— Выпороть бы тебя за такую стрельбу!..
— С большим трудом, по огню нескольких костерков, командир Азиатской дивизии нашёл расположение казачьих сотен генерала Резухина. Тот учтиво упрекнул барона за легкомысленную поездку к Маймаченской крепости.
— Роман Фёдорович, разве можно так поступать? Ведь шальная пуля могла оставить нас без вашей головы.
— Пустое, Резухин. Захотелось поиграть со смертью в прятки. Как на Восточном фронте.
— Всё равно так не надо делать. Китаец тоже может метко стрелять. В другой раз лично пошлю вслед за вами полусотню казаков-конвойцев.
— Опять пустое. Разве конвоец убережёт меня или тебя от пули, посланницы нашей судьбы...
Ночное происшествие наделало шуму не только в китайском гарнизоне Урги, но и в Азиатской конной дивизии. Казаки и офицеры по такому поводу поговаривали:
— И зачем только надо было барону лезть ночью к маймаченской стене?..
— Чтобы храбрость свою показать...
— Какая в этом храбрость? Набрался, наверное, опять опиума китайского или кокаина...
На рассвете следующего дня унгерновское войско подверглось неожиданной и внезапной атаке. Ургинский 12-тысячный гарнизон и его военачальники действовали гораздо более тактически грамотно, чем белый барон. В предрассветной темноте китайская пехота смогла скрытно подобраться к стану противника аж с трёх сторон. По условному сигналу — нескольким ружейным выстрелам — китайцы ринулись в атаку. Однако победы решающей они не одержали. Главные силы унгерновской дивизии отступили без заметных потерь в людях. Преследования организовано не было.
Но в то утро барон лишился почти всех остатков своей Дивизионной артиллерии. Китайская пехота к своей великой радости захватила три пушки, безмолвно стоявшие на вершинах сопок. Отступившие смогли увезти с собой только одно-единственное оружие, и то успев заменить в орудийной упряжке быков на лошадей. Войско эстляндского барона могло оказаться уже в самом начале войны в Халхе вообще без одного орудийного ствола.
Генерал Резухин, когда Азиатская дивизия отступила от Урги вёрст на пятьдесят, спросил своего начальника:
— Когда будем пороть бамбуком наших негодяев-пушкарей? Сегодня вечером или завтра утром?
— Пороть их не за что, Резухин.
— Но ведь они сумели угнать от Маймачена одну-единственную пушку. У нас в дивизии теперь не батарея, конно-бычий артиллерийский взвод.
— Пороть, наверное, меня надо. Жаль, что баронов в прошлом не пороли, а то среди них был бы воинский порядок. Проглядели мы с тобой китайцев.
— Точно, проглядели. Теперь умнее будем. Но всё равно: китайцы не читинские партизаны...
Всё же в тот день барону Унгерну пришлось отдать приказ о порке своим экзекуторам. Дивизионный штаб а один из полков разместились в посёлке Мандал, в котором проживали семьи русских колонистов. Унгерновцы были встречены там без особых проявлений радости и гостеприимства. Белый барон пришёл в ярость, которая, после бегства от Китайского Маймачена, в нём копилась. Он её и излил на мужскую половину жителей Мандала...
Отдохнув четыре дня, Азиатская конная дивизия вновь двинулась к Урге. За эти дни генерал Унгерн поддал в монгольскую столицу многих разведчиков из числа монгольских воинов-добровольцев и переодетых казаков-бурят. Теперь он знал о китайском гарнизоне достаточно. Резухин докладывал ему о результатах разведывания сил неприятеля:
— Маймаченские трактирщики говорили, что у генерала Сюй Шучхена в Урге целая армия.
— Что говорят наши разведчики?
— Если коротко, то так: многочисленна, прекрасно вооружена и экипирована.
— Артиллерии много в Урге?
— Не сосчитали. Но полевых пушек нет, одни горные орудия. Есть пулемёты и три трофейные пушки. Наши.
— Где штаб китайцев?
— В Маймачене большой кирпичный дом занимает. Полевых телефонов у китайцев много.
— А слабость ургинского гарнизона в чём увидели охотники?
— Слабость у китайцев есть. Как на войне без слабости. Кавалерии генерал Сюй Шучхен почти не имеет.
— Вот его хорошо. Значит, в случае чего не смогут китайцы гоняться за Азиатской дивизией по степи.
— Не смогут. Ни догнать, ни обойти, ни перегнать.
— Прекрасно, Резухин. Будем считать, что степи Халхи у бывшей империи Цинь мы с тобой уже отвоевали...