросила прежде, чем поняла с кем говорю. Вряд ли он вообще знает о таком изобретении.
– Именно.
Или знает? Странно.
–Получается он мог в любой момент узнать где я? – тут я вспомнила, что Дружок почти всегда одновременно со мной появлялся на озере. И я снова забываю, что никакой это не Дружок, а лживый Король! Настроение снова стремительно стало падать!
– Пока ты находилась со мной я блокировал его, поэтому нет, он не знает где ты. Пошли.
Элиот забрал у меня пустой свёрток и убрал обратно в сумку. Мы направились к краю берега реки и остановились. Без слов Элиот протянул ко мне раскрытую ладонь, и я, с колотящимся сердцем вложила в неё свою руку. Свободной рукой он провёл над браслетом. Эльф шевелил губами не произнося ни звука, и спустя несколько мгновение застежка щёлкнула и браслет упал в реку.
– Боже. – облегченно выдохнула я, потирая запястье. – Так просто.
– А теперь быстро переходим через реку. – Элиот снял с пояса свою сумку. Он поднял руки над головой держа её в ладонях, и ступил в воду. – Ралина, чего ты ждёшь?!
– Иду! – я сдёрнула с себя длинную юбку и повторяя за мужчиной следом вошла в реку.
Перебирались без приключений. Мне повезло, уровень воды доходил не выше подбородка. Сменив одежду на сухую, а в моем случае и удобную, штаны с туникой, мы побежали в лес.
– Не то чтобы я жалуюсь, просто любопытно. Нам долго ещё бежать? – на последнем издыхании спрашивала я. К тому же и больное ребро дало о себе знать.
– Смотри, видишь у того дерева жеребцов?
– Вижу.
– Нас ждут. Давай, ещё немного. Потом отдохнёшь верхом. – подгонял меня эльф.
Оказавшись около чёрных жеребцов я облегченно выдохнула. Лошади стояли с седлам, к которым был привязан багаж. Я уже было начала карабкаться на одногокак Элиот вмешался:
– Подожди, беглянка. – хохотнул он. – Вот это теперь твоё прикрытие.
Мужчина приколол к моей груди чёрную брошь и отошёл на два шага назад. Онпридирчиво осмотрел запыхавшуюся меня и сморщил нос.
– Что не так?
– Ты похожа на женщину. – выдал он.
– Кхм, советник. – я щёлкнула пальцами перед его лицом. – Я и есть женщина. Накого я по твоему должна быть похожа?
– Эта брошь – очень ценный артефакт! Она меняет пол носителя. Так что теперь ты как бы мужчина, но твоя поза и наряд выдают женщину.
– Невероятно. – только сейчас круглыми глазами я уставилась на свои мужские руки, и с любопытством осмотрела новое тело. Перевела взгляд с себя на эльфа, снова на себя и скривилась. – А почему я такой хилый?
Эльф прыснул со смеху одновременно подсаживая меня на лошадь.
– Ты бесподобна. Этого вопроса я ожидал меньше всего.
Элиот подошёл к свободному скакуну и ловко забрался в седло.
– Если ты не хочешь продолжить разговор в замке Его Величества, тогда нам нужнопоторапливаться.
В руках эльфа мелькнуло кольцо. Он надел его на палец и в эту же секунду стал темноволосым, загорелым красавцем. Так он ничуть не отличался от драконов.
– Логан очень умный и спокойный жеребец. Он будет следовать за мной, ты главное крепче держись. Остановимся только тогда, когда буду уверен, что ушлидостаточно. Не отставай!
Последние слова мужчина бросил на скаку и направился к лесу. Темнело. Я не хотела потерять друга и не теряя ни минуты помчалась следом.
Мы скакали довольно долго и все ещё находились в лесу. Было страшноватоглубокой ночью находиться под открытым небом. Но несмотря на густые кроны деревьев, свет от полной луны освещал нам тропу и все было не так жутко, как могло бы быть. .
К сожалению, путь наш не был в радость, как мне изначально показалось. С непривычки у меня быстро устали ноги, руки, спина и вообще, всё тело ныло! Боль в ребре становилась всё острее, но я старалась не отставать и не выпасть из седла. Несмотря на все мои усилия к утру стало совсем плохо и мне не удалось скрыть от эльфа своё состояние.
– Плохо выглядишь.
– Ты тоже не красавец.
– Всё шутишь. Потерпи. Скоро будем в нашем королевстве.
К слову о местности, весь наш путь проходил через лес. Сейчас мы вышли нанебольшую поляну, по ту сторону которой начиналось подножие огромной скалы. Остановившись я осмотрелась и мне показалось, что горный массив будто бы обнимает нас и мы находимся в кольце его рук, напоминающего своего рода тупик.
Неужели мы заблудились? Не успела я отдышаться и задать вопрос как мужчиназаметил моё бездействие и пришпорил коня обратно. Элиот остановил животное возле меня и стал вынимать из сумки два тёмных плаща. Один накинул на меня, другой – на себя, после чего поделился:
– Через двадцать шагов мы пересечём границу, Ралина. Ничего не бойся!
Какое-то время я колебалась глядя ему в глаза. Глубоко в сознании зарождалось сомнение касательно моего поступка. Ведь я не могла так просто довериться малознакомому человеку, то есть, эльфу и уйти с ним неведомо куда. Кто угодно, ноне прежняя Ралина. Что с ней стало? Почему я попала в такую переделку и как мне вернуться домой? Вдруг меня заманивают и я могу оказаться в положении кудаболее ужасном, чем при Повелителе. Может стоит отступить от этой затеи идождаться когда меня найдут воины-драконы?
В сердце кольнуло и мне стало страшно от осознания того, что я ищу причины отступить и вернуться к Аррею.
– Доверься мне. – мягко произнёс Элиот, прерывая мои размышления.
– Я хочу вернуться домой.
– Обещаю тебе в этом помочь.
Лицо эльфа было серьёзным, мягким и уверенным одновременно. Наверное именно в этот момент я решила, что если есть маленький, хотя бы малюсенький шанс вернуться к своей прежней жизни, в свою небольшую квартирку, которая осталась от бабушки, к мужу и подруге, то я непременно воспользуюсь им, несмотря ни на что. Я не считаю себя глупой и понимаю, есть вероятность обманаили же неудачной попытки, в следствии чего вынуждена буду остаться в этомнепривычном и чужом мире навсегда, но я должна попробовать все, что тольковозможно и приложить все силы к возвращению домой.
Уверенная в своём решении, я крепче сжала поводья и повела лошадь вперёд. Эльф не отставал и пошёл рядом. Дойдя до каменной скалы, с трудом в темноте, но я заметила пещеру. Удивительно, но мужчина не остановился и вошёл в неё. Мне ничего не оставалось как довериться и слепо следовать за ним.
И только когда мы прошли достаточно, где свет от луны не попадал, а тьмаполностью окутала нас страх стал стремительно подступать, и сердце сильноколотиться. Каждое мгновение мне чудились посторонние звуки и странные шорох, но я старалась не паниковать и надеялась, что это все от пульса в ушах.
В какой-то момент я почувствовала, словно прохожу сквозь вакуум, толщу воды. В лицо подул сильных холодный ветер, который чуть не сбросил меня с лошади. Животное кстати ничуть не волновалось и вело себя абсолютно спокойно, чтонельзя сказать обо мне. Шок, вот что произошло со мной.
Мы с Элиотом стояли на открытой снежной поляне. За нами располагалась все таже гора, а впереди виднелся дом, где горел свет. Метель не позволила лучше осмотреться, на самом деле было трудно даже глаза разлепить, не то, чтобы рототкрыть и вопросы задавать. Но хорошо, что этого делать не пришлось.
Эльф жестом приказал идти к дому, который я сразу заметила, и последовал вперёд. Укутавшись в тонкий плащ, я, уже ставшими ледяными руками, вцепилась в гриву жеребца и направила его по свежим глубоким следам.
Снег хрустел под копытами лошадей, а новые хлопья уже понемногу заметалиследы. Это куда же нас занесло?
За последние сутки я снова и снова прокручивала в голове обрушившиеся на меня несчастья. И вот сейчас я смело могу приписать к ним ещё и заледеневшие конечности, и попадание на северный полюс. По другому у меня язык не повернётся высказаться, потому что не успели мы ещё дойти до крыльца заветногодомика как я уже практически не чувствовала своё тело. Ругая себя за все, во чтопостоянно вляпываюсь, я и не заметила другие дома. Это очень похоже надеревню!