Руссы пировали почти до рассвета, хотя до него осталось не так уж много времени. Зот заметил, что оказывается за столом присутствовали не все, ровно, как и пили не все. Четверо несколько раз сменились, видимо они находились на страже вне дома. Выпив последний стакан с вином, Зот пошатываясь, встал.
— Благодарю вас господа — обратился он ко всем руссам, в особенности к священнику — сегодня вы подарили мне вторую жизнь, я снова счастлив видя хозяина в добром здравии.
Что ему ответили Зот уже не помнил, помнил лишь как отбивался от этого странно здоровяка, который пытался донести его до комнаты и уверял, вставая с лестницы, что дойдёт сам.
— Ёпстудей, ну и сушняк, последний кубок был явно лишним, а ты как Юр? — отпивая из кружки горячий отвар, спросил Сергей, попивая отвар из глиняной кружки.
— Башка трещит, лавэ нема и во рту бябяка — ответил Лукин.
— Вот хлебни отварчику, он как бульон и отпускает хорошо.
Майор сделал глубокий хлебок из предложенной кружки, о да отвар мгновенно привёл его в чувства.
Они лежали рядом вповалку посреди одного зала, не утруждая себя подготовкой комнат, спать, решили по старой горной привычке. Всем скопом. Ночная смена караула посапывала в углу. Между бойцов мелькал слуга, предлагая свой отвар и зазывая к завтраку.
— А крепкий дедок — отметил Лукин — вчера в слюни был, его ещё до комнаты Буслай нёс, а сейчас часика три поспал и вон как носится.
— Пора вставать, завтракать и идти к нашему новому нарёчённым, нас ждут великие дела.
После завтрака в кабинете хозяина собрались вчетвером. Сам хозяин дома, отец Анатолий, не отходивший от него почти не на минуту, Сергей выступивший прошлым вечером крёстным отцом и Лукин.
— У нас к тебе дело крестник — начал Сергей.
— Я готов на всё братья, говорите что нужно.
— Ничего, что могло бы задеть честь всего высокого рода, через некоторое время мы все будем в столице. Нам нужно встретиться с твоим братом.
— Вам нужна его поддержка как первосвященника? Я боюсь, он будет против распространения нашей веры на планете.
— К сожалению, у нас здесь не миссионерская миссия. Корт на гране отделения и возможно гражданской войны, мы стараемся избежать хотя бы второго.
— Отделения? Войны? Кто посмел? — возмутился граф.
— Что вам говорит имя Риффе Аккирил?
— Это имя для меня ничего не значит, так мелкий граф, выскочка с родословной, бессменный глава обороны планеты, только и всего.
— Верно, только это было 3 цикла назад. Теперь Риффе не сегодня завтра, отсоединит систему от империи и провозгласит себя независимым герцогом.
— Ерунда — твёрдо ответил граф — это просто не возможно, если он и сможет никто из знати за ним не пойдёт, на планете всего один герцог и тот, как вы, наверное, знаете, сидит далеко в горах.
— Позволь провести небольшую политинформацию. После того, как цикл назад планета была полностью заблокированная и на неё перестали поступать приезжие, грузы, деньги дабы избежать попадания врагов на планету — каких именно Сергей решил пока не уточнять — граф Аккирил и барон Хобкир, как единственные крупные производители продуктов, одежды, мебели, стройматериалов, топлива, да и всего другого стали почти полновластными хозяевами планеты. Ранее межпланетный импорт не давал им поднимать цены, но став они монополистами на рынке всё изменилось. Деньги потекли рекой и тогда аппетиты подросли. Риффе решил сам править. Все свободные наемники, застрявшие на планете после начала блокады уже выкуплены им, больше половины всех офицеров всех войск получают по два жалованья, одно из казны, второе от Риффе и поверьте второе куда солиднее первого. Ну как вы сами понимаете полки крадов на их стороне. Хобкиры породнились с Дернерами и флот теперь тоже.
Арован по мере рассказа бледнел, потом краснел, потом обратно.
— Куда же смотрит Вентраль и весь его тайный вертеп — не вытерпел таки граф, почти прокричав это.
— Вентраль был отстранён от службы и на следующий день погиб при странных обстоятельствах. На планете сформировалось две партии, Риффе и те, кто против него. Губернатор сейчас очень стар, делами уже не занимается, генерал Риден как его представитель и вероятный законный приемник собирает всех остальных вокруг себя.
— И вы хотите, что бы мы — граф осёкся — я и первосвященник, заняли сторону Ридена. Хм так он же трус и слабак. Хоть он и законная власть, но я слишком хорошо его знаю и уже не удивлён, что Риффе сумел так возвыситься. Будь я обычным дворянином выбрал бы сторону Риффе не задумываясь.
— Нет, занять сторону Ридена я не предлагаю, мы нарушим баланс сил, создав третью партию, заигрывая с обеими сторонами, и ваш светлейший брат нам в этом поможет.
— Ну, допустим, с нами первосвященник, это не мало, но кто ещё будет у нас, кого мы противопоставим Риффе?
— Меня — твердо ответил Сергей.
Граф, было, усмехнулся, но глядя на серьёзные лица руссов, понял, что это не шутка.
— Господа, я не сомневаюсь в ваших навыках и силах, но как?
— Всему своё время.
— Сегодня я, товарищ Лукин и ещё пара бойцов отправимся в столицу, у меня там пара дел, по моему сигналу прибудут все остальные. Господин граф вернётся с большой помпой, так что всё столица узнает о нас.
Спустя пару дней Сергей в совеем тёмно фисташковом камзоле, оставшимся ещё от поездки в Корзан, обедал в старом городе — древней части планетарной столицы. Лукин, в форме капитана императорского флота сидел напротив. Форма ему хорошо шлее, единственное пришлось расстаться с характерной порослью на лице. В столицу они прибыли этим утром впятером. Все вещи остались в гостинице, Флибу отправили налаживать старые связи с местным банд подпольем Зёма и Тит его страховали. Командирам выдался свободный вечер, и Ворон как бывавший в столице до этого уже не раз решил устроить маленькую экскурсию для майора. Обойдя часть города они ужинали в довольно престижном ресторане, благо финансы позволяли.
— Куда дальше? — спросил Лукин, расправившись с последней тушкой перепела.
— Сейчас как стемнеет, — Сергей посмотрел в окно, разглядывая вечеряющую аллею. — Зайдём в одно место, но это больше для дела, нежели для развлечения. Кстати, как с переходом? Я слышал там были, какие-то проблемы с ответвленными за доставку, но вот тонкостей не знаю.
— Да всё было просто обошли по тихому, немножко пошумели у нас только два трёхсотых и оба лёгкие, ты вот я смотрю повеселее добирался.
— Поспорил с одним, интересным человеком — улыбнулся Сергей, подзывая движением руки официанта.
Они ходили по улочкам почти до заката, болтая о разной не относящейся к делам ерунде. Лукин смог немного попрактиковаться в имперском языке, так как столичный диалект несколько отличался от используемого в горах и мог выйти майору боком. Светило скрылось незаметно, для идущих людей, ночь принимала свои права, но на улицах не стало темно. Многие ночные заведения расцвели всеми цветами, зазывая посетителей.
— Ну, вот мы и пришли — констатировал Сергей, кивая на вход под светящейся вывеской.
— Так это же «Ложбинка»! — Лукин был явно удивлён.
— О, так даже в ваших окраинах слышали об этом заведении.
Дорогу незнакомым гостям преградил пожилой слуга — швейцар, получив горстку тирей, он склонил голову в благодарственном жесте, открывая дверь. Их встретил большой зал заканчивающийся дверью с двумя мускулистыми охранниками. Лукин, стараясь не выдавать своего удивления, делал вид, будто он не впервые в таких заведениях, но опытный глаз контрразведчика подмечал все детали. Оценивая зал, охранников, способы отступления. Вся подозрительность и выучка улетучились в следующем. Полным клиентами и полуголыми девицами всех мастей сидевших не небольших диванчиках и расхаживающих по залу. Несколько музыкантов дополняли виды приятной игрой. В воздухе сладко пахло благовониями, в которые специально добавлялись афродизиаки. Рядом с новыми гостями тот час появилась миловидная рыженькая девушка, одетая в прозрачную тунику. Её появление возвестили бубенчики на руках и ногах. Улыбаясь, она протянула гостями поднос с хрустальными бокалами игристого вина и с лёгкостью удалилась.
— Здравствуйте господа, чего желаете в нашем скромном заведении? — Лукин обернулся на голос и буквально опешил, слева к ним подошла шикарнейшая женщина лет сорока в слегка обтягивающем красном платье с огромным вырезом в районе груди. Длинной платье бело почти до щиколоток, но вырез почти полностью открывал ногу женщины. Если бы не взявший слово Сергей, майор простоял бы как вкопанный до самого утра.