Стеша последовала его примеру. Первые рядов шесть ей было очень тяжело, дважды она едва не сорвалась вниз и замирала на месте, испуганно прижавшись к торцам кресел. Владимир каждый раз порывался спуститься и помочь, но Стеша останавливала его то ли из гордости, то ли из страха. Тьма обволакивала девушку липким туманом, который аварийная подсветка дорожек была не в состоянии развеять.
Поднявшись на полтора десятка рядов, девушка почувствовала, как центробежная сила уменьшилась и практически не прижимала ступни к опорам.
— Сейчас начинается почти невесомость, — предупредил Владимир, — можешь перестать цепляться за кресла и просто отталкивайся от них.
— Я не улечу?
— Я тебя поймаю. Ты раньше попадала в невесомость?
— Нет.
— Это весело. Если не застревать в ней.
— Что значит «застревать»?
— Зависнуть в воздухе одинаково далеко от всех опор. Смотри за мной и делай как я. Не бойся оттолкнуться слишком сильно, я тебя поймаю.
Задрав голову, девушка увидела, как Владимир убрал ноги с кресельных спинок и, отталкиваясь одними руками, поплыл вдоль прохода. Стеша попыталась повторить действия парня, и у неë как будто получилось поплыть так же, но, всë же, не совсем так. Может, виной всему была еë неопытность, или причина скрывалась в темноте, лишь едва разбавленной светом аварийных дорожек и не позволявшей верно определять положение предметов и рассчитывать расстояние до них.
Чем ближе к центру, тем полнее ощущалось вращение. Девушка крутилась вместе со всем отсеком, кажущаяся неподвижность которого придавала всё набиравшему силу ощущению вращения оттенок мистического проклятья. Воля высших сил, незримая и неумолимая, будто специально не пускала Стешу к спасению из-за прошлых грехов. В глазах девушки темнело, она теряла контроль над координацией, она просто не могла плыть вперёд, невыносимо удушливая тошнота запирала глотку мерзким комом и заполняла мозг липким осознанием собственного бессилия.
Потеряв самообладание, девушка запаниковала, неловко оттолкнулась ногой от пола, метнулась к потолку, с треском впечаталась в его пластмассовые панели и перестала двигаться. Парализованное собственным отчаянием, её тело медленно дрейфовало обратно к покинутому недавно торцу отсека.
Тëмный силуэт Владимира скользил между кресел по направлению к хвосту будто рыба по дну ночной реки. Девушка поняла, всë было кончено. Владимиру и его подельникам было выгодно похоронить Стешу в этом отсеке, не надо будет опасаться, что она расскажет всë полиции после удаления уничтожителя. Парень не был связан заботой о рейтинге, не переживал за свою этичность, поэтому мог спокойно оставить Стешу здесь. Ему просто подберут новый камуфляж, когда старый перестанет устраивать. Девушка не сомневалась, так Владимир и поступит, поэтому даже окликать его не стала. В описаниях, попадавшихся Стеше, смерть предпочитала носить чëрное, судя по всему, полы еë балахоны уже укутали девушку. Осталось только дождаться прикосновения костлявой длани.
— Ты что, застряла? — услышала Стеша вопрос Владимира.
— Ага, — отозвалась она неверным голосом.
— Сейчас я вернусь.
Тëмный человеческий силуэт собрался в комок, затем вытянулся в струну и поплыл в обратном направлении, к центру отсека.
— Такое бывает, я сам однажды оказался в похожей ситуации. Тоже пришлось товарища о помощи просить.
— Ты много летал в невесомости? — голос по-прежнему не слушался девушку.
— Приходилось пару раз. Скажем так, при нашем образе жизни не всегда удаëтся достать билет в первый класс.
Владимир оказался на полу рядом со Стешей, оттолкнулся ногами от него, поплыл к потолку и, минуя девушку, вытянутой рукой потащил еë за собой, предупредив:
— Отталкивайся сильнее.
От потолка они оттолкнулись синхронно и синхронно вернулись в проход между креслами.
— Вот и порядок, — хмыкнул Владимир.
Стеша не видела его лица, но знала, парень улыбался. Ещë она будто впервые почувствовала его запах, выделила его из общей массы вдыхаемого и выдыхаемого воздуха и запомнила навсегда — вкусный и уютный запах мужчины, в него хотелось закутаться, как в тëплое одеяло, которого у девушки никогда не было.
Дальше Володя опять поплыл впереди, Стеша — следом. Миновав несколько рядов сидений, девушка заметила, что при том же усилии отталкивания проплывает гораздо большие расстояния. Фактически, можно было вообще перестать отталкиваться, движение от центра к торцу всë равно продолжалось.