— «Золотой уничтожитель» сломал мой камуфляж? — удивился Никодим.
— Нет, просто я привык смотреть на лица, а не на подсказки Лексигона.
Диалог сбил Стешу с толку, еë радость от спасения уступила место недоумению.
— Что здесь происходит? — спросила она.
— Уважаемая Степанида, — обратился к ней Корней, — Сейчас у Вас, как я вижу, есть две альтернативы. Во-первых, Вы можете выйти из капсулы, подключиться к сети и вызвать полицию. Потому что я состою в запрещëнной партии Ad Astra и нахожусь в розыске. Ни я, ни наш спаситель, я надеюсь, не станем Вам мешать и просто уйдëм.
— Не станем, — кивнул дезинсектор.
— О чëм Вы говорите? — удивилась Стеша.
— Вторая альтернатива, — продолжил Корней, проигнорировав вопрос Стеши, — Это пойти с нами.
— Я выбираю полицию, конечно, — сказала Стеша и шагнула к выходу, — иначе «Нойман» срежет мой рейтинг.
— Ваше право, — согласился Корней, — но, скажите, Вы уверены, что Вашей страховки хватит на удаление «золотого уничтожителя»?
Стеша замерла в коридоре. Простая картина, что она нарисовала в своей голове, неожиданно усложнилась.
— В смысле? Разве мне не удалят его за…
— За донос? — докончил фразу Корней, — Я думаю, нет, почему? Вы же не предприняли никаких действий, чтобы проверить потенциальную токсичность контакта со мной. Вы же не запросили «Нойман»?
— Нет, — Стеша начинала понимать, куда клонил еë гость.
— Ну вот, Вы положились на своего друга, Владимира. Сомневаюсь, что страховая сочтëт это достаточным основанием для финансирования операции. А с активным «уничтожителем» на сетевом импланте Ваш рейтинг рухнет в красную зону, едва Вы окажетесь в отделении полиции. Возможно, Вас там и слушать не станут. Сначала опустят в соответствующий сектор, а потом спросят, зачем пришли.
Стеша ни разу не жила в красных секторах наяву, но часто попадала туда в кошмарах, в окружение людей, чьи квалификация и этичность были столь низкими, что большинству из них не доверяли даже простейшей работы. Они получали пособие, которое обязаны были потратить на потребление определëнных материальных и информационных продуктов. Девушка была уверена, что не выберется из этого болота в нормальную жизнь. Услышав слова Корнея, бывшего Никодима, она непроизвольно содрогнулась от страха и омерзения, словно коридор наводнила орда тараканов.
— Какой у меня выбор? — переспросила она Корнея.
Дверь соседней капсулы открылась, лохматая со сна Аделаида Никитишна высунулась в коридор.
— Стеш, — раздражëнно сказала она, — ещë одно слово, и я пишу в «Нойман».
Договорив, соседка задвинула дверь обратно.
— Что теперь делать? — повторно обратилась Стеша к Корнею.
— Пойдëмте отсюда в публичную зону, поговорим там, — ответил Мохов.
— А дверь? — спросила Стеша.
— Поставь на сигнализацию, — посоветовал дезинсектор, — она повесит над входом баннер. И отправь заявку на замену двери.
— Точно, как я не сообразила.
Мохов поднял с пола чемодан и вышел в коридор. Через нейроинтерфейс Стеша активировала сигнализацию капсулы, на месте вырезанной двери загорелась красная голографическая табличка: «Проход запрещëн!»
Троица проследовала к ближайшей публичной зоне — просторному круглому помещению, куда подходили четыре бежавшие параллельно коридора с капсулами. Здесь стояли лавки, диваны и кресла, стулья и столики, зеленели деревья и трава в кадках. Вместо стен разными цветами светились фасады кафе быстрого обслуживания, за прилавками ждали клиентов нарочито нечеловечные автоматоны с квадратными головами и телами, с веером хромированных манипуляторов. Стеша с опаской смотрела на них, она вмиг перестала доверять напускной беспристрастности машин и каждую секунду боялась разоблачения.
Люди заняли три свободных креслах в центре зала, и Стеша спросила полушëпотом:
— Что это такое, «золотой уничтожитель»?
— Это такая программа, — начал объяснять Корней, — разработанная «Союзом Духовного Спасения» для борьбы с теми, кого они называют врагами государства. Она работает автономно на заражëнном сетевике и после активации пытается убить своего носителя разными доступными способами. Нас она пыталась отравить противопожарным сорбентом, но может, например, изменить настройки пищевого принтера, и он распечатает какой-нибудь яд под видом котлеты.
— А как она попала ко мне? — удивилась Стеша. — Я когда успела стать врагом государства?
— Она автоматически копирует себя на любые сетевики, находящиеся в зоне близкого контакта больше восьми часов.