Флиба бежал впереди ведущих высматривая, нет ли где случайных свидетелей и подбирая место для предстоящей экзекуции. Четверо бойцов разобрав по одному вели, почти утыкая лицами в землю недавних контрабандистов. «Почтенный» кряхтел, еле передвигая ногами, Карп, плюнув на это, просто подхватил старика на руки. «Терпила» пытался, что-то протестовать, но охолодил после предупредительного удара по почкам. Замыкали канвой Лукин и Дырявый. Шамиль остался у челноков руководить «похоронной командой». Наконец они спустились в большой лесной овраг показанный Флибой.
— Ну что господа — начал Лукин перед выстроенными в ряд пленными — рассказывайте, как вы докатились до такой жизни?
Шесть глаз из восьми непонимающе смотрели на оратора. Только «Терпила» старался прятать ясны очи.
— В глаза смотреть — резким голосом прокричал Лукин, обращаясь к «Терпиле» попутно укрепив свои слова ударом кулака в живот.
Раскололи «Терпилу» быстро после показательных экзекуций скальпирования и колумбийского галстука проведённые над оставшимся телохранителем и пилотом, он заговорил быстро не желая похожей участи. «Почтенный» же при виде работы заплечных дел мастеров изъявил желание не продолжать беседы, и мирно брякнулся в обморок. Со слов пленного ситуация оказалась банальной. Босс контрабандистов взявшийся перевести их и получить хороший товар, подумав, решил, что два челнока полные оружия и наркотиков лишь крохи с барского стола, а самое вкусное едет в третьем. Услышав это, Лукин тихо выматерился на себя. Уплатили бы меньше, не было бы таких подозрений. В курсе был только «Терпила» и пилоты челноков. «Почтенному» со свитой босс не сказал специально, дабы те вели себя более непринужденно. По приезду на склад расположено недалеко от Кревлода, охранявших груз наёмников должны тихо перестрелять. «Мир другой, а кидают как везде, ну что за люди» — глядя в даль, пофилософствовал Флиба.
Челноки двигались с увеличенной скоростью, Лукин хотел выиграть время. На постах их останавливали, но с «Почтенным» теперь уже вместо телохранителей выходили руссы. «Терпила» под диктовку отстучал по рации, что возникла небольшая поломка на одном из челноков и прибудут они не к закату, а позже — ночью. На последнем посту колонну тоже остановили, но представления здесь не было, проверив документы на груз, челноки пропустили, не уделив должного внимания. Километрах в пяти от места прибытия колонна свернула с основной дороги. Челноки затерялись в небольшом пролеске.
Дуэт отправили на разведку. Бойцы спешно доставали амуницию из глубины кузовов, перебрасывая мешки с овощами из кузовов на землю. Разведчики вернулись уже ближе к вечеру, когда светило начало почти полностью окрасилось в красный цвет.
— Что слышно? — спросил Лукин, хлебнув воды из фляжки. Выпивать перед делом было не в его правилах.
— С виду никого нет, здания пустующие, но в дальней части двора стоят четыре челнока-батона мест на восемь-десять. Мы поползали вокруг, присмотрелись. Порядка двадцати человек. Скрыто, если это можно назвать скрыто — Лёха при этих слова усмехнулся — расположились на крышах двух складских зданий. Вооружение фазеры, по мордам, одежде и манере держать оружие бандиты. Внизу видал ещё человек пять, но думаю это не все, часть внутри сидят.
— Упокоили рабов божиих — прокомментировал подошедший Флиба кивая в сторону леса.
— Садись положенец рядом — пригласил майор — поведай нам, сколько в банде Етара людей?
Чинно присев на лежащий на боку мешок, и прикурив самодельную трубку, выструганную из дерева, Флиба, дабы показаться мудрым выдерживал паузу, пока Лукин не надавил ему подошвой сапога на ногу.
— Когдла у него большая, человек шестьдесят, но почти все бакланы, деловых наберётся десятка два не больше.
— Ладно — сказал Лукин, вставая с мешка — готовимся бойцы, оставлять это осиное гнездо нельзя, не разворошим, искать будут, а ты Флиба переодевайся в мирское и ступай в город пока не стемнело. Как найдёшь товарища Своего и веди к особняку барона, мы к ночи там будем.
— …А вы знаете, что говорит баронессы Гордель — пожилая графиня немного перевела дыхания, набирая воздуха для следующей порции сплетен — что она видела мужчину, в чёрной форме скрытно выбирающегося из дома господина Вентраля. Говорит что такой высокий и сильный мужчина с короткой военной стрижкой. Так вот, а у графини Лоранер дочка на выдане и позволила себе интрижку с молодым слугой садовником, а старый граф узнал и…
Вершащий Лосар выслушивал эту ахинею от престарелой графини уже час, прогуливаясь с ней по парку в своём поместье. Как и водится, он позвал себе погулять с ней по парку и посплетничать. Её болтовня иногда помогала вершащему сложить для себя картину происходящего в кругах знати, куда на прямую не могли добраться его надзирающие. Так он делал выводы, что твориться в головах и сердцах, какие последние новости, кто богатеет сейчас, кто беднеет, чтобы, когда планета будет открыта и суда хлынет подкрепление Мастеров Жизни у его уже был бы список потенциальных целей.
— Графиня — перебил её рассказ о неблагочестивой девушке и садовнике профессор Сомас — так что за человека видела баронесса?
— Поговаривают, что господин Вентраль не сам упал, ему помогли, и сделал это крад, солдат полка Непобедимый Лосс по приказу Сирента Акирила. Покойный Вентраль знал что-то про них с дядей вот они ему рот, и закрыли навсегда.
Хоть официальной версией гибели и признан несчастный случай. Надзирающий, посетивший место трагедии и осмотревший тело, высказал своей вердикт. Начальник тайной полиции был убит и очень искусно. Лосар был сильно поражён таким мнением, крады отменные войны этого у них не отнять, но то, что они и ещё и убийцы, которых после случившегося можно поставить наряду с мастерами жизни, это была новость.
Небо было пасмурным, и где-то вдалеке меж тёмными облаками хлестнула молния.
— Пройдёмте в дом графиня, погода сегодня не спокойна.
Графиня улыбнулась в ответ, и немного приобняв старика, медленно направилась в направлении веранды. Они обогнули сквер с высокой металлической статуей расположенной на каменном постаменте. Остановившись, графиня обернулась, рассматривая тёмно-зелёное изваяние мужчины с крепким торсом прикрытым неизвестным бельём и распахнутыми руками в одной из которых он держал металлический шар почти над головой.
— Господин профессор, откуда у вас этот монумент, вы были на Апорине?
— Нет, я купил его вместе с домом у вдовы прошлого хозяина, он служил с начала экспансии и много чего привёз. Я всё барахло распродал, а этого русса — показывая рукой на памятник — оставил.
— А вы слышали про барона Норана из южных провинций планеты. Их семья никогда не была богата, он в начале экспансии вывез много разнообразных вещиц с Апорина и такую статую, а пару циклов назад пришла беда, оба его сына попали в плен к руссам, хоть и служили в разных частях. Такое горе для семьи. — Графиня соболезнующие вздохнула. — Вы сами знаете, что выкупить пленника у руссов довольно дорого и у старика не было денег сразу на двоих сыновей. Самое удивительное поговаривают, что он обменял их на почти такую же статую из обычного металла, даже не драгоценного.
— А чья это была статуя? Какого-нибудь война или правителя?
— Нет, я слышала, что это задумчивый мужчина в длинном костюме с кучерявыми волосами и полосой растительности на лице между висками и ртом, у нас в империи так не носят.
Глава 20. С прибытием
Глухой стук раздался от нескольких крепких ударов по воротам. Хромой слуга, обрезающий кусты в саду, чуть приподнял голову, глядя в сторону, откуда шёл звук. Ещё пара ударов. Отложив большие ножницы, он медленно подошёл.
— Что нужно господину? — спросил Зот через закрытые ворота.