Я уже дошла до дверей, а гость все никак не хотел убирать свой палец со звонка. Со злостью распахнула двери и встретила на пороге довольного Элиота. Его улыбка стала шире, стоило ему меня увидеть.
– Ну и зачем так рано? – вместо приветствия буркнула я, поправляя майку на плече.
– Вообще-то уже время обеда. И я между прочим звонил, но ты не отвечала. Разрешишь пройти?
– Входи уж. – шепнула я и указала на кухню. – Располагайся, а я сейчас буду.
Я включила чайник и поспешила привести себя в порядок. Через десять минут я уже сидела с Элиотом за столом маленькой кухоньки и пила кофе, поглаживая кошку на моих коленях. Голова всё ещё болела, но я помнила о важном разговоре. Плотно закрыла двери в комнате и вернулась за стол.
– Почему ты не рассказывал о жене, Элиот? – в лоб спросила я.
– Узнала о подвигах мужа? Иначе бы тебе не было о ней известно, не так ли? – ухмыльнулся друг. Его лицо выражало абсолютное спокойствие, когда как я была напряжена.
– Да. И второе, что меня беспокоит, раз уж ты заговорил о нем, почему ты дал ему эти деньги? Почему все не рассказал все мне?
– Знаешь, я ведь живу среди людей не первый год. Владею небольшой компанией, прикидываясь важным иностранцем живу двойной жизнью и как ты уже поняла не собираюсь что-то менять. Мне здесь нравится и поэтому нужно было создать видимость семьи, детей, которые бы лишь немного отличались внешностью от меня. Мой брак фиктивный, но об этом мало кто знает. Подумай сама через шестьдесят лет я не смогу быть тем же молодым и энергичным Эриком Джонсоном. Уже через тридцать лет я представлю своего приемника и уеду заграницу, оставив весь свой бизнес своему сыну. Немного подправлю иллюзию и оболочка для нового человека уже готова. Понимаешь о чем я?
Медленно кивнула переваривая информацию.
– А для рождения сына мне нужна жена. К слову с Дженнифер у нас взаимовыгодный брачный контракт. Пусть бы до неё дошли фотографии ничего не изменилось. Мне просто стало любопытно как с ними поступит твой Вадим.
– Да неужели? Не верю, что ты делал это только из любопытства.
Друг спрятал загадочную улыбку за чашкой и отвёл взгляд.
– Кофеее! Умираю! – ввалилась на кухню сонная подруга.
Кажется Кэт даже глаза не разлепила, потому что не обращая на нас никакого внимание подошла к чайнику и готовила себе кофе. Подруга явилась перед нами в розовых кружевных трусиках, белой маечке и накинутом поверх шёлковом розовом халате, который абсолютно на ней не держался и постоянно сползал с плеч ибо не был завязан на пояс.
– Давно меня так мозги не прошибало. И знаешь что я решила? В следущий раз всё таки мы должны пойти в клуб. А то знаешь ли, не привыкла я одной просыпаться. Хотя к такому лучше не привыкать. Я вчера поняла, что надоело мне всё. Хочу нормально мужика. Понимаешь? Что-то между первым, третьим, и пятым парнем. Я твёрдо решила, что в следущий раз всё будет серь…– подруга наконец обернулась и запнулась, столкнувшись взглядом с заинтересованным Элиотом.
– Знакомьтесь, Кэт это Эл…Эрик – мой друг, Рик, а это Кэтти – моя близкая подруга, – и заметив его пристальный взгляд блуждающий по телу этой самой подруги, выразительно добавила, – и она самый близкий мне человек. Возьми это на заметку.
– Спасибо, я это учту. – произнёс друг, направляясь к девушке. – Безумно рад нашему знакомству.
Мужчина взял в руки её ладонь и поцеловал, чем ошарашил не только меня, но и подругу, которая довольно быстро взяла себя в руки и приняла оборону. Поморщившись девушка отняла свою ручку и безразлично оглядывая фигуру Элиота спросила…меня:
– Тот самый друг, к которому ты ездила на дачу?
– Д-да? – то ли вопрос, то ли ответ вырвался прежде чем я осмыслила слова.
– В следующие выходные я приглашаю и вас погостить у себя, разумеется с Ралиной вместе. – не растерялся друг.
Хитрый лис. Чего он задумал? Я подозрительно прищурилась буравя взглядом его спину.
– Нет уж, спасибо. – фыркнула подруга и скрылась за дверью.
Элиот как-то плотоядно посмотрел ей вслед и мне это совсем не понравилось.
– Эй, разберись сначала со своей Дженнифер. Кэтти никогда не связывается с замужними. ЭРИК. – я специально выделила его имя. Надеюсь он поймёт это как намёк, что всю правду придётся раскрыть, если надумает всерьёз встречаться с подругой. С ней не получится заключить никаких контрактов или утаить настоящее происхождение. Она у меня такая. Настоящая. Боевая.
– Если я пойму, что она МОЯ, то сделаю всё, лишь бы она была рядом. Твой скептический взгляд меня поражает, Ралина. Я же не дракон, и с завоеваниемженских сердец и доверия проблем не имею. – невозмутимо произнёс он, поднимая во мне волну раздражения.
Сложила руки на груди и хмуро предупредила:
– Ещё хоть слово скажешь… – я выразительно взглянула на друга показывая появившийся в ладони огонёк. – Где Рей?
– Эх. – Эльф наигранно тяжело вздохнул поднимая ладони к верху. – Я для этого ипришёл. Собирайся, на несколько дней тебе придётся отправиться со мной. Там ты и поговоришь со своим драконом.
– Я знала, что он жив. – облегченно выдохнула с улыбкой на губах.
– То есть как это знала? С чего ты вообще взяла… Неужели…помнишь словаслужанки? – опешил мужчина.
– Конечно. А почему я не должна была их помнить?
– Наверное потому, что этот момент из твоей памяти стёрли. – буркнул друг.
– Увольняй весь свой штат, Элиот. Неудачных эльфов ты себе нанял. – я утешительно похлопала друга по плечу и пошла собираться.
Несмотря на головную боль мое настроение было приподнятым. Я знала, что мне придётся встретиться не только с Арреем, но и с моими подданными. Решила не шокировать людей так сразу брючным костюмом, поэтому остановила свой выбор на полуночно-синем расклешенном платье – ниже колен, с закрытыми плечами инеглубоким декольте. Надела горчичные туфли-лодочки, на которых настоялаподруга, в тон им сумку и я готова. С новой укладкой повезло, так что мне не пришлось думать как бы этак завязать свои волосы, чтобы не ударить в грязь лицом своим нелепым видом. Иначе не удобно станет перед людьми, которых нужно будет к себе расположить, и чего уж лукавить, я просто трепетала перед встречей с драконом.
Мы вчетвером выходили из подъезда. Попрощались с Кэтти, которая пригрозилаЭрику вернуть меня к понедельнику мы разошлись по машинам: подруга к себе, амы с Масей к Элиоту.
– Держи. – друг вложил мне в ладонь жёлтую пилюлю и протянул бутылку с водой. – Выпей. Тебе сразу полегчает. Голова болеть не будет.
– Правда? Спасибо тебе. Я уже не знала куда деться. Как-то и подташнивать сталоесли честно. – призналась я, принимая таблетку.
Как только я закончила пить, эльф перенёс нас в незнакомое место. Просторные светлые покои были выдержанны в тёплых тонах, в каждой комнатке имелась белая деревянная мебель с элементами золота на выпуклых узорных поверхностях. На полу по всей площади лежал пушистый белый ковёр с толстымворсом. Мне кажется, что это детская и скорее всего она принадлежит девочке.
Я озвучила свои мысли и Элиот меня поддержал:
– Ты права, Ралина. Первые месяцы своей жизни ты провела здесь.
– Это…моя комната? – потрясённо выдохнула, придерживаясь стенки.
Голова кружилась и тошнота подкатывала к горлу с невероятной силой. Почему онрешил привести меня во дворец?
Мыслить связно становилось все труднее. Теперь я глазами искала уборную, желая избавиться от недомогания.
– Вторая дверь направо. – подсказал эльф и даже помог добраться, когда я чуть было не упала. Поднял на руки, сбрасывая на ходу мою обувь, и уже через несколько секунд поставил меня на ноги перед заветным белым другом. Как раз вовремя, потому что в следующие минуты всё содержимое желудка благополучнопокинуло меня. А Элиот, черт бы его побрал, все это время стоял возле меня, придерживая волосы и подавая салфетки.
Ожидаемо стало лучше, но я быстро сообразило в чем дело. Уже лёжа на мягкой постели решила узнать, что за подлянку он мне устроил:
– Эта пилюля ведь не только от головной боли, верно?