— Брось ты, Резухин, наводить тень на плетень. Зачем посылать сотни в разведку, когда есть отменные проводники. Им все тропы здесь известны с детства.
— Но мы же должны иметь на той стороны своих агентов. Хотя бы одного полковника Редля в штабе красных в Иркутске.
— Чех Редль на большевистской службе съест у нас всю казну, которая, сам знаешь, почти пуста. Внешней разведкой пускай занимается атаман Семёнов. Он в дипломатию играет на своей железнодорожной станции Маньчжурии.
— Но мы же должны знать о силах и замыслах большевиков? Ведь война идёт, а не баранта среди монголов.
— Должны. И знаем достаточно.
— Из каких источников, господин барон?
— Надо слушать рассказы русских перебежчиков из-за кордона и читать харбинские белогвардейские газеты.
— Но там же одни сплетни о нас, красных и японцах с Чжан Цзолинем. Читать противно.
— Пусть сплетни. А ты читай между строк. Вот тебе и нужная развединформация. И больше её нам не надо...
Противник в лице военной разведки советской 5-й армии командарма Матиясевича, штаб которой располагался в Иркутске, старался узнать о силах белых в Халхе как можно больше. Однако засылаемые в Ургу агенты из числа красных бурят и монголов приносили не только противоречивые, но — и сильно преувеличенные сведения. Как говорится, у страха глаза велики.
К тому же будущие Победители белого генерала Унгерна из вполне понятных соображений сами старались в отчётах и донесениях преувеличить силы разгромленного врага. Численность унгерновцев «доводилась» до 10 с половиной тысяч человек. По телеграфу одна за другой шли «оперативки» о белых, готовых к войне по ту сторону монгольской границы:
«Японский наёмник барон Унгерн в настоящее время удерживает за собой большую часть Монголии и её столицу Ургу...»
«Войска белобандита барона Унгерна обучаются с помощью опытных японских солдат и офицеров. По агентурным данным, в его штабе много японских офицеров, которые маскируются под монгольских князей...»
«Банды генерала Унгерна представляют значительную силу. Их насчитывается более десяти тысяч хорошо вооружённых с помощью Японии белогвардейцев...»
На самом же деле барон имел войск в два с половиной раза меньше. На допросе он назвал 3300 человек, включая сюда бригаду Резухина и отряд Казагранди. Неясно, из каких соображений, но он преуменьшил свои силы на тысячу с лишним человек.
Откуда образовалась совершенно нереальная цифра численности сил барона Унгерна фон Штернберга? Прежде всего из архивных, сохранившихся источников советской стороны. Такие данные приводит, например, исследователь А.Н. Кислов в своей книге «Разгром Унгерна (о боевом содружестве советского и монгольского народов)», которая увидела свет в одном из московских издательств в 1964 году.
Кислов на основе архивных данных определял численность собственно Азиатской конной дивизии в 4800 сабель (кавалеристов), 200 штыков (пехотинцев) с 20 пулемётами и 12 лёгкими орудиями. Такая цифра сложилась потому, что исследователь включил в состав Азиатской дивизии монгольский отряд под начальством князя Сундуй-гуна и чахаров Баяр-гуна.
Остальные «тысячи» складывались из численности отрядов союзников Унгерна. Но все они даются с заметным преувеличением: у Казагранди — 620 сабель, у Казанцева — 680, у Кайгородова — 700, у Шубина — 620 (!), в Цэцэнханском аймаке — по рекам Керулен и Онон — «бурято-русские отряды» насчитывали 3450 сабель. Всего «в подчинении Унгерну», пишет Кислов, находилось 10 550 сабель, 200 штыков, 37 пулемётов, 21 орудие. Но реально даже половины таких войск и вооружения «белый барон» не имел и в лучшие времена. Он просто не мог в силу многих условий идущей к завершению Гражданской войны иметь такую силу.
Агенты разведотдела штаба 5-й армии сообщали преувеличенные сведения о численности пулемётов и артиллерии у белых. Пулемётов же Унгерн имел десятка два, в том числе много неисправных. В отчётах красных говорилось о 21 артиллерийском орудии. В действительности же пушек было всего восемь. Это были горные орудия (полученные в своё время в Чите от атамана Семёнова) и так называемые «аргентинки» из числа китайских трофеев, взятых при штурме Урги.
Снаряды же имелись только к горным пушкам. К «аргентинкам» они плохо подходили, поскольку имели несколько меньший калибр. При стрельбе из «аргентинок» снаряд имел дальность полёта вместо пяти вёрст всего одну с небольшим. Причина крылась в том, что он не «ввинчивался» в резьбу, а скользил по стволу, как чугунное ядро в старинной гладкоствольной пушке. Но всё же вылетал из ствола и при падении разрывался. Батарейцы шутили: