Корней замотал головой энергичней:
— Нет, нет, враньё. Ты врёшь, я ничего не чувствовал. Ты врёшь, потому что ты — часть симуляции, твоя задача — свести меня с ума. Чтобы потом завербовать.
Стеша говорила как можно более мягким голосом:
— Тогда просто проведи пальцами по скамье, докажи, что я неправа.
— Кому докажи?
— Себе.
— Мне не надо ничего доказывать, я и так всё знаю.
— Чего ты боишься?
— Я ничего не боюсь.
— Но?
— Но я не вижу смысла совершать действия, итог которых я заранее знаю. Я ничего не почувствую, если проведу рукой по перекладинам скамьи, потому что у меня нет имплантов на руках и в нервных центрах, транслирующих в мозг осязательные ощущения.
Вдруг девушка вспомнила разговор в коридорах верфи, что состоялся между ней и Корнеем после смерти Володи, и спросила стальным от гнева голосом:
— Разве это Корней Мохов, которого я знала? Который спокойно рассуждал со мной о том, что хождение под смертью для революционера-подпольщика — простая рутина?
— Нет, это какой-то другой Корней Мохов говорит, прости, — ответил он мертвенно-ровным голосом.
Договорив, развернулся к лавочке, протянул к ней руку и за волосок от касания остановился, задрожал всем телом, не желая доводить движение до конца. Демид сделал шаг, чтобы подтолкнуть Корнея, но Стеша остановила Морозова взмахом руки. В ночную тишину сначала плюхнулся всхлип Корнея, затем другой, потом Мохов зарычал, качнулся в сторону белой рейки, одёрнул руку, точно обжёгшись, моментально выпрямился, с шумом втянул в себя воздух, сорвался с места, обогнул Стешу, будто стриж на бреющем полëте, бросился к коттеджу, за секунды добежал до крыльца и, не тратя времени на освещение, открыл и захлопнул за собой дверь.
Девушка, вздохнув, побрела за ним. Оказавшись у стены дома, она постучала в окно, за которым находилась какая-то комната. Когда на дребезжащий звук стекла не последовало ответа, постучала ещë раз. Потом ещë. Потом вернулась к лавке, выломала половинку разбитой андроидом рейки, подошла к дому и принялась бить стëкла. Демид наблюдал за девушкой, не двигаясь. Как только Корней скрылся в особняке, к поляне, встревоженные незапланированным движением, устремились новые дроны-шпионы, и Морозов был слишком занят их перехватом.
В ночной тишине звон битого стекла звучал жалобно и безысходно, как мольба о помощи человека, которого никто не спасëт. Поверх этой мольбы ложился сухой голос Стеши, уверенной в своей правоте и безнаказанности:
— Корней, а Корней, какая была ручка входной двери на ощупь? Тëплой, холодной? Гладкой, шершавой? У меня она фигурная в виде крыла хищной птицы, и отдельные перья больно впиваются в ладонь, если еë сильно сжать. А у тебя какая? Наверное, такая же? Наверное, тебе тоже было больно или, хотя бы, неприятно, когда ты давил на неë со всех сил три минуты назад, пытаясь скрыться от правды?
— Оставь меня в покое! — долетело из темноты в квадратном проëме окна, — Ты — просто симуляция, которая хочет свести меня с ума! Я не поддамся!
— Не надо поддаваться, — давила Стеша, — надо просто набраться смелости и выяснить, кем ты являешься. Самому себе честно ответить на этот вопрос.
— Я знаю, к чему ты клонишь, — отвечала тьма изнутри коттеджа.
— Нет, не знаешь. Ты врëшь самому себе.
— Знаю, меня не проведëшь. Ты хочешь, чтобы я поверил, будто являюсь не Корнеем Моховым, а андроидом. Болванчиком на телеуправлении. Чтобы моя вера в себя пошатнулась, и Ястребов смог бы меня завербовать, когда проснусь.
— Это ложь, Корней, которую ты выдумываешь, потому что боишься правды.
— Нет, ложь — это то, что меня окружает последние четыре часа. Я знаю, как всë было, мы приземлились на поляне у коттеджей, я пошëл спать и до сих пор не могу проснуться. Меня усыпили каким-то газом, вероятно, и погрузили в симуляцию.
— Это же просто проверить. Ты можешь включить в доме свет, пройти в ванную комнату и открыть краны с горячей и холодной водой. Подставить руку под струю и во всëм убедиться.
— Нет, тебе не уговорить меня. Я не отрекусь от правды. Если я, как ты говоришь, андроид, почему ты называешь меня Корнеем? Это имя мне не принадлежит.
— Потому что я хочу, чтобы ты стал Корнеем Моховым, которого я знала. Человеком, который не боится правды, какой бы тяжëлой она не была. Человеком, который не боится собственной смерти, потому что иногда дело, ради которого он живëт, по-другому не сделать. А ты прямо сейчас отрекаешься от себя. Тебя уже сломали, разбили, я же хочу вновь собрать тебя воедино.