- Свободней! - воскликнула Унг-р. - Погоди у меня. Я до тебя доберусь.
- А что вам мешает сделать это сейчас? - удивился гуран.
- Тебя я оставила на десерт.
Ведьма говорила, не переставая, то бубня, то шипя и свистя, переходя на крик и умолкая внезапно, коверкая каждое слово, как бы глумясь над никчёмностью речи в стенах Казнилища. Странно, но я понимал этот бред - её дикий язык, будто то, что она собиралась сказать, проникало мне в мозг в обработанном виде, как и речь заключённых - тех, кого я видел поблизости. Иногда мне казалось, что ведьма меняет облик - я видел старое, сморщенное лицо с крючковатым носом и бородавкой на подбородке. На голове маячила остроконечная шляпа, а из рукавов обтрёпанной хламиды выглядывали жёлтые, худые ладони. Я закрывал глаза и считал до трёх - и тогда она вновь представлялась как нечто бесформенное... Однако всё повторялось.
- Как думаешь, что ему будет? - голос соседа стал ближе, но я, по-прежнему, не оборачивался.
- Мне всё равно.
- Почему?
- Всё равно это смерть.
Сосед умолк на мгновение.
- Мы равнодушны к тому, что важнее всего.
Услышав это, я хотел было обернуться, но удержался.
- Миры бесконечны - и каждому Унг-р подбирает СВОЁ наказание...
- Что, если всё-таки рассмотреть меня в качестве основного блюда? - продолжал огнекрылый гуран, ероша узористые перья огромным клювом.
- Не гунди, - отрезала Унг-р. - Чего ты там ищешь? Блох?
Она посмеялась, разинув рот с парой гнилых зубов, и о чём-то задумалась.
- Можешь не волноваться: они тут не выживут.
- Вам виднее.
Она помрачнела.
- Помолчи, дай подумать.
- Окей.
Меня воротило от их разговоров. Я хотел, чтобы это ушло.
В темноте я пытался пролезть сквозь решётку, однако прутья клетки то сдвигались, то вновь раздвигались, реагируя на любые движения. Я не оставлял попыток, словно это могло что-то изменить.
Камень стен. Ползающие тени.
Начинало казаться, что казнь, ожидающая меня, становится моим единственным - подлинным - желанием. И тут я опять услыхал за спиной:
- Каждый видит Унг-р по-своему - так или иначе... Если она представилась тебе наособицу - значит, на это свои причины.
- Вы сами-то в это верите?
Сосед хмыкнул.
- Ещё бы.
И добавил:
- Природа её - едина.
- Всё, голубчики, - сказала Унг-р, - дотрещались. Завтра я с вами разделаюсь.
- Наконец-то, - обрадовался сосед.
Но меня словно льдом обожгло.
День или ночь? Месяц или два? Всё потерялось.
Перед глазами стояла недавняя сцена: тоскливое, бледное, вытянутое лицо лундры, обитательницы системы Виула, которой сообщили, что ей - погружённой в бездонные воды Дуанна, на границе обитаемого мира - до скончания времён будет сниться единственный сон, где она пожирает своих детей.
Что за сила создала это место? Для чего? Кем мы были, невинные жертвы тупой, изощрённой жестокости?
- Как ты здесь оказался? - услышал я в полудрёме и тут же очнулся.
- Что?
Мы помолчали какое-то время.
- Не знаю, - ответил я нехотя.