— До на груди исполняющих есть специальная татуировка. После перехода на ступень надзирающих её как-то сводят.
— Вот такие? — Сергей выложил на стол два срезанных в доках Корзана куска кожи.
Хозяева гор как один показали пантомиму горячий стул, будто под ними резко увеличилась температура.
— Да верно, вот такие. Откуда это у вас? — спросил Верховный жрец первым отошедший от шока.
— Они напали на одного из наших товарищей после того как он отказался платить — слукавил Сергей, и выдержав паузу добавил — в нашем новом мире нет места вымогателям.
В душе Лукин не мог нарадоваться, приезжий кольнул горцев в самую точку. Ушко их не особо впечатлило, но вот новость про мастеров жизни была громом среди ясного неба даже для майора.
— Я должен поставить в известность совет семи жрецов. Ваше предложение будет коллегиально принято через три-четыре дня — встав с горячего стула, ознаменовал верховный жрец. Бледнота с его лица ещё до сих пор не спала.
Чинно попрощавшись, он первым покинул кабинет. Герцог с досадой провожал его глазами. Вынув из сумки ещё один свёрток уже явно земного происхождения их крафт бумаги Сергей протянул его герцогу.
— Это подарок я лично привёз вам с Апорина.
Силви резко изменился в лице и дрожащей рукой принял свёрток. Попрощавшись, он велел проводить гостей в низ, а сам направился в свою опочивальню, приказав возвестить гостей о ноющей ране полученной сегодня на плато.
Оставшись один, герцог зажег восковую свечу на небольшой тумбе возле своего широкого ложа. Свёрток положил рядом. Скинув себя дорогой камзол и рубаху, его резко скрючило, рана с левой стороны живота болела по-настоящему. Глотнув вина из стоящей в тумбочке фляги, герцог извлёк следом металлическую ложку с деревянной ручкой, каменную подставку для ложки и кожаный ремень. Ремень был сразу резко затянут чуть выше локтя на левой руке. Открыв свёрток, он извлёк с десяток небольших пакетиков со снежно белым порошком. Аккуратно высыпав часть одного из пакетиков в ложку, герцог поднёс её донышком к огню. Дождавшись закипания смеси, он, вскрыв один из шприцов, также лежавших в свёртке, набрал из ложечки мутноватую жидкость. Игла вошла в бурую вену, капельки крови начале поступать в шприц подкрашивая жидкость. Ещё мгновение и доза поступила в организм. Шприц упал на деревянный пол. Напряженное лицо герцога сменилось наивной детской улыбкой.
Руссы возвращались в посольство уже под утро. Иван Ильич человек в годах сильно устал от выборов и праздников, что везли его, как и ещё пару не удержавшихся бойцов на носилках, из шкуры прикреплённых между двух лошадей. Флиба был не лучше, но до последнего настаивал, что поедет в седле. Ребята даже заспорили, упадёт или нет. Сергей с Лукиным ехали рядом.
— Юр относительно людей, которых я планирую взять, нужно познакомиться с хакером и священником. Последний за горами работал годка три-четыре назад.
— Да, было дело, но видно был раскрыт и срочно ретировался к нам. Он по религиозной линии нашей работал, и его старые связи могут быть нам полезны. Когда людей собирать планируешь?
— Послезавтра ночью я думаю уже переходить обратно.
— С этим проблем не будет механизм отработан.
— Тогда нужно сегодня вечером познакомиться сот всей командой.
— Это можно, к тому же Шамиль уже кажется всё приготовил.
— Тем более.
Ещё минут десять всадники ехали в тишине, когда Сергей все-таки спросил долго мучивший его вопрос.
— А давно ваш герцог на конце иглы сиживает?
— Давно Ворон, ещё до меня. Он ещё до нашего прихода уже аккуратно посиживал, Иван Ильич, когда здесь появился, открыл своему новому другу чудо земной фармакологии. Итог все эти годы герцог наш.
— Только он здесь не особо рулит.
— Да и он, и эти выборы так всё номинально, главным тут всегда верховный жрец. Испокон веков. Серый кардинал так сказать, но если бы выбрали атамана могли бы начаться тёрки так сказать.
— И как же он у власти держится, точнее на чём. Тут-то народ буйный.
— Верной буйный, а все боятся связываться, себе дороже будет. Видел в свите послушников таких крепких парней выдающимися габаритами и как бы загорелым лицом, хотя тут не Турция?
— Замечал, в их лицах, ещё что-то обезьянье есть.
— Именно, это посвящённые. Вроде местной гвардии. Они сильные, быстрые, проворные, боли не чувствуют и слепо выполнят любой приказ.
— Нам бы щя таких фанатиков.
— Это не фанатики, мальчиков сирот лет двенадцати специально отбирают и уводят на самые вершины, их в условиях постоянного холода и на протяжении пары лет, кормят специальным отваром, где главный компонент каменные грибы. К пятнадцати годам уже появляются такие монстры.
— Хочу таких грибов с картошкой.
— Хех, все хотят, наше командование тоже — усмехнулся Лукин — только после двадцати пяти лет, эти парны, высыхают полностью и умирают, редко, кто до тридцати дотянет.
— Суровая плата за силу — тихо констатировал Сергей.
Собрались грешники следующим вечером небольшой лощинке со всех сторону прикрытой горами. Кругом скалы, только две тропы, ведущие в лощину. Небольшой горный ручеёк. Грешники давно облюбовали это место для пикников. Оно было удалено от всех деревень, но располагалась в пяти километрах от границы. Бойцы ловко поставили разобранный стол, спрятанный в небольшой пещерке сидеть за ним правда не получались, так как высота была, был сантиметров тридцать. Стол предназначался для скопления продуктов. В широко подкопанной яме запалили костёр. Майор решил представить новоиспечённому командиру всех отобранных бойцов, пока не захмелели. Первыми шли десантники сумевшие год назад пробиться из кольца окружения.
— Шамиль — лейтенант, командир спецгруппы которую я тебя и представляю.
Карп — крепкий украинец ростом выше среднего с «хОрОктенОм гОвОрОм».
Дырявый — мужчина с простреленными в детстве из пневматического пистолета щеками на вылет. Мелкие характерные шрамы остались на лице на всю жизнь.
Дальше группа чёрных беретов.
Микола — Крепкий усатый сержант лет сорока.
Следом шли бойцы из разных родов войск или не войск вообще.
Дуэт — Снайперская пара. Муж и жена. Лёша и Марина. На планету попали года три назад уже в ранге супругов. Прошли жёсткий кастинг как опытные специалисты.
Замыкал коллекцию представителей элитных войск Безликий, омоновец никогда не расстающийся со своей маской.
Остальные бойцы, завоевавшие себе место не только в этом отряде, но и в списке никогда бы там не оказались, не случись нашествия двенадцать лет назад.
Марта — вторя и последняя женщина в отряде, её ещё называли вдовой, за чёрный как ночь глаза и волосы, и седую прядь разделяющее на половину голову этой привлекательной женщины.
Буслай — огромный крепкий и сильный. Широкие ноги плечи, кулаки подобные кузнечным молотам. Даже Безликий на его фоне кажется не таким огромным. Вся мощь заканчивается в голове. Желтоватая кажа, широкие щёки, щёлочки глаз почти не видны. Тёмные длинные волосы, немного обритые со лба и завязанные в тугой хвостик на самой, как и подобает мастерам сумо, но привычный жир этого бойца давно сменился на стальные мышцы.
Парень со смугловатой или даже черноватой кожей сидел в стороне мало говорил, ел, смотрел по сторонам с опаской, иногда принюхивался. Волосы были блинными давно не мытыми не убранными. Выражение лицо отмечало маленький нос и рот, сильно выдавались глаза на этом не понятом лице. Эта дикарская внешность легко укладывалась в нём с не дюжей силой, преданностью и аналитическим умом — Маугли.
Флиба — почётный седелец в представлении не нуждался.
Дела остальных Сергей изучить не успел, но по заверению Центра люди были не менее надёжные.
К трапезе приступили уже в сумерках, собралось человек пятнадцать ждали остальных. Закусывая с шампура замечательнейшим шашлыком самогон, Сергей разглядывал бойцов. Лукин сидел, слева наворачивая шашлык и хваля автора этого шедевра. Шамиль сидел напротив как истинный татарин, закусывая самогон салом. Флиба сидя с самокруткой между зубов чуть в стороне побрынькивал на гитаре напивая под простой мотив: