Останавливались уже накануне темноты на специализированных стоянках в чистом поле, куда съезжались крупные челноки. В города без необходимости эти исполинские грузовые суда не пускали без особой надобности. Все пассажиры расселись у огромного костра, над которым уже стоял котёл. Кожаные бурдюки с крепким горским вином пошли по кругу. Руссы держались немного в стороне, в беседы не вступали, но после хорошего возлияния «языки поплыли» у многих. Сопровождающие узнали, что с грузом из гор выбиралась группа бывших наёмников, которые не могли оставаться там после провала атамана на выборах. Командир отряда погиб, а войны решили, не искушая судьбу из гор убраться, распродать товар и завербоваться наёмниками, учитывая сейчас огромный спрос на солдат удачи на планете. С просьбой о помощи они и обратились к авторитеному разбойнику Флибе, который всё и устроил. Сам же Флиба ехал, как он выразился «на погулять» и за грузом присмотреть. Как и ожидал Лукин, рабочая версия была воспринята контрабандистами спокойно. Гуляли не долго, спать ложились на небольшие настилы прямо под открытым небом, благо гораздо за чертой гор гораздо теплее.
Утро выдалось прохладным, что помогло изгнать ночной хмель из головы. Лукин умывался над струёй воды текущей из импровизированного умывальника системы ручеёк. Провернувшись и пройдя мимо Флибы шепнул: «Позови Шамиля разговор есть». Через минуту троица отошла метров на пятнадцать от основной группы, изображая пантомиму «облегчающиеся глядя на рассвет» встали в ряд спиной.
— Что стряслось? — спросил подошедший лейтенант.
— У меня сомнения, вчера я перехватил странные взгляды двоих пилотов челноков, будто они, двоя, знают нашу судьбу. Хотя остальные и даже «почтенный» считают, что все в порядке предполагаю, что они просто не в курсе.
— Ты думаешь, нас хотят кинуть?
— Да. Почти уверен.
— Ну, тут пятьдесят на пятьдесят — включился Флиба — или кинут или не кинут. Хотя мне их рожи сразу не понравились.
— Хорошо, распределите по челнокам информацию среди наших, чтобы держали ухо востро. По дороге они нас кидать не будут, слишком много шуму, а в конце пути очень даже можно.
Следующие два дня прошли относительно спокойно, но бойцы в челноках не смыкали глаза. Через час-полтора они были на подступах к Кревлоду. Въехать должны были не в сам город, а небольшой пригород на юге города, который занимали складские сооружения. Лукин, Флиба и Шамиль собрали мини военный совет в последнем челноке.
— По договорённости с этими джентльменами — говорил Флиба, разложив на коленях карту Кревлода — мы прибываем на вот эти склады рядом с развилкой, они километрах в десяти от города. Перегружаем с третьего челнока наши вещи на два десятиместных пассажирских. Прощаемся и едем куда хотим, челноки чистые.
— Взгреть нас могут, считай только здесь — заключил Лукин, тыкая пальцем в карту — или на подходе, или когда мы будем пересаживаться в малые челноки, или на выезде.
— Да — вторил Шамиль — от последнего поста к нему ведёт всего одна дорога, и тут километров пять не больше.
— А месть там худое, не доброе, с дороги эти склады не видно, там большой бетонный забор. Даже звуки стрельбы скрою, если по тихому - со знанием дела заверил Флиба.
— Что же получается, на нас там дожидаются — высказал утверждение Шамиль.
— Точно.
— А вот скажи Бахти, сколько нас человек?
— Девятнадцать.
— А сколько с нами народа едет?
— Пятеро в малом челноке, но они у города свернут и по пилоту на каждом — ещё трое.
— А на складе, сколько будет, когда приедем?
— Ну — смутился от допроса Лукина Флиба — с десяток максимум.
— Именно, им нужно больше людей, чем нас чтобы сделать всё тихо — подвёл к логическому завершению майор.
— Но если на складе будет больше людей, мы сразу это заметим — включился Шамиль.
— Именно, поэтому они нас будут валить, как только мы въедем на склад.
— Что буем делать? — прямо спросил лейтенант.
Лукин посмотрел на карту.
— На подходе к городу за 3 поста, есть небольшой лесок с несколькими оврагами, можно туда наших сопровождающих. Почётного припугнём, чтобы на постах проблем не было.
— Да без него мы предоставленный коридор не пройдём, но он не основной, а так для понта — заключил Флиба — падлай буду у них есть рация в малом челноке и тот, кто в этой кодле козырный, тот встречающим и маякнёт, когда мы будем на подходе.
— Я извиняюсь — подсел к говорившим Арвидас — но вы сейчас говорили про рацию стоящую в малом челноке, она показалась мне странной.
— Продолжай — заинтересовался Лукин.
— Это не обычная дорожная, которую ставят на караваны, способная только вызвать помощь или ремонт с ближайшего поста, а хорошая Элька¹, которая от гор до Кревлода достанет с лихвой.
— Ну и что, караван серьёзный, постоянно нужна связь с хозяином.
— Верно, только использовали они её до сегодня всего один раз, когда мы выехали, а сегодня трындят почти каждые полчаса со встречающей нас базой. Те их ещё попросил немного замедлиться, там что-то подготовить не успевают.
Собеседники переглянулись. Арводас достал из внутреннего кармана одежды прибор похожий на КПК замотанный с двух сторон синей изолентой.
— Я, как мы горы покинули, сразу решил эфир послушать, что тут и как, соскучился за эти годы по электронике, решил навыки вспомнить. Вот сегодня и начал их усиленно ловить. Эта игрушка слабенькая, Свой обещал мощнейшую подогнать, как приедем, но когда раций от тебя в десятки метрах и особых помех нет, слушаю чисто.
— Флиба — распорядился Лукин — послушай, кто передаёт из малого челнока, наверняка он тут и главный.
Арвидас поковырявшись минуту в нём подключил небольшие наушники и протянул КПК. Флиба ждал минут двадцать, потом напрягся — пошла передача.
— Козырный у них — по окончании сеанса связи рассмеялся он — Терпила. Нас ждут на складе, готовят торжественную встречу.
— Всем нашим готовность номер один. Дырявый — подозвал майор поглядывающего вдаль из кузова бойца.
— Слушаю — быстро подскочил он по мешкам.
— Вот здесь — указывая место на карте — небольшой поворот и дальше одинокая дорога вдоль леса, там в глубине хороший овражек. Ты соскочишь на ходу вот здесь и быстро затеряешься. Дальше дорога даёт небольшой крюк. Срежь путь, опережая нас, и устрой какой-нибудь затор, ну там дерево свали или что-то в этом роде. Мы атакуем колонну, здесь в такую рань редко кто ездит.
— Есть, разрешите выполнять? — кивнул боец.
— Выполняй. Шамиль — обратился Лукин — маякни в передние челноки, чтобы были готовы к взятию.
В ответ он сделал несколько условных движений рукой в кузов соседнего челнока, там информацию приняли и передали дальше.
Минут через двадцать вдалеке показались кусты и пролески, степь заканчивалась, отдавая территорию лесу. Налетевший ветерок развивал волосы сидящих в кузовах людей. Они пристально смотрели на вырастающий по сторонам от дороги лес. Тяжелая мужская фигура в длинной одежде, скрывающей под собой оружие, соскочила на ходу позади последнего челнока. Приземлившись на каменную дорогу, он кувыркнулся через себя и через секунду исчез в придорожных кустах.
Колонна шла ещё минут десять, пока сидевшие в кузовах не почувствовали лёгкое торможение. Лукин высунулся из третьего, чтобы посмотреть причину остановки. Заметив её, он про себя выругался. Малый — пассажирский челнок остановился метрах в десяти от лежащего на дороге тела мужчины. Он лежал на боку спиной к колонне. Из челнока выбрались двое. «Терпила» вышел просто размять кости, а один из кавалергардов «Почтенного» направился к лежащему на дороге телу, чтобы посмотреть, что случилось или просто сдвинуть с дороги. Всё остальное произошло в считанные мгновения. Дырявый чувствуя приближение человека, перевалился на другой бок и, вскинув ПБ, выстрелил точно в левую часть груди телохранителя, мгновенно оборвав жизнь здоровяка. По одному бойцу с каждого челнока свесившись с кузова и открывая двери, вламывались в кабины душа или ломая шеи пилотам. Группа из четырёх штурмовиков во главе с Безликим пробежав по кабине, где ещё не утихла возня, спрыгнули на дорогу. «Терпилу» отправили в нокаут первым. Мгновенье ока сидевшие в челноке люди были выволочены из челнока привычным омоновским приёмом — ботинком в грудь или лицо. Всех взятых в плен расставили вдоль челнока, быстро обыскали, не давая опомниться, связав за спиной руки, поволокли в лес.