— Андроиды здесь, — предупредила Стеша Демида, — так что займись аэрокаром.
— Понял тебя.
Наконец, число метров у одного пятна выскочило на отметку сто двадцать, оно сразу оторвалось от серой земли и взмыло в чëрное небо, ещë быстрее сокращая расстояние до девушки. Стеша запрокинула голову и следила за его полëтом, не двигаясь с места, понимая бесполезность попыток убежать. Среди множества иллюзорных точек, заполнивших темноту, девушка ждала одну настоящую и, наконец, увидела, как она, белëсая и едва различимая, пересекла небо на пути к голубому пятну и столкнулась с ним. Пятно продолжило приближаться к Стеше, но теперь цифры сменяли друг друга медленнее, а на землю оно опускалось быстрее, наконец, рухнуло на траву в сорока метрах от девушки, громыхнув своим разбитым корпусом о землю, и погасло. Шесть сервильных андроидов в белой униформе официантов, тусклой от темноты, как и сбившая голубое пятно точка, выбежали из-за спины Стеши и выстроились в ряд между ней и лесом. Такую же шеренгу Стеша поставила со стороны Демида. Оставшиеся пятна: два со стороны девушки и три со стороны Морозова, — не стали прыгать, оказавшись на поляне, а бросились к своим жертвам по земле, причëм по одному с каждой стороны — в лоб на андроидов, надеясь отвлечь их ложным манëвром, остальные в обход по широким дугам слева и справа. Стеша не дала себя обмануть, и развела андроидов за нападавшими. Схватка между ними и роботами-убийцами получилась короткой, когда все пять голубых пятен потухли, четверо из двенадцати синтетических слуг остались стоять на ногах.
Больше ничего во мраке не вспыхнуло, вероятно, костлявому хозяину загробного мира требовалось время, чтобы наколдовать новые пальцы взамен отрубленных.
— Отбились, — удовлетворëнно хмыкнула Стеша.
Она услышала жужжание пропеллеров аэрокара, спустя минуту аппарат с горевшими на носу, хвосте и бортах фонарями, с неоновым ободком, протянутым вдоль корпуса, и голубыми дисплеями приземлился на лужайке, высветив груды покорëженных андроидов. Разлитый технический раствор блестел вокруг них на траве. Корней, Стеша и Демид забрались в кресла аэрокара, летающая машина оторвалась от земли.
Девушка заметила, как внимательно Мохов глядел на останки машин, и прислала на сетевик андроида вопрос:
— О чëм задумался, Корней?
— Пытаюсь привыкнуть. Убедить себя что я тоже теперь такой.
— Ещë сомневаешьсь?
— Надеюсь проснуться. Кто-то внутри меня до сих пор верит, что это просто ночной кошмар. Хотя всë больше фактов говорят об обратном.
— Каких фактов?
— Например, я нашëл протоколы эксперимента.
Демид прислал сообщение Стеше:
— Перешли Мохову на сетевик архивы с нашими программами. Пусть распакует и помогает. Есть дело.
— Какое?
— Ястребов блокирует нам проход. Закрывает двери, отключает свет, выкачивает воздух, где это возможно.
— Откуда ты знаешь?
— Я решил заранее посмотреть, что нас ждëт.
Стеша объяснила андроиду, чем предстоит заниматься, и отправила архивы. Подключилась к инженерным системам «Ястребиного замка» сама. Пока аэрокар летел сквозь тьму вдоль подсвеченной нитки монорельса, растянутой на центральной оси, все трое напряжëнно работали. Морозов переслал Стеше и андроиду маршрут, по которому монорельс повезëт их к докам, девушка называла вслух участок пути, который собиралась захватить, взламывала его защиту и запускала заново системы обеспечения, готовя к проезду людей. Её спутники занимались тем же самым.
Наконец, аэрокар завис у служебной платформы монорельса около центральной оси, осветив еë прожекторами. Узкая конструкция из решетчатого металла с поручнями на внешней по отношению к линии монорельса стороне, казалось, плавала под самым потолком исполинской пещеры, до краëв заполненной тьмой. Той самой, что пыталась сожрать Стешу в челноке после бегства с Северодвинска-7, и от которой девушку спас Володя.
Переключив управление аппаратом на Стешу, Демид выбрался на платформу, бросив сообщение: «Ловите меня, если что», — пока перелетал. От каждого движения аппарат слегка покачивался, будто, и впрямь, плавал в чëрных водах. Следом за Морозовым, неловко управляясь с синтетическим телом, двинулся Корней. Стрëкот пропеллеров заглушал остальные звуки, но, казалось, разлетался во мраке совсем не далеко, увязая в нëм, будто в глухом войлоке. Псевдогравитация у оси упала практически до нуля, и Корней, отстегнув ремни и слегка оттолкнувшись, выплыл из кресла, ухватившись за ручку на спинке. Стеша видела, как шевелились губы андроида и кривилось лицо, пока он командовал своим конечностям встать туда и схватиться здесь, но слов разобрать не могла.