Мальчик не шевелился, а капли дождя безжалостно били его тело. Мужчина затянул синий галстук потуже и небрежно перешагнул через ребенка.
– Чуть не попался, – тихо произнес он, плавно сливаясь с тьмой.
1
Лиф
– Один гамбургер с дополнительным кетчупом для десятого столика, мясной рулет для пятого, хот-доги без хлеба с дополнительной горчицей для второго. Еще, пожалуйста, черничный блинчик с беконом, яичницу без желтка, и все это на вынос. Только сложи все аккуратно, а не как в прошлый раз. Я не хочу получить очередную жалобу из-за того, что яичница превратилась в болтунью, – крикнула я в кухню.
В ответ мне полетел поток возмущений.
– Мы тут что, «Ритц» какой-то? Откуда такие запросы? – рявкнул на меня Кокс. Жир с плиты брызнул в потолок, и облако пара окутало мускулистое тело моего босса.
– Ты купил цельнозерновые вафли? – спросила я, вместо того чтобы ответить.
– Мне слишком мало платят за это дерьмо, – прорычал Кокс, ставя тарелку на раздачу.
– Ты босс, просто плати себе больше, – шутя ответила я и взяла тарелку.
Босс вытер пот со лба. Жетон бывшего морпеха болтался под испачканной белой рубашкой, пока он рычал на меня:
– Или я просто вытащу обратно все, что твой брат запихнул себе в рот.
Он кивнул подбородком в сторону последнего столика.
Рядом с музыкальным аппаратом виднелась копна черных волос Эм-Джея, моего брата. Нос его глубоко зарыт в комикс, а тарелка уже пуста.
Я виновато взглянула на Кокса.
– Ему же пятнадцать, он растет.
– Он съел три порции блинов и выпил два молочных коктейля. Это же черная дыра, а не рост.
– Я ему передам, – пообещала я Коксу, поднимая тарелку.
Босс нахмурился и отвернулся, качая головой.
– В мое время парень должен был заниматься чем-то кроме чтения комиксов и кидания странных костей…
Я не стала мешать ему ворчать и отнесла вафли за третий столик.
– Пожалуйста. Могу предложить еще кофе?
– Нет, спасибо.
– Хей, Лиф, а мне можешь подлить? – обратился ко мне суховатый голос из-за стойки.
– Конечно, Ал.
Я быстро подобрала упавшие со стола салфетки и подошла к круглой стойке.
– Минуточку, – добавила я, ставя пустую кастрюлю на место, пока во второй что-то булькало.
– И принеси мне еще пирожок, дорогая, – пробормотал Ал, не отрываясь от газеты.
– Не забывай про свой холестерин, – я наполнила его чашку.
Нахмурившись, Ал поднял голову и поправил очки в роговой оправе.
– Ты мне кто? Жена?
Я взглянула на него с улыбкой. Надеюсь, он не заметил, что уже целый час я подливаю ему кофе без кофеина.
– Нет, я официантка, которая обслуживает тебя три раза в день на протяжении шести лет. И поверь, ты не сможешь позволить себе еще одну операцию на сердце, – ответила я.
Ал помрачнел.
– За такие слова чаевые не получают.
– С вас двадцать долларов пятьдесят центов. С учетом чаевых, которые, как мы оба знаем, вы мне все равно дадите, двадцать три.
Ал хмыкнул и бросил на стол несколько скомканных купюр.
– Сдачу оставь себе. Только Коксу не говори, а то этот скряга опять у тебя все заберет.
– До завтра, Ал. Не забудь зонтик, – я подбородком указала на окно, по которому громко барабанили капли дождя. Он был настолько сильным, что улицы толком не было видно.
Ал пробурчал что-то про зуд пальцев ног и что это не к добру, а я тем временем подливала кофе очередному гостю. Я толкнула локтем Мисси, которая уже минут двадцать смотрела телевизор, одновременно устанавливая антирекорд по наполнению солонок. Она ойкнула, когда между ее накрашенных темно-красной помадой губ надулся розовый пузырь жвачки.
– Мисси, не хочу тебя беспокоить, но не могла бы ты принять гостей?
Я кивнула в сторону двери, на семью с орущими детьми. С них уже натекла приличная лужа. Ливень не прекращался несколько дней, и, по неутешительным прогнозам метеорологов, в ближайшие дни ничего не изменится.
Мисси лопнула пузырь, взглянула на семью из-под накрашенных ресниц и лишь поджала губы.
– Не, спасибо, – ответила она и вернулась к наполнению солонок.
– Почему нет? – я сохраняла нейтральный тон, хотя с Мисси и ее отношением к работе это было почти невозможно. Девятнадцатилетняя девушка работает здесь всего три недели, а уже успела четыре раза прогулять, постоянно опаздывала на смену или вообще засыпала на работе. Да и в принципе казалось, что она ненавидела все, что связано с этой работой. Единственное, что ее действительно интересовало, – это клиент, который ходит к нам уже несколько дней.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не съязвить.
Вместо ответа она лишь пожала плечами.