— Флиб, ты мне расскажи, что такое харгинка? И чего это они, чуть ли не пали ниц предо мной аки пред Священным Дитя.
Но Мадам Тюссо ещё долго не отпускала старичка. Сергей достал на ходу оставшуюся флягу с вином и, отхлебнув, протянул спутнику. Флиба оживился быстро долакав практически всё содержимое разом.
— Давай рассказывай про харгинку, что за её ликвидацию большой респект и уважуха я уже понял.
— Харгинка — дрожащим голосом начал Флиба — как ты, наверное, заметил помесь ягуара и саблезубого барса. Живёт на заснеженных вершинах и склонах гор, людей сторонится. Увидеть её считается редкостью. Это самый лучший охотник в горах хитрый, быстрый и опасный. Иногда, харгинка спускается с высоких гор, вкушает человеческую кровь и начинает охоту на людей. Выбирает обычно не самых слабых детей или стариков, а сильных мужчин и женщин, но не ест, а именно охотится. Убьёт, печень съест, полакает крови и исчезает. Я слышал, недавно появилась.
— Мне сказали, что за неё мне герцог, деньжат отвалит.
— И герцог, и атаман, если будет у власти. Отвалят и деньжат и подле себя поставят. Да и жрецы не обидят. Испокон веков эта традиция идёт. Сейчас с приходом в горы земного оружия харгинку убить стало проще, но и они стали хитрее и осторожнее.
— Ладно, пригодится по случаю.
Земляне, шли по горным дорогам ещё часа два, пока не свернули не неприметную тропинку вдоль одного из склонов. Флиба развернулся и серьёзным голосом дал инструкции.
— Иди по тропинке, никуда не сворачивая, почти за мной след в след. Главное не сходи и далеко не отходи от тропинки.
— Кругом мины?
— Не совсем начальник — сингалки, капканы, отточенные металлические шипы смазанные маслом или дерьмом для пущего эффекта, ну и растяжки тоже бывают.
Они вышли к небольшой долине, тропинка, пролегавшая через огромные валуны, разделяла её на две почти равные части. Длинной метров в пятьсот она заканчивалась у подножья крупных камней. В темноте было сложно увидеть камни, которые при приближение оказались самодельной стеной с проходом и бойницами. За стеной горел внушительный костер. Не успели они дойти до середины, как из-за камней раздался громкий лай собак.
— Дина и Рамзес нас почуяли — прокомментировал проводник.
— Кого там несёт — раздался громогласный голос из-за каменного укрытия.
— Пацаны, это я — Флиба.
— А кто это к тебе там сзади пристроился, хаха?
— Это свой, Дед велел его встретить.
— Подходите. Свой, а ты слушай. Никаких резких движений, ручонки в гору, оружие лучше отдать самому и шаг влево шаг вправо, ну ты если Свой то понял.
— Этой грамоте обучен — зычно ответил Сергей.
Гости уже более медленно, миновали оставшуюся часть пути. Подойдя к валунам стенам, Сергей увидел в проходе не просто тёмную щель, а достаточно массивную деревянную дверцу или притвор. Из неё высунулась, чисто выбритая явно татарская физиономия с автоматом.
— Проходите — буркнула физиономия — Флиб ты вперёд, Свой выходи вправо и сразу ладошки на стенку спиной к нам в позе лягушонка.
Войдя, Сергей даже не успел окинуть взглядом внутреннюю панораму, крепкие руки быстро развернули его к каменной стене. Дуло автомата намертво упёрлось в спину, сильно раздвинули ноги, что чуть не упал Чьи-то руки моментально прошлись по всему телу, без церемонно удалив револьвер, кинжал и всё содержимое карманов.
— Чисто — послышался голос татарина из-за спины.
Сергея развернули, и сумел осмотреть «приёмную посольства». Каменная площадка, в костром посредине, полностью огороженная большими камнями, сделанными в на подобии стен с бойницами, чуть вдалеке сколоченный деревянный стол в навесом — аналог беседки. Ступеньки, уходящие на импровизированное крыльцо — вход в посольство. Флиба уже грелся у костра, выставив к нему свои мозолистые кисти. Как ожидалось, обыскивал его татарин — десантник лет двадцати пяти, ещё один здоровый голубой берет, стоял чуть поодаль, закидывая за спину автомат. Двое морпехов в черных беретках стояли по краям. Два здоровых волкодава мирно дремали недалеко от костра. Слева в далеко стояла пара сараев, самое дальний был похож на голубятню.
— Ладно, мужики — уже более дружелюбным голосом начал татарин — садитесь к костру, выпьем, поговорим, ночь ещё будет долгой.
Все кроме морпехов расселись у костра, чёрные береты были на посту. Сергей собрал с камней изъятые вещи, разумеется, оружие татарин забрал, подходя, услышал слева тяжёлые шаги. Даже не здоровый, а огромный. Выше двух метровый ростом и, наверное, чуть меньше в плечах боец в синем ментовском камуфляже и маской на лице. Вооружённый ПК, но неся его как игрушку в огромных лапищах. Из-за спины этого пещерного бойца вдалеке виднелись тёмные очертания КВП¹. Обняв Сергея, почти по-отечески истукан похлопывая гостя по плечу, сев рядом.
— Вы с ним осторожнее, он у таверны меня и без оружия за мгновение раком нагнул.
— Тебя и соплёй перешибить не сложно. Ну что, Свой? Азартничать не будешь — дружелюбно парировал истукан.
От костра послышался дружный смех. Истукан повёл Сергея к костру усадив на деревянное брёвнышко, которые тут использовали в качестве стульев сел рядом.
— Ты не обижайся — начал всё тот же татарин — у Безликого работа такая за всеми новеньки смотреть.
— А что обижаться, я и так знаю, что исторически на Руси с обиженными вытворяли — фраза была встречена хохотом, бойцы были явно навеселе — А что празднуем, день гранёного стакана?
— Сразу видно наш человек — улыбаясь, ответил татарин — Карп, налей гостю.
Второй десантник протянул Сергею жестяную туристическую кружку грамм на сто пятьдесят заполненную водкой.
— Тебе штрафная. — Произнёс Карп с усмешкой.
— Ну, что же за меня — констатировал Сергей.
— За дорогого гостя — подхватили остальные, и резко замерли, наблюдая как Сергей уминал кружку русского национального напитка, нет не водки, самогона. Выпив всё без остатка, он ловко перевернул кружку дном вверх показывая, что она пуста, а сам смачно занюхал рукавом издавай пронзительный рык удовольствия.
— Как там говорил Андрей Соколов² — отказываясь движением руки, от закуски усмехнувшись, прокомментировал Сергей.
Весёлый смех снова охватил группу собравшихся.
— Так что привело тебя к нам добрый человек — спросил до этого второй молчаливый десантник.
— Я по службе изволю говорить с господином послом или его ближайшим помощником.
— Почивают отцы командиры — басом гаркнул сидящий рядом истукан — ужинать будешь?
Сергей ответил утвердительным кивком. Прогулка по ночным горам с Флибой разбудила аппетит. На что татарин, подойдя к столику, вынул из-под него большой армейский термос литров на двадцать пять и наполнил супом алюминиевую тарелку. Подойдя к костру, протянул гостю тарелку, самодельную деревянную ложку и краюху ржаного хлеба. Супец оказался не дурён, очень жирный, видать из местной баранины, чуточку крупы и обльно посыпанный ирезанным луком и непонятными травами, что-то очень знакомое, ну конечно шурпа³.
— Повару большое человеческое спасибо — подытожил Сергей, умяв всё содержимое тарелки.
Так компашка заседала ещё несколько часов до рассвета, морпехов сменили на посту десантники. Безликий не отходил от Сергея не на миг даже, когда он собирался по нужде истукан вызвался его проводить, но подержать отказался. Восходящее солнце показалось неожиданно, лукаво сверкнув из-за склона, оно исчезло за скалой, а спустя десять минут снова озарило площадку.
Один из отцов командиров появился на пороге часов в семь утра по земным меркам. Крепкий мужчина лет сорока в поношенном горном камуфляже, разгрузки и шарфе облачающим шею на манер римских легионеров. Бойцы хором поздоровались и встали при начальстве, тот показав рукой, что это не требуется, подсел к костру и получил полную кружку горячего чая заискивающим взглядом начал разглядывать Сергея.
— Что за фрукт?
— Я прибыл издалека, вы должны были меня ждать, как было условленно, меня встретили у таверны.