Стеша разместила заявку на стыковку от корпорации Вахрамеевых, номинальных владельцев судна по новой легенде, на диспетчерском портале. Ждать одобрения пришлось совсем недолго, и ещë через полчаса она, Демид и Лидия вылетели на тягаче из эллинга и направились к станции.
Стеша сидела в кресле второго пилота, Демид стоял рядом, качаясь из стороны в сторону от манëвров судна, и напутствовал девушку:
— Главное — не допускай паники, паника означает погибель. Я всегда буду рядом, ко мне будет приходить трансляция с твоего сетевого импланта. Так что я буду видеть и слышать то же, что и ты. Всегда успею подстраховать и подсказать, если не потеряешь наушник. Если что, прибегу лично, бегаю я быстро.
Стеша верила, прибежит. Он ведь нашëл еë в красных секторах Северодвинска.
— Я бы с удовольствием пошëл вместо тебя, но Пахома раскрыли, скорее всего, опознав в лицо. Моя физиономия в их базах тоже, наверняка, есть, а вот ты в нашем деле новичок, для тебя на станции угроз нет. Ну, не считая уничтожителя, конечно. Так что избегай лифтов, пищевых принтеров и на монорельсах катайся с осторожностью. Унициклы не бери, могут впечатать тебя в стену.
— Везде пешком, то есть?
— Желательно.
Стеша вспомнила, как далеко находилась капсула Ефима, контакта Антонины, от космопорта, и простонала:
— Бедные мои ножки.
— Много ходить полезно, — попыталась мотивировать еë Лидия.
— Да уж, вернусь к вам здоровая до жути, — усмехнулась Стеша.
Пока летели, она старалась не пускать в сознание одну мысль, назойливо скрежетавшую своими коготочками на пороге сознания. Просто потому что могла себе позволить. Когда судно пристыковалось, Стеша, сбросив ремни, прошла из кабины к карминовой гермодвери шлюза. Гермодверь отъехала в сторону, девушка ступила в шлюзовой коридор с алыми стенами, дверь с шипением закрылась за еë спиной.
Больше от мысли защищаться было нельзя.
Она осталась одна. До сих пор другие люди проявляли активность, уводя Стешу за собой, теперь действовать предстояло ей. В одиночку в совершенно новых для себя обстоятельствах.
Связанный с сетевиком наушник зашипел:
— Степанида, это Лидия. Ты сейчас выйдешь на пирс для пилотов. Я подскажу тебе, куда идти, чтобы выбраться в привычный тебе космопорт.
— Спасибо, — поблагодарила девушка.
Не совсем одна.
В служебных коридорах было пусто, в основном Стешу сопровождал только звук еë собственных шагов. Перед дверью в зал ожидания космопорта на секунду девушка в нерешительности замерла, потом толкнула ручку.
Люди заполняли просторное помещение, они занимали сиденья и лавки, стулья и столики в закусочных, выстраивались в очереди к пищевым и универсальным принтерам. У кого-то на глазах сапфировым огнëм светились визоры, но большинство для работы в сети вешали перед собой голографические экраны небольших размеров и разных цветов. Комбинация с серо-зелëным цветом стен делала помещение похожим на клумбу с распустившимися цветами из сима про сельскую жизнь. Людской гомон вибрировал в воздухе от пола до потолка, но разговаривали люди не друг с другом, а, преимущественно, с собеседниками в сетевых чатах и мессенджерам. Каждый был погружëн в свой личный мирок, настроенный по персональным рекомендациям и в соответствии с возможностями бюджета.
Тем не менее, на миг Стеше показалось, будто все люди в зале, все роботы и камеры наблюдения метнули в еë сторону взгляды, отметили про себя, что человеку в давно не стираной одежде нечего было делать в комнатах для пилотов, и вернулись к текущим делам. Еë опознали и подготовили засаду.
— Всë в порядке? — спросил Демид.
— Да, — соврала Стеша, — давно не видела столько людей.
Девушка прошла к свободному креслу и села. Встроенный голопроектор в правой кисти щëлкнул и по задрожавшему воздуху нарисовал маршрут до нужной капсулы. «Хорошо хоть, это в рыжем секторе», — подумала Стеша. Она уже просматривала маршрут, пока летела, но хотела освежить в памяти.
На выходе из космопорта никто девушку не караулил, что успокаивало. Стеша всë шла, а нападения никак не случалось, и постепенно тревога оставила еë. «Не такое уж это и сложное дело — подпольная работа, — думала девушка, шагая по коридорам и лестницам, — я вот иду и ничем не отличаюсь от людей вокруг. Даже от себя прошлой ничем не отличаюсь и, встреть меня сейчас Нина, она не заметила бы никаких перемен. Разве что от майки запах не очень хороший, надо будет постирать при случае».