Чертовы полугражданские специалисты. Коммандер вытер испарину.
- Сэр, на связи капитан Роджерс!
Командир авиакрыла эмоционально доложил о безвозвратной потере почти половины авиапарка и о повреждениях почти всех оставшихся летательных средств.
- Капитан, я все понимаю, но сейчас мы не ведем наступательных действий. С самолетами разберемся позднее. Вы должны навести порядок в личном составе, отправить раненых к Доку и обеспечить мне запуск двоих разведывательных дронов. Все!
- Есть, сэр! - ну, хоть свои, военные, отлично понимают, сколько сейчас у него проблем и просто выполняют приказы мостика.
- Сэр, зенитная палуба в полном составе просит разрешения на полномасштабную проверку!
- Разрешить.
- Сэр, РЛС будет запущена через четыре минуты!
- Отлично.
- Сэр, диагностика корпуса и обшивки показывает отсутствие критических повреждений!
Жизнь потихоньку налаживалась. Все же не зря авианосец обладал диким запасом живучести - даже после только что пережитого все повреждения оказались, по большому счету, косметическими.
- Сэр, все системы визуального и электронного обнаружения включены в штатном режиме! Разрешите включить обзорный экран?
- Разрешаю.
Наконец-то можно будет увидеть, что творится вокруг. Сидеть в закрытом помещении, ориентируясь только на приборы, не очень приятно. Рональд надел очки... и тут же с проклятьем сдернул их с головы, вытирая слезящиеся глаза. За его спиной послышался дружный вздох изумления.
Подождав, пока цветные пятна станут чуть пореже, а умный экран отрегулирует дикую яркость изображения, он снова посмотрел на стену. Оно никуда не делось. Громадное красное солнце вставало из-за горизонта, поднимаясь все выше. Второе, не такое большое, но бывшее все же немного крупнее привычного земного Солнца, мирно сияло в зените.
За спиной кто-то, абсолютно не стесняясь начальства, витиевато выругался. Чей-то женский голос тихо зашептал молитву. Почти незамеченными на этом фоне прошли взлеты беспилотников и проверочные стрельбы зенитчиков. От созерцания могучего светила собравшихся на мостике людей отвлек только настойчивый вызов из реакторного отсека.
Вызывал какой-то механик, долго мямлил что-то о найденном трупе своего начальника, но потом, наконец, перешел к главному.
- Ждите. Я через пять минут скажу, что вам делать.
Коммандер прошелся вокруг штурманского пульта и посмотрел в потолок. Мостик почтительно примолк.
- Холли!
- Да, сэр! - такая подобострастная и готовая на все, что аж противно... Пару раз он даже задавал себе вопрос - а что, если приказать энсину Тим отдаться ему прямо здесь, на мостике. Разумеется, только и исключительно в целях повышения боевого духа командира... Тьфу, коммандер, не о том думаешь...
- Холли, соедини меня с операторами первого реактора.
- Да, сэр!
Через несколько минут Терон вздохнул заметно спокойнее. Первый реактор работал идеально.
- Док, это коммандер. Мне нужен капитан на пару слов... И надолго он в отключке? Все, Док, понял, больше не мешаю.
Снова круг по мостику. Косой взгляд в сторону почти полностью вылезшего из-за горизонта светила.
Наконец, Рональд решился. Реактор не починить. По крайней мере, быстро. Через какие-то пару часов, если промедлить, огромный отсек корабля станет непригоден вообще ни для чего. Жаль, конечно, что не удалось получить одобрение Шефа, но выбора не остается.
Снова пара кнопок на коммуникаторе и усталый голос главного механика:
- Да, сэр.
- Брэдли, нам нужно срочно осуществить сброс второго реактора. Нужно, чтобы вы лично занялись этим.
- Сэр... - в голосе механика послышалась озабоченность, - вы не будете возражать, если я взгляну на ситуацию сам? А потом уже сбросим, если что.
- Проверяйте, Брэдли. Только, если увидите, что ситуация действительно критическая, считайте, что приказ на сброс у вас уже есть. Не теряйте времени.
- Да, сэр!
Одной проблемой меньше. И одним реактором тоже... Хорошо еще, на авианосце, как дань традиции, стоят без дела дизельные двигатели. В случае чего запасов топлива хватит, чтобы разок уплыть к черту на рога. Вернуться уже, правда, не получится.
- Сэр, на связи палуба! На корпусе корабля критическая температура, работать становится невозможным!
Проклятое солнце. Оба солнца. Мозг коммандера, занятый обработкой постоянно поступающих вызовов и докладов со всех концов корабля, тактично отложил в сторону все вопросы, связанные с непонятным небесным явлением. Сейчас самым главным было привести авианосец в состояние полной боевой готовности, решить вопросы, связанные с потерями... А потом можно будет и начать разбираться в том, что творится вокруг корабля. Похоже, большинство офицеров разделяли его точку зрения - даже среди женского состава мостика теперь царило сосредоточенное молчание, прерываемое только в служебных целях. Экипаж работал.
- Всех вниз. Энергию на кондиционеры. Приоритет топливным складам и арсеналам. Нам только взрывов еще не хватало...
- Сэр, возможно, использовать систему пожаротушения?
Коммандер подумал пару мгновений.
- Хорошая идея. Начинайте.
К сожалению, как оказалось, пожарно-очистная система после случившегося работать отказывалась наотрез. Механики клялись и божились, что все исправят в самое ближайшее время, но...
- Значит, упор на кондиционеры, - пожал плечами Рональд.
Несколько минут прошло в относительном спокойствии - все на корабле, получив сектора работ, занимались делом и не тревожили мостик своими проблемами. Затем старший штурман Дон Бойлз, оторвавшись от экрана, перед которым он все это время сидел, буквально уткнувшись в него носом, нерешительно произнес:
- Коммандер... Я свел все данные с беспилотников. Это место никогда не было Землей. Ноль совпадений по местности. Провожу полное астрономическое исследование, но оно только подтвердит это, я уверен...
Штурман смутился и примолк, не закончив фразу - действительно, смысл доказывать что-то людям, которые смотрят на два светила, гоняющиеся друг за другом в небе.
- Сэр, на связи капитан Роджерс. Мы потеряли оба беспилотника.
- Как это произошло? Внешняя угроза?
- Нет, сэр, температура. В тени сейчас уже больше трехсот по Фаренгейту, температура обшивки выше раза в два. Они просто не выдержали аномальной температуры. Выпускать новых или данных достаточно?
- Отставить новых. Примите возможные меры по защите людей и техники от перегрева. Отбой.
- Сэр, такими темпами вокруг нас скоро закипит море. Температура воды быстро повышается.
- Однако...
Кто-то вывел посреди мостика объемное изображение авианосца и окрестностей. Сюрреализм какой-то...
- Может, я сплю? - раздался сзади коммандера чей-то неуверенный голос. - Ущипните меня, кто-нибудь... Ай!
- Никто из нас не спит, господа, - собственный голос показался ему чужим и неприятным... Мы бог знает где, бог знает, по чьей прихоти и лишь бог знает, что нас здесь ждет. Но мы прорвемся, выживем и, если на то будет воля божья, вернемся назад!
- Аминь! - произнесло сразу несколько голосов.
Элизабет Кокс, доктор медицины. 7209.
Очередной пациент, пожилой испанец со страшными ожогами всего тела, умер у нее на руках. Вроде как, он работал на кухне. Элизабет, как сомнамбула, механически поднялась от койки умершего, взглядом нашла фигуру одного из приданных ей в помощь десантников и призывно махнула рукой. Когда тот подошел к телу, она уже была у койки другого пострадавшего.
Здесь, слава богу, все было хорошо. Относительно хорошо. Кто-то постарался, обмотав рассеченную руку парня толстым слоем бинтов, но пациент постоянно надсадно кашлял, что было явным отклонением от нормы при рваных ранах конечностей.