— Нет, наверное, может он со всеми так, посмотри — Дырявый показал на стены — вон кругом портреты различных господ.
Одна из стен была увешана местными фотографиями разных улыбающихся дворян в дорогих костюмах. Рядом с некоторыми стоял портной.
— А тебе не показалось, что он немного ростом уменьшился, раньше вроде и так был не высокий, а теперь ещё ниже — тихо шепнул Дырявый.
— Может усох? — оба улыбнулись.
— Ох, ох как господину хорошо, как идёт — раздалось из-за двери.
Клиент уже переодел мундир и стоял напротив зеркала, портной, стоя рядом на табуретке, чтобы ростом с клиентом застёгивал ему пуговицы. Его крепкие пальцы скользнул к последней у шеи, там он застегнул небольшую застёжку на воротнике.
— Пожалуйте господин, ох как идёт, как идёт.
— Да верно — рассматривая себя в зеркало — мундир сделан шикарно, вы действительно выдающийся мастер.
Начальник тайной полиции стоял в белоснежном мундире из дорого материала, с серебряными бляхами на ремне, красно-золотыми манжетами и таким же воротом с причудливыми орнаментами. Сидел мундир идеально.
Мастер, поправляя рукава клиенту, отошёл чуть назад, оказавшись за спиной. Он расправлял что-то на спине. Быстрым движением продел руку под задник воротника, и нащупав там вшитый шнур, резко дёрнул вниз, начиная накручивать. Удавка мгновенно стянула шею начальника тайной полиции, глаза начали выкатываться, рот не мог произнести не стона, не крика. Дополняло ужасающую картину, то, что жертва видела свои страдания в зеркале, а портной громко продолжал приговаривать, дабы заглушить звуки и показать телохранителям, что всё в порядке.
— Ох, господин да в таком мундире сразу на приём к самому императору.
Хватка не ослабевала, клиент пытался достать мастера ударами локтей, но тот так ловко спрятался за спиной, малые габариты давали ему преимущество, не локтем не головой задеть его спрятавшегося за спиной было невозможно, а сдвинуть и ударить о стену убийца себя не давал. В глазах уже начинало темнеть, шейные позвонки трещали. Уже не думая, а инстинктивно левая нога со всей силы ударила в стоящую рядом табуретку, которая с характерным дребезгом влетела в зеркало напротив. Клиент окончательно потерял сознание.
Массивная дверь на засове не помогла удержать разъярённого Миколу, он выбил её собой одним ударом, и так как комнатка была не велика задел «портного». Тот отскочил и, понимая, что силы не на его стороне ловким прыжком уже оказался в приоткрытом окошке. Он уже почти полностью вылез на крышу, как почувствовал крепкую хватку на щиколотке. С грохотом разбивающегося стекла «портной» влетел обратно в комнату. Второй телохранитель, сидя над громко кашляющим клиентом помогла ему снять злосчастный мундир. Первый, ухвативший каратышку за ногу, сильно размахнулся кулаком. Тяжелые удары быстро лишили сознания вёрткого «портного».
— Как он? — Спросил Микола связывая руки и ноги схваченного.
— Шея вроде не сломана, но кашлять ещё долго будет.
Спустя пару минут Дырявый появился на пороге мастерской, свиснув, он махнул пилоту челнока, показывая руками, чтобы тот подогнал машину вплотную. Челнок, зарычав, медленно подъехал открывающийся дверью к самой двери. В салон усадили ещё находящегося в шоке начальника тайной полиции и связанного несостоявшегося убийцу. Дав газу, пилот направил свою машину в Восточные ворота.
На столицу спускался тёплый вечер, рыночные торговцы уже собирались закрывать свои лавки. Самостиный прогуливался вдоль рынка в сторону Коричневого района. В этот раз на нём уже была не поношенная крестьянская одежда, а добротный городской камзол из хорошего тёмно синего сукна. И небольшой плащ за спиной, в плащ он планировал закутаться, когда окажется в Коричневом районе, а то в такой одежде можно нарваться на неприятности. Грабителей он не боялся, но светиться не стоило.
Самостийный прожил в особняке, куда его привезли уже пару дней. После знакомства с Вороном, его ещё бойцы называли Свой. Татарин по имени Шамиль, тритий человек в этой группе провёл его по всем бойцам, представил. Парни оказались слаженной командой, но узнав легендарную кличку и специфику работы, быстро приняли, невзирая на преступное прошлое. Хотя кто да нашествия мог знать доживёт ли он до сегодня и кем станет. В первые годы службы Самостийному приходили горы приказов о ликвидации объектов класса «В» — лиц, уличённых в сотрудничестве с имперцами и получившими их гражданство. Многие из них были «тринадцатыми» как их звали партизаны. В начале нашествия имерцы открыто заявляли, кто выдаст местонахождения двенадцати человек, станет гражданином империи со всеми правами. Стоит отметить, что таких доброхотов оказалось множество. Некоторые умудрялись за счёт других выкупать свои семьи, чтобы перебраться в Империю свободным. Не удивительно, что когда наша планета окрепла, первая волна праведного гнева была направлена именно на эту категорию.
— Подавайте ветерану! — Прервал воспоминания Самостийного мерзкий пронзительный голос.
Старый знакомый своим мерзким голоском огорошивал улицу, увидев Самостийного он никак не смутился. Медленно переведя на гостя взгляд, он продолжил свою тираду. Одна тирея с лёгкостью упала в его глиняную мисочку. Самостийный чуть нагнулся к «ветерану».
— Работа есть — почти не открывая рта, процедил он.
«Ветеран» понимающе кивнул.
— Нужно разузнать, кто сегодня удушил начальника тайной полиции, и где может прятаться исполнитель. Здесь ещё задаток — в миску плюхнулся небольшой мешочек.
— Так говорят убийцу, схватили телохранители.
Самостийный выпрямился, развернувшись, сбросил лишь одно слово: «Удрал».
Он медленно возвращался в сторону доходного дома по улицам столицы. Вечер забирал свои права. Слежку он заметил ещё на пути к рынку, прекрасно понимая, что новый начальник не отпустит его без присмотра, а оно и понятно, было очень любопытно, почему следят двое темнокожих парней явно мафиозной наружности.
Спустя полчаса он был уже у дверей доходного дома, которые покинул ранее. Пройдя в одну из квартирок на первом этаже, Самостийный, предварительно стукнув в дверь три раза и услышав два коротких. Лёгкий скрип двери, хозяин в ответ отпёр ключом. В зашторенной комнате, как и при его уходе, сидело двое крепких бойцов и готовые в любой момент изжарить не прошеного гостя. Ему лишь приветливо кивнули, и сидевший дальше от двери привстав, мотнул головой показывая налево. Небольшая дверца, ведущая как в чулан, выглядела так, будто её не открывали уже год, хотя только несколько часов назад Самостийный вышел из неё. Молчаливый страж лёгким движением отворил. Внутри было темно, пахло пылью. В небольшом чулане примерно два на четыре у правой стены стояли, набросаны самодельные деревянные клетки для птиц. Их назначение выдавали прилипшие перья и засохший помёт. Ведро, швабра, на левой полке стояло несколько пустых фляг из бутылочной тыквы. Войдя первым, стражник нажал ногой куда-то рядом с клетками. Раздался тихий хруст, стена с полочками начала медленно отъезжать, вглубь открывая ход. Включив мощеный фонарь, висевший слева от входа проводник кивнул, приглашая гостя внутрь. Небольшая каменная лестница ступеней в пятнадцать была довольно скользкой, Самостийному стоило много труда не поскользнуться. Пройдя её оба остановились, проводник, оперившись на стену начал, что-то искать в верхнем углу между потолком и стеной. Раздалось шуршание рации.
— Арв, это я — тихо произнёс охранник — отключи фотоэлементы.
— Сначала постойте смирно и покажите свои рожицы — прошуршало в рацию в ответ.
Оба на минуту застыли, Самостийный пытался отыскать камеру, но так и не вышло.
— Опознаны, проходите всё чисто.
Они шли ещё минут пятнадцать, не разговаривая, лишь луч фонаря и тихие шаги по влажному камню вносили изменения в маленький мир многовекового подземного хода. Как и его начало, конец пути венчала похожая лестница. У неё уже ждал такой же зевающий охранник, осветив гостей, он перекинулся парой слов с коллегой и, попрощавшись тихо захлопнул дверь, пропустив Самостийного в особняк. Новый страж, лицо которого Самостийный уже помнил. Повёл его не наверх, как он ожидал, а по небольшому коридору ещё вглубь особняка, объяснив, что главный сейчас внизу, работает.