Глава 4
Предел порядочности
Пищевой принтер у Каменских оказался ещë древнее Стешиного. Кроме того, аппарат давно и безнадëжно нуждался в чистке и сообщал всем блюдам особенный привкус несвежести, так что распечатанный на нëм завтрак Стеша жевала безо всякого удовольствия. Отдав девушке еду, Майя ушла за стену, к Савве и Кириллу. Стеша осталась в капсуле одна и рассматривала помещение. Обстановка казалась обычной, но из-за постзнания, наверное, выглядела для Стеши ненастоящей, будто люди здесь не жили, но лишь изображали жизнь, маскировали свою деятельность за обманом из двуспальной кровати и полками у потолка. Иллюзию разрушало отсутствие безделушек вроде голографического проигрывателя и всякого мелкого хлама, необязательного для кратковременного пребывания, но, так или иначе, засорявшего помещение, где люди жили долго.
Стеша задумалась, сколько таких квартир сменили подпольщики, пока занимались своим чёрным ремеслом. Намëки Мохова, мелькнув в памяти, вызвали приступ страха и отбили остатки аппетита. Неужели кто-то мог добровольно заполнять свою жизнь… этим? Кочевать по станциям, прятаться за чужими идентификаторами, ползать по тайным ходам подобно крысам, забыть про собственное будущее ради очередного убийства?
Через силу запихнув в себя пищу, девушка отодвинула заднюю стенку капсулы, намереваясь поблагодарить Майю и предупредить об уходе. Звонкий голос Каменской сразу достиг слуха Стеши.
— Я против, потому что они всë сорвут! — возражала она подельникам.
— Не кричи, — отвечал Кирилл на повышенном тоне, — мне это нравится не больше твоего. Но сроки сдвинулись, он скоро улетает.
— Я поддерживаю Кирилла, — вступил Савва.
— Хорошо, тогда я требую санкции исполкома, — не сдавалась Каменская.
— Майя, сейчас, когда активирован уничтожитель, никто не может сказать, как быстро получится собрать исполком, — устало говорил Кирилл.
— В общем так, я выношу вопрос на голосование, — сказал Савва. — Очевидно ты, Майя, в меньшинстве.
Приступ неосторожного любопытства у Стеши прошëл, и она топнула ногой нарочно как можно более громко. Грохот настила оборвал совещание наверху. Девушка подошла к лестнице и забралась наверх.
— Это я, — сказала она, просунув голову в люк на втором ярусе, — Хотела поблагодарить за завтрак и предупредить, что уйду работать обратно на фудкорт.
— Дверь закроется за тобой сама, — сказала Майя.
Без показного дружелюбия голос Каменской выдавал готовность своей хозяйки перешагнуть через любое количество мертвецов на пути к цели. Стеша сочла за благо вернуться к нормальным людям как можно скорее.
В коридоре на пути к фудкорту она столкнулась с Корнеем, Антониной и Владимиром.
— Позавтракала? — спросил Мохов.
— Да. Вы тоже идëте?
— Ага. Мы, наверное, останемся до вечера там.
— Если нам разрешат, — добавила Антонина.
— Нам работать там сподручнее, — пояснил Корней.
— А мне — наоборот, — ответила Стеша.
— Оно и понятно, ты к такому непривычна.
— И не надо привыкать, — сказал вдруг Владимир.
— Ты сам всë сделал, чтобы было наоборот, — напомнила ему Стеша.
— Получилась накладка, прости.
— Оставь свои «прости» при себе, сейчас от них никакого толку.
— Ермак, мы пойдëм, ты догонишь нас позже, — предупредила Антонина.
Она взяла Корнея под руку и повела в сторону четыреста первой капсулы.
— Нет, я с вами, — возразил Владимир и поспешил за соратниками.
Стеша не могла сказать, почему ей хотелось больнее уколоть Владимира в разговоре. Девушка считала, он использовал еë как вещь, инструмент для достижения своей цели, и вознамерилась относиться к Владимиру схожим образом, не тратить эмоции на предмет, признанный неодушевлённым. Но парню удавалось оставаться еë старым знакомым Владимиром, несмотря на груз вины. Он так же улыбался, так же хмурился, так же смущался. Она очень давно общалась с ним и сейчас читала, как открытую книгу. Она видела, парень был близок к отчаянию, боялся потерять что-то ценное. Неужели еë? Стеша опасалась верить в это, но человечность, что против воли замечала девушка во Владимире, мешала относиться к нему, как к инструменту. И подталкивала донести свою боль.
Мысли о Владимире не желали уходить из головы и мешали работать. Стеша, как обычный представитель своего поколения и нескольких предшествующих, не имела ничего личного. Она росла на ферме со множеством других детей без родителей, воспитывалась детскими и молодëжными алгоритмами, разработанными педагогическими нейросетями. Когда надо, девочка заполняла пустоту в душе мультяшными зверушками по цифровой подсказке, по мере взросления их сменили рекомендованные виртуальными наставниками бунтарские рок-группы и нон-комформистские эссе о прогрессивных ценностях. Нейросети подбирали ребëнку наиболее подходящий коллектив, чтобы исключить детские травмы, способные оказать негативное влияние на будущую профессиональную деятельность, и маленькие люди путешествовали от группе к группе, пока не вырастали и не уходили во взрослую жизнь.