— Спасибо, что прикрыл меня. Это жирный хитрец хотел поставить меня на это жаркое место — поблагодарил Сирент.
— Не стоит, у нас всё правильно не подкопаешься, а что бойцы, которые не с Корта и служат недавно всё его прихвостни?
— Да, почти все, остальные полностью преданны мне, но чтобы не возникло подозрение, я включу и своих людей в отряд. Лейтенант Фект моя правая рука будет в этом отряде, старшим поставлю капитана Доера — друга полковника.
— Не жалко будет терять своих?
— Я не намерен терять Фекта, он проследить, чтобы операция прошла как нам нужно и, вернувшись расскажет о конфликте с тупоголовым капитаном, который по оплошности вывел группу на минное поля, где она и будет уничтожена караульными отрядами. Сам Фект и ещё пара бойцов чудом останутся живы.
— Ловко Сирент, вам бы к нам в тайную службу.
— Спасибо, мне и тут хорошо — широко улыбнулся Сирент — сколько нужно предоставить человек для операции?
— Тридцать, тридцать пять не больше. Сегодня нужно утвердить список, завтра все должны быть собраны в Карзане на нашей специальной базе, именно со стороны этого города и будет осуществлён проход на территорию гор. Дальше моя забота, но тебе тоже лучше вылететь в Карзан руководить при отправлении.
— Как тебе удалось получить подпись шефа под этим документом?
— После нашего корабля руссов, он вернулся крайне задумчивым — с усмешкой ответил Терлон — никак не мог понять, где руссы его обманули.
— Нас не подозревает?
— Нас не в чем, ваши бойцы сделали всё чистенько, точно по моим советам, мелкие памарочки имелись, но я сгладил их при осмотре и в отчёте. Он, конечно, подозревает, о нашей с вами «дружбе» — эти слова Терлон произнёс с явным нажимом — но прямых доказательств у него нет.
— Это хорошо, после горной операции он может заподозрить, что ты затеял играть от его имени.
— Ещё как заподозрит, только поздно будет. Формально он инициатор операции, и он ответит за гибель трёх десятков элитной крадов. Вентраля отстранят, так и до малого жюри не далеко.
— И вы займёте место главы тайной полиции! — С улыбкой заключил капитан.
— К сожалению нет. На верху меня не особо любят, и думаю некоторые мелочи о моих не совсем законных заработках, не связанных с вашим домом, известны наверху благодаря моему патрону. В лучшем случае я стану исполняющим обязанности до открытия планеты или пока здесь найдут более достойного кандидата.
— Понимаю, я думаю, барон Хобкир от лица нашего дома увеличит ваши заработки.
Сквозь сон Финд услышал звук работающего двигателя автомобиля руссов. Машина въезжала на территорию лагеря. Свет фар осветил небольшую комнатку, где ночевал барон после очередного дня тренировок. За окном послышались беспорядочные голоса. Сильно раздражённые, незнакомый человек ругался. Дверь в дом открылась, и тяжелые шаги протопали в соседнюю с юношей комнату, включился свет. Ещё несколько пар шагов протопали следом. В соседнюю комнату вносили и клали на пол что-то тяжелое. Всё затихло, шаги одного человека кружили по соседней комнате, ещё немного и они покинули её, снова опустилась тишина, фары автомобиля погасли с улицы. Финд пристал с постели, прислушался. Разговор шёл из темноты за окном.
— Да, все, и трое моих — сказал расстроенный голос господина Петрова — Ты сколько потерял?
— Пятерых омоновцев, сначала моих постреляли из засады, потом вашим уйти не дали, они случайно на них выскачали — ответил разозлённый голос собеседника.
— Да, мои за продовольствием поехали в город — уже более спокойно говорил Петров.
— Что же такое Лёх, ты видел, что они с лицами сделали. Да они такого даже в начале нашествия нечасто вытворяли. Что выходит, мы по своей земле спокойно ходить не можем? — не унимался собеседник.
— Да — задумчиво прозвучало — раньше мы на них засады устраивали, а теперь наоборот. Не известно, откуда крады у нас взялись?
— Не знаю, давно никого не сбивали, да и высадить они никого так просто не могли. Знаешь, дай мне людей своих, человек десять, мы их к вечеру нагоним, поквитаемся за ребят. Ты же знаешь, сейчас все свободные боевые части обложили базы имперцев, так глубоко в тылу хороших бойцов быстро не собрать — чуть ли уже не на крик переходил собеседник.
— Твоя, правда, капитан. Ты не пори горячку. Поквитаться нужно, но сделаем по-другому. Ты сейчас пока успокойся. Выпей лучше — было слышно как жестяной стакан, стоящий у большой бочки с питьевой водой, что-то наливалось. Судя по звукам, гость выпил весь стакан и издал после этого непонятный рык — до утра посидим, подумаем. Оповести своих, что ты у меня и оставайся. Утром я тебе выделю бойцов с собачками. Они след быстро возьмут, установим местоположение, часов в пять утра накроем разом, заодно узнаем, откуда эти господа тут появились. Самому любопытно.
Голоса притихли, ещё пару раз были слышны звуки наливающейся в кружку жидкости. Финд задумался, посмотрел на дверь, ведущую в освещённую комнату. Тихими шагами он направился к ней, приоткрыл. Резкий запах крови и мяса сильно ударил барону в нос. На полу лежали три фигуры, почти полностью накрытые покрывалам, из-за них торчали только чёрные ботинки. Финд усомнился на минуту открывать или нет, что это были люди с этой базы он понял сразу, но кто именно. Сомневаясь ещё минуту он, всё таки, отрыл лицо ближайшего к себе тела. Белокурые волосы залитые кровью, на лице были вырезанные губы, части дёсен и веки. На барона смотрели мёртвые глаза, оскаленные жёлтыми зубами.
Финд проснулся от телесной судороги вызванной этим кошмарным сном воспоминанием. Мальдара — молодая супруга спала рядом и даже не заметила пробуждения мужа. Он чувствовал, как холодный пот стекает по всему телу. Он встал с кровати. На улице было ещё темно, но уже пора было вставать. Скоро приедут секунданты. Дорогому костюму дворянин предпочёл старую форму императорского флота. Одевшись, оставив только китель в руках, барон нежно чмокнул спящую супругу, которая даже не проснулась, и тихо покинул комнату, пройдя мимо детской, он заглянул внутрь. Маленький Готран спал в колыбельке, Ольгреда, служанка средних лет, присматривающая за сыном, дремала рядом. Финд не стал будить никого, посмотрев на сына и ловя мысли, что это может быть последний раз, когда он его видит. Дворянин тихо спустился по лестнице в зал.
— Господин, вам что-нибудь приготовить? — Спросил появившиеся из темноты Вясеч. Их Финд купил вместе с Ольгредой.
— Не стоит, отдыхай, за мной скоро приедут.
— Открывать ли ворота?
— Не нужно, я выйду через калитку. Проводишь меня, а сейчас оставь одного.
Слуга покорно поклонился и вышел.
В ранний час все спали, и хотя они были наедине, Вясче подошёл почти вплотную к хозяину и тихо произнёс на ухо.
— У Вас мой господи появились враги, этот бой кто-то заказал, пока не поняли, кто именно, очень искусно — он немного помолчал, оглянувшись — но это точно не по нашей части, тайная полиция бы сделал всё гораздо тише, зная они о нас, тут что-то личное или карьерное.
Финд, молчал, кивнув что понимает, он присел на стул, глядя в окно начал надевать на себя свой старый мундир флота. В этом мундире два дня назад он и был на злополучном приёме.
Приём у одного из высокородных графов планеты по случаю окончания череды гладиаторских состязаний. Подолгу службы барону было некогда развлекаться на трибуне арены, но как дворянин посетить последующий приём он был обязан, к тому же тон подчинённому задал его патрон. Столы вино, закуски, яства, ничего особо не задевало молодого человека, если бы не встреча с товарищем по училищу капитаном Хараном, который служил в императорском флоте на должности капитана крейсера, Финд давно бы покинул парк. Харан был настоящим орлом, но не в космосе, а в охоте за юбками, что и оставило его однокашника на время одного возле стола. Попивая вино и поглядывая на общающихся дворян, барон обратил внимание на молодого крада небольшого роста, почти своего ровесника в коричневом мундире, осыпающего двух высокородных девиц, рассказами о своих безграничных подвигах. Ничего предосудительного в этом не было, какой из молодых людей не хвастается перед барышнями. Аккуратно взяв одну из них под руку, молодой офицер удалился вглубь парка. Попивая вино Финд сначала не замечал скучающую девушку, но вдруг его осенило — Ольхана Дернер, одна из многочисленных дочерей барона Дернера с Корта. Они неоднократно встречались ещё на родине.