— Роман Фёдорович. Ты хорошо помнишь нашу операцию на станции Маньчжурия в начале января 18-го?
— Ещё бы. Тогда наши конники не оставили никаких шансов китайскому гарнизону. Ему пришлось сдаться казакам и сложить оружие.
— А помнишь, каким было соотношение сил в той операции?
— На семерых наших казаков приходилось полторы тысячи китайских солдат. Но мы атаковали гарнизон станции внезапно, в конном строю.
— Так вот что, барон. Такую операцию я приказываю повторить в самые ближайшие дни.
— Где именно?
— В городе Хайларе.
— Но там китайский гарнизон бездействует. Ни одной акции против нас за всё время.
— Бездействует, говоришь? Опасность в том, что хайларский гарнизон подвергся до конца южнокитайской революционной пропаганде. Не сегодня завтра появившиеся там китайские большевики станут союзниками Советов. Вот тогда и попадём мы, господин барон, в два огня.
— Тогда надо действовать немедленно.
— Действуй. Только постарайся без крови. Об этом доносят японские советники. Они не хотят из-за Хайлаpa ссориться с пекинским правительством.
— Постараюсь. А в операции, как Бог на душу положит.
— Обмани китайцев опять, Роман Фёдорович. Разоружи их без крови и отпусти на все четыре стороны света. Трофеи оставь для своих азиатов...
Хайларская операция «по укреплению антибольшевистских сил в Забайкалье» состоялась в январе 1919 года. Семёнов в мемуарах под красноречивым названием «О себе» так описывает действия отряда:
«Было установлено, что в день предположенного Разоружения комитет гарнизона должен был иметь заседание около 11 час. вечера. Это время мы и решили использовать для разоружения казарм. Численность гарнизона достигала 800 штыков, мы имели 250 конных баргуд (одного из монгольских племён. — А.Ш.) и одну сотню штабс-ротмистра Межака...
Разоружение было произведено бароном Унгерном в течение не более двух часов времени настолько безболезненно„ что гарнизонный комитет, заседавший зато время, доже не подозревал о случившемся...»
Атаман Семёнов в свою бытность ещё командиром Особого Маньчжурского отряда придумал собственную наградную систему. При этом он во многом дублировал награды Российской империи, благо было где «делать» собственные ордена и прочие знаки отличия. Золото и серебро имелись в достатке, причём своё, забайкальское. Поэтому Семёнов по своей воле сделал барона фон Унгерна-Штернберга дважды Георгиевским кавалером. Приказ о награждении гласил:
«Приказ
По Отдельной Инородческой Канной Дивизии
3 марта 1919 г. Военный городок Даурия
М 45
Параграф 6
Генерал-майор Унгерн-Штернберг (Роман) по постановлению Георгиевской Думы на основании cm. 8 и 33 Статута награждён орденом Св. Великомученика Георгия 4-й cm. Особого Маньчжурского Отряда за то, что, командуя отрядом в январе 1919 г., разоружил Хайларский гарнизон в составе батальона.
Справка: Приказ Отдельной Восточно-Сибирской Армии № 61 параграф 3.
Подлинный подписал; Начальник дивизии подполковник Усачёв.
С подлинным верно: Старший адъютант подъесаул...»
Так Роман Фёдорович Унгерн фон Штернберг оказался вторично награждён военным орденом Святого Георгия 4-й степени. Историкам по сей день приходится гадать, с каким белоэмалевым Георгием он принял смерть. С тем, который получил на фронте в Первой мировой войне? Или с тем, который получил из рук атамана Семёнова за проведение бескровной операции по разоружению китайского гарнизона в Хайларе?
Заметим только одно. Реакция японских советников атамана на ту операцию была вполне доброжелательной. И пекинское правительство на железнодорожную станцию гневной ноты телеграфной строкой не прислало...
К тому времени Гражданская война полыхала по всей Сибири и на Дальнем Востоке. Настоящей «миной под Советскую власть» на Востоке России стало выступление добровольческого Чехословацкого корпуса, который в считанные дни захватил крупные города и узловые станции по Транссибирской железнодорожной магистрали от волжских берегов до портового Владивостока.
Корпус, как составная часть русской армии, был сформирован по инициативе Союза чехословацких обществ в России осенью 1917 года из военнопленных чехов и словаков австро-венгерской армии. Формирование шло на добровольческой основе. До марта 1918 года Корпус дислоцировался в тылу разваливающегося Юго-Восточного фронта. Он состоял из 30 тысяч военнослужащих (две пехотные дивизии и запасная бригада). Командовал Чехословацким корпусом русский генерал-лейтенант Шокоров, начальником штаба являлся генерал-лейтенант Дитерихс.