Высоко над кораблем опять стала проступать чернильная тьма, снова начал моросить легкий дождик, но журналист, надышавшийся отравой, отключился. Камера продолжала бесстрастно фиксировать кусок палубы и его ботинок, заслоняющий большую часть кадра.
Старший научный сотрудник, подполковник Ильин М. Д. Уральские горы.
- Подполковник, мать вашу, вы что, получается, промахнулись и просто вышвырнули черт знает куда кубический километр морской воды?
- Господин президент, корректировка уже произведена, энергии нам хватает... - подполковник, чувствуя, как его волосы начинают стремительно седеть, а звезды на погонах - так же стремительно уменьшаться, снова нажал на большую красную кнопку.
Коммандер Рональд Терон. 8133.
- Сэр, на пусковой площадке человек, кажется, это тот самый журналист! - энсин Холли Тим, щеголяя быстро набухающим синяком под глазом, преданно смотрела на Шефа.
"Дурочка", - раздраженно подумал Рональд, одновременно отдавая приказ находящимся в воздухе пилотам держаться поодаль от корабля.
Плевать хотел Шеф на потери в такой момент. Особенно - в такой момент. Когда только что на его глазах неведомое оружие неведомого противника в буквальном смысле этого слова проделало огромную дыру в океанской глади совсем рядом с бортом авианосца. Которая, разумеется, сразу же схлопнулась, увлекая в себя гигантский корабль и болтая его, как утлую шлюпку.
- Он сам виноват, энсин. Немедленный запуск!
- Есть, сэр!
Экран послушно показал убегающего от раскрывающейся шахты журналиста. Не дурак, выживет... Если уж выжил в том аду, что творился на палубе, когда "Барак", угодивший в водяную яму, ворочался в ней с бока на бок, разбрасывая во все стороны людей и технику.
- Сэр, докладывает зенитная палуба! Четыре из восьми целей уничтожены! Остальные ушли из зоны контроля. Наблюдаются новые неопознанные цели, входящие в радиус поражения. Их траектория отслеживается, перехват может быть выполнен с вероятностью в сто процентов.
Кто-то на мостике попытался было радостно похлопать, но мгновенно прекратил, встретив взгляд капитана.
- Все неопознанные объекты - уничтожать без дальнейших приказов. Доклад по "Дьяволу".
- Сэр, статус ракеты - зеленый. Начальная дальность до целей - двадцать три тысячи миль и двадцать шесть тысяч миль. Подлетное время на данный момент - пятьдесят девять минут и почти семьдесят минут.
- Слишком долго... - пробормотал Рональд, себе под нос, но капитан его услышал.
- Нормально, коммандер. Первые цели уничтожены, возможно, враг был среди них. Ждем...
- Сэр, радиосвязи по-прежнему нет!
- Сэр, смотрите, опять! - донесся возглас с другого конца мостика. Рональд глянул в сторону экрана и замер. Очертания окружающего мира даже на нарисованной картинке словно подернулись потоками серого тумана, причудливо преломляющего свет и искажающего реальность.
- Господи Иисусе... - донесся чей-то шепот.
- Приготовиться к удару! - заорал коммандер что есть духу. В следующий миг мягкая колотушка снова с размаху опустилась на океанскую гладь, выбивая гордость американского флота из привычных людям измерений.
Старший научный сотрудник, подполковник Ильин М. Д. Уральские горы.
- Это вам за спутники, сволочи!!! - обычно уравновешенный и спокойный подполковник, с болью в сердце воспринявший потерю сразу четырех приборов наведения, радовался, как ребенок, видя исчезнувшее с карты пятно.
- А вы уверены, что они именно уничтожены? В первый раз вы вообще промахнулись, - поинтересовался въедливый президент. Ильин несколько сник. Уверен он не был.
- Кстати... - вкрадчивым голосом начал министр обороны, - а сколько там миллиардов стоил ваш прототип? Потому что я вот прямо сейчас вижу на экране, как к нему летит ракета. И сделать мы ничего не можем. А, если бы могли, не стали бы в целях конспирации. Так вот, внимание, вопрос - мы в прибыли или в убытке?
Ильин не знал, что ответить. За него это сделал президент.
- Завтра будет видно. Взрыв на орбите развяжет нам руки - прилетим и посмотрим, что случилось. Убедимся, есть там эта их плавающая хрень, или нет. Проверим весь район. Если есть, вам, товарищ Ильин, придется отправиться еще севернее. Или еще глубже, сами понимаете. А вот, если ее там нет, то, возможно, вам пора заказывать новые погоны. Возможно. Когда мы все посчитаем.
Президент отключился, оставив весь исследовательский отдел в глубоких раздумьях.
Неизвестная науке ящерица. Неизвестное науке море.
Ящерица, греющаяся на солнышке, обернулась на странный гул со стороны моря.
Примитивный мозг не смог полностью оценить все величие материализовавшегося в десятке километров от берега гигантского водяного холма. Но инстинкты оказались надежнее - еще до того, как он рухнул вниз, пресмыкающееся опрометью бросилось вглубь леса.
Огромный объем воды, обрушившись в океан, образовал локальное цунами, стремительно понесшееся во все стороны. К счастью для ящерицы, инстинкт ее не подвел, заставив забраться в надежную каменную расщелину. Поэтому прокатившийся через островок водяной вал оставил ее в живых. Впрочем, редкие здешние обитатели к большим волнам были довольно привычны. Погибали от них только глупые и невезучие, остальные прятались, пережидали, а затем снова вели обычную жизнь.
Даже деревья на острове, чем-то напоминающие обычные земные пальмы, получив могучий удар, сумели перераспределить его энергию, отвести ее от узловых точек и рассеять без особого вреда для себя.
Ящерица выглянула из укрытия и, убедившись в том, что волна прошла дальше, снова вылезла на мокрые камни.
Но, не успела она пригреться на новом месте, как над океанской гладью появился еще один массив воды, в этот раз увенчанный гигантским серым силуэтом. Замерев на мгновение, водяной холм повторил судьбу своего предшественника, обрушившись вниз.
Через пару секунд стремительного спуска корабль достиг уровня океана и по инерции провалился еще ниже, практически полностью исчезнув под водой. Наверху остались только надстройки и кучи всевозможных антенн. Авианосец несколько секунд словно обдумывал идею превращения в подводную лодку, а затем все же, медленно и нехотя, начал появляться обратно, истекая потоками воды, безжалостно смывающей с палубы все, что чудом осталось там во время предыдущих событий.
Еще через пару минут новая волна докатилась до линии прибоя, ударила о скалы, пронеслась сквозь заросли деревьев...
В этот раз выглянувшей из своего укрытия ящерице не повезло. Здоровенный валун, который приволокла с берега разбушевавшаяся стихия, оборвал ее существование так же неотвратимо, как кузнечный молот давит случайно попавшую под него мошкару.
Роберт Ки, кок. 7215.
Роберт открыл глаза и обвел мутным взглядом окружающий мир. Последний настигший корабль удар вышиб из не понимающего ничего кока остатки сознания и теперь он изо всех сил пытался понять, что же случилось.
Вокруг царил хаос. Разбросанные коровьи туши, перевернутые столы, поваленный шкаф, из-под которого выглядывает чья-то рука...
Он постарался встать и взвыл от боли. Черт, черт, черт... Правая нога неестественно выгибалась в сторону в колене, а штанина форменных брюк быстро пропитывалась кровью. Кок еще раз попробовал двинуться, но вспышка боли чуть не заставила потерять его сознание снова.
- Помогите... - он попытался крикнуть, но получился только слабый хрип. Роберт решил, что пришла его пора умирать и откинулся назад, на удачно лежащую коровью тушу.