— Аврора, ты с Мишей. Он поможет тебе преодолеть клаустрофобию. Остальные следуют за мной.
С разинутым ртом я поворачиваюсь к Мише.
— Что мы будем делать?
Он ждет, пока все направятся на склад, затем спрашивает:
— Ты доверяешь мне, верно?
— Не настолько, чтобы застрять в маленьком пространстве, — бормочу я.
Миша указывает на черный ход.
— Пойдем. Обещаю, все не так плохо, как ты думаешь.
Зайдя на склад, мы направляемся в заднюю часть, где стоят ящики.
— Я не полезу в ящик. — Я качаю головой. — Ни за что.
Он берет меня за руку и тянет в лабиринт. Мы останавливаемся перед случайным ящиком, и я наблюдаю, как Миша снимает переднюю панель.
Он приседает и заползает внутрь, затем садится и похлопывает по крошечному месту рядом с собой.
— Тащи сюда свою задницу. Дверь останется открытой.
Сделав глубокий вдох, я заползаю следом за ним.
— Как это поможет?
— Постепенно, находясь в маленьком пространстве, ты станешь невосприимчивой.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.
— Откуда ты знаешь, что это сработает?
— Потому что я вроде как прошел через это.
Мои губы приоткрываются.
— О чем ты?
Он на мгновение задумывается, затем говорит:
— Моя ситуация сильно отличалась от твоей. Я перестал испытывать какие-либо чувства, лишая кого-то жизни. Поначалу это не укладывалось у меня в голове, поэтому они заставляли меня позаботиться обо всех убийствах. Через некоторое время это перестало иметь значение.
О. Боже. Мой.
Я могу только смотреть на Мишу, пока его слова доходят до меня.
Мы никогда не говорили о его работе в качестве силовика, и я не знаю, как подойти к этой теме.
Его взгляд скользит по моему лицу.
— О чем ты хочешь спросить?
Крик Паулы эхом разносится по зданию, затем я слышу, как Эбби ругается:
— Я оторву твой гребаный член. Ублюдок, это больно.
— Прекратите проклинать его и дайте сдачи, мисс Сартори! — Кричит инструктор Елена.
— Аврора, — говорит Миша, чтобы вернуть мое внимание к нему. — В чем вопрос?
Я стискиваю зубами нижнюю губу, но потом набираюсь смелости и спрашиваю:
— Разве ты не чувствуешь себя виноватым, когда убиваешь кого-то?
Он пожимает плечами.
— Поначалу да, но со временем все они превратились в работу, которую нужно было выполнять. Если мне придется думать о каждом человеке, которого я убил, я не смогу спать ни дня.
Не в силах сдержаться, я снова спрашиваю:
— А ты не боишься умереть?
Глаза Миши встречаются с моими.
— Я не планирую умирать молодым.
— Да, но что-то может пойти не так. Тебе это не приходило в голову?
Он качает головой.
— Нет. Я слишком усердно тренировался, и Алек и Армани прикрывают мне спину. Если я отправлюсь на задание, беспокоясь, что что-то пойдет не так, я в конечном итоге умру.
Прежде чем я успеваю задать еще один вопрос, Миша хватает панель и прислоняет ее к ящику, так что она частично загораживает свет.
У меня в груди зарождается тревога, но, зная, что я не полностью замкнута, с этим можно справиться.
Он наблюдает за мной, прежде чем спросить:
— Как ты держишься?
— Я знаю, что могу выбраться, поэтому меня это не очень беспокоит.
Выбравшись из ящика, он уходит, затем я слышу его крик:
— Алек.
Когда Миша возвращается, я спрашиваю:
— Зачем ты зовешь Алека?
— Чтобы он закрыл нас в ящике.
— Ты с ума сошел?
— Вообще-то нет, хотя меня никогда не проверяли, — шутит он, садясь рядом со мной.
Когда Алек подходит к ящику, Миша говорит:
— Закрой панель.
— Конечно.
Мое беспокойство немного возрастает, когда мы погружаемся в темноту, затем я слышу приглушенный голос Алека:
— Предохраняйтесь, дети.
Я делаю глубокий вдох, затем спрашиваю:
— Как мы выберемся?
— Нам придется ждать, пока Алек решит, что мы уже достаточно долго здесь находимся, — отвечает Миша, и его голос звучит интимно в темноте.
— Это может занять несколько часов!
— Да, — бормочет он.
Я перемещаюсь, но не могу сдвинуться на большее расстояние, потому что меня зажало между огромным телом Миши и деревянной панелью.
— Как ты держишься? — спрашивает он.
— Это все еще терпимо. — На этот раз я воздерживаюсь от того, чтобы сказать, что это потому, что он сидит рядом со мной. Я не хочу подкидывать ему идею оставить меня одну в ящике.
— Что в маленьких пространствах вызывает у тебя приступ тревоги?