Краем глаза девушка заметила, что Демид, изменившись в лице, набрал воздух в грудь для какого-то смешанного с ужасом крика. В следующий момент нечто, похожее на стального осьминога или кальмара, вынырнуло из тьмы под платформой, сорвало секцию слева от Морозова и впечаталось в свод над гранью видимого мрака. Звонкий звук удара металла о металл побежал волнами по воздуху, ещë один сгусток чернил с щупальцами метнулся от оси вниз. Стеша увидела, что платформа, где стоял Морозов, свободно вращалась в свете огней аэрокара, Демида рядом не было.
Сердце девушки будто остановилось, отчаяние сдавило разум ледяными клешнями. Не раздумывая, Стеша бросила аэрокар вниз, под платформу. Аппарат сперва дëрнулся, словно протестуя против спасения человеческой жизни, затем подчинился пилоту. «Нет-нет-нет, не допущу, не отдам его!» — колотилась в истерике душа, обжигаясь о лëд плохих предчувствий.
Прошëл бесконечно долгий миг, прежде чем в свет носового фонаря попала человеческая фигура, зависшая посреди мрака в безнадëжной расслабленности. Девушка подвела аппарат ближе, Морозов вцепился в борт обеими руками, и Стеша плавно выровняла аэрокар. Какая-то капля ползла вниз по щеке девушки, слишком тëплая и вязкая, чтобы быть слезой. Демид подтянулся на своих бионических руках и, качнув аппарат, забрался в кресло позади Стеши.
— Андроид совсем плох, — прислал мужчина сообщение.
«Я забыла о Корнее!» — поняла вдруг девушка.
— Не думай о нëм, я позабочусь, — продолжил Демид, — веди аэрокар. Нам нужно прорваться внутрь тоннеля для монорельса. Лететь нужно быстро, чтобы нас не сбили.
— Поняла.
Девушка подняла аппарат к центральной оси и полетела обратно к торцу жилого модуля. Почувствовав раскачку корпуса, обернулась и увидела, как Морозов втаскивал Корнея на кресло рядом с собой. Что-то неправильное было в силуэте андроида, но всматриваться девушка не стала и развернулась снова по ходу движения, необходимо было вести аэрокар. Вспомнила про каплю на лице, провела по щеке пальцем и поднесла его к светившейся голубым светом приборной панели. «Технический раствор? Но откуда?». Стеша попыталась задуматься, но опять отвлеклась на внешние события.
Свет передних фонарей коснулся, пока робко и осторожно, торцевой стены модуля, куда уходила нить монорельса. Еë поверхность отличалась от той, по которой люди спускались в кабинке вчерашним днëм, словно колония гигантских моллюсков за вечер облепила гладкий прежде камень, задрав свои сомкнутые раковины.
— Тормози, — пришло сообщение от Демида, — это роботы-убийцы.
Стеша заставила аэрокар зависнуть в двух десятках метров от стены с роботами. При ближайшем и более внимательном рассмотрении машины смерти напоминали кальмаров. Они уцепились за стену, расставив щупальца и устремив свои продолговатые корпуса в сторону людей на аэрокаре. Ни один робот не шевелился, ряды машин застыли, словно терракотовая армия.
— Я не хочу! — внезапный крик заставил девушку обернуться.
Кричал андроид. Он сидел в кресле, но слишком глубоко и низко для человека с ногами. Ног Стеша не увидела, ремни безопасности удерживали только верхнюю половину тела. Вытекший из разрезанного туловища раствор окрасил рыжее сиденье в тëмно-зелëный цвет.
— Я не хочу! — опять крикнул андроид и замолотил руками по воздуху.
— Перелезай вперëд, забирай управление! — обратилась девушка к Морозову.
— Зачем?!
— Я им займусь! — указала девушка на андроида, — а потом и роботами.
Пожав плечами, Демид, кряхтя, перелез на переднее сиденье, Стеша заняла его место рядом с андроидом. Она подключилась к его системе управления и уложила руки ладонями на сиденье. Корней что-то прошептал и в отчаянии уронил голову на грудь. Стеша, как будто, разобрала слово «паралич». Тогда девушка громко и внятно произнесла: «Ты не человек, ты — андроид. Ты не умрëшь», — записала еë на свой сетевик, переслала андроиду и поставила на воспроизведение.
— Голоса! Я слышу голоса! — завопил Мохов, дико вращая глазами, — Товарищи зовут меня! Володя, Сеня, Лëня, Аня, Вика и остальные, я иду к вам!
— Зараза, вот упëртый, — выругалась девушка, — Ладно, придëтся тебя усыпить и разобраться потом.
Стеша нашла нужный пункт в командном меню андроида и погрузила аппарат в спящий режим.
— Держи кар на месте и смотри за роботами, — написала она Демиду.