— Само собой, — хвастливо ответил Порта.
— Отлично. В таком случае мы выстроим всех немецких генералов, щелкнем их перед баром «Риц», а потом отправим пинками в кювет. Ну, парни, вперед!
Он вскочил на ноги, сделал два широких шага к «пантере», а потом свалился совершенно без чувств посреди площади. Его способность поглощать спиртное заслуживала всяческого уважения, но, видимо, даже у американцев есть свои пределы. Мы оставили его лежащим и еле-еле влезли в танк. Порта, петляя, повел его по площади и деревенской улице. Я не мог понять, дорога ли представляет собой сплошные подъемы и спуски, или я клюю носом; иллюзия ли вертящиеся у меня перед глазами огненные колеса, или это новое оружие противника. Барселона храпел, положив голову на колено Легионеру; Старик прижимал ладони к вискам, Малыш то икал, то немелодично орал песню. Мне сперва казалось, что Хайде тоже пытается петь, хотя это было не в его духе; лишь когда мы оставили деревню далеко позади, и он, согнувшись, прижал руки к боку,: у меня появились в этом сомнения.
— Что это с ним? — раздраженно спросил Порта.
Хайде несколько раз простонал, потом шумно выблевал все съеденное и выпитое на пол танка.
— Это из-за чертова американского виски, — пробормотал он.
Вонь была такой отвратительной, что о сочувствии не могло быть и речи. Мы напустились на него с бранью, а Хайде свернулся в комок и несколько раз пронзительно вскрикнул.
— Не обращайте на него внимания, — посоветовал Малыш.
Мы старались не обращать, но трудно не замечать человека, если он каждые несколько секунд пронзительно кричит тебе в левое ухо.
— Может, он в самом деле болен? — наконец сказал я.
Все повернулись и критически посмотрели на скорчившегося Хайде.
— Останови танк, — сказал Старик. — Давайте внимательней осмотрим его.
Порта остановился под купой деревьев на обочине, мы вчетвером вытащили кричавшего Хайде и уложили на траву.
— Пустим ему пулю в башку, — предложил Малыш. — Избавим от страданий. Это проще всего.
— Заткнись, — приказал Старик. — Помогите мне его раздеть.
Мы расстегнули куртку Хайде и спустили с него брюки. Старик осторожно нажал ему на живот в нескольких местах, Хайде издал громкий мучительный крик и принялся оскорбительно ругаться.
— Аппендицит, — сухо сказал Старик. — Нужна немедленная операция, чтобы не случилось прободения… Сделать ее могут только за американскими позициями. Что скажете?
— Рисковать нарваться на пулю из-за этого дерьма? — спросил в испуге Порта. — Нет уж! Плевать на его аппендицит!
Легионер покачал головой.
— Наивно думать, что американцы будут оперировать немецкого солдата. Они так стремятся выиграть войну, что им не до людей. Возможно, нас всех перестреляют.
— Давайте избавим его от мучений, — настаивал Малыш.
Мы уставились на дергавшегося Хайде. Порта достал сигарету с анашой и вставил ему в посиневшие губы. Малыш взялся за наган, у Барселоны был встревоженный вид. Старик потирал нос, это был верный признак беспокойства. Хайде что-то лихорадочно забормотал, мы несколько раз расслышали слово «Господи».
— Поздновато начинать беспокоиться о нем, — сурово сказал Порта.
Старик принял решение.
— Попробуем связаться с какой-нибудь из наших частей по радио. Должна быть хоть одна в пределах досягаемости, хотя один Бог знает, где. Давайте пытаться, пока не наткнемся на какую-то.
Легионер пожал плечами, взял наушники и принялся крутить ручки приемника. Щелчки, потрескивание, потом послышался голос:
— Алло, алло. Говорит Бетти Грэбл.
— Не то, — сказал Легионер. И стал продолжать попытки. Другой голос:
— Говорит Хелла двадцать семь. Говорит Хелла двадцать семь. Срочно нужен врач. Хелла двадцать семь, Хелла двадцать семь.
Еще кому-то было плохо, но это не служило утешением для мучившегося Хайде.
— Продолжай попытки, — угрюмо сказал Старик.
Минут через пять удалось связаться с кем-то из наших.
— Дикий кот сто тридцать три. Слушаем вас.
— Нам нужен хирург, — оживленно сказал Легионер. — Случай аппендицита.
— Хорошо, оставайтесь на связи. Где вы?
Легионер выругался.
— За кого вы меня принимаете? Не суйтесь не в свое дело и найдите хирурга!
Невидимый радист засмеялся.
— Ладно, не волнуйтесь. Вот врач. Удачи, приятель.
Пауза, потом новый голос:
— Говорит оберстлейтенант Эйкен. Откуда вы знаете, что это аппендицит?
Легионер быстро перечислил симптомы.