— Наконец все собрались, господа, можем приступать.
Мужчина в цилиндре кивнул. Указав на него, Елисей пояснил трём гостям:
— Позвольте представить — мой отец и хозяин здешних угодий, Сигизмунд Ястребов, милостиво просим.
Тот кивнул головой, слегка придержав рукой цилиндр.
Вокруг стола засуетились возникшие как будто из воздуха андроиды, поднося блюда и приборы, меняя их в заданном ритме. Демид подсказывал Стеше, что и каким образом следовало есть в особо затруднительных случаях. Подсказки Морозова девушка слушала вполуха, львиную долю внимания она направила на гиноида в простом белом платье. Раз за разом Стеша атаковала защиту машины со своего сетевика, но попытки не приносили успеха.
Половину представленной кухни девушка не оценила совсем, вероятно, её вкус был слишком прост, но и оставшейся половины вполне хватило, чтобы сполна удовлетворить голод.
— Итак, господин Мохов, — обратился в ходе трапезы старший Ястребов к Корнею, — если я правильно понял, Вы считаете текущее распределение материальных и цифровых благ несправедливым, и в этом Ваша главная претензия к существующему строю?
— Можно и так сказать, — согласился Корней.
— А позвольте спросить, как Вы определяете справедливость или несправедливость? Почему Вы решили, что капсула два на три метра — это несправедливо мало, а лесопарк вроде моего — несправедливо много? Понятие справедливости, знаете, оно ведь очень непрочное, оно меняется год от года. Например, одно время на Руси, как Вы, я уверен, помните, крестьяне работали на дворян и передавали им продукты своего труда безвозмездно. Крестьяне жили в избах вместе с домашним скотом, а дворяне — в особняках. И обе стороны считали такой порядок вещей вполне справедливым, милостиво просим.
— Это очень легко, — ответил Корней, — Такой порядок вещей считался справедливым, пока дворяне в обязательном порядке несли военную службу, защищая крестьян от внешних врагов: от угона в рабство для продажи на невольничьих рынках Азии, например. Как только дворяне освободились от обязательного служения общественным интересам, вся справедливость пропала. Аналогия применима и к Вашему случаю. Я допускаю, что Вы или кто-то из Ваших предков обладали уникальными навыками и чертами характера, техническими знаниями и организаторскими способностями, которые позволили людям заселить околоземную орбиту. Но собравшиеся-то за столом, которые надевают лифчик от купальника поверх вечернего платья, какое к этому имеют отношение? Я же отлично знаю эту систему изнутри, я работал на человека с зелёным рейтингом. Моя нанимательница даже не сама верифицировала решения своей электронной подписью, за неё это делали её любовницы и любовники, потому что она, по большей части, пребывала в невменяемом состоянии из-за цифровых наркотиков.
Возражение прилетело из середины стола. Сидевшая там по левую от Сигизмунда руку женщина в замшевом жакете и плавательной шапочке сказала:
— Во-первых, господин Мохов, не думали ли Вы, что это лично Вам не хватает квалификации, чтобы оценить полезность вклада того или иного обладателя зелёного рейтинга в общественную жизнь? Во-вторых, Вы так нападаете на зелёный рейтинг, будто не понимаете, что космос — это сверхагрессивная среда, и здесь случайных людей нельзя допускать до принятия сколько-нибудь важных решений. Здесь нужно стабильное, устойчивое развитие, здесь цена ошибки — это тысячи человеческих жизней, и именно рейтинговая система позволяет эти жизни сохранить, милостиво просим.
Опять гиноид оказалась рядом со Стешей, очередная попытка взлома закончилась неудачей.
— В существующем виде рейтинговая система позволяет сохранить текущее состояние общества, — ответил собеседнице Корней, — и персонально Вашей семье — Ваше во всех отношениях роскошное положение. Я совсем не против рейтинговой системы вообще, но сейчас она устроена так, что позволяет зелёный рейтинг, фактически, наследовать, и вся вот стабильность и устойчивость, она в первую очередь про это. Про то, чтобы Вы и Ваши дети, зачатые и рождённые естественным путём и вырастающие с настоящими родителями, в отличие от миллионов других орбитальных жителей, и дальше вели приятную жизнь, гуляли по паркам, летали друг к другу на приёмы и вечеринки в особняках, прилагая для этого минимум усилий. В большинстве своём вся прослойка с зелёным рейтингом перестала участвовать в создании общественных благ и сосредоточилась на люксовом потреблении, превратилась в паразитов, иными словами. Иначе мы бы жили уже на орбите Марса. А паразитов надо уничтожать, они мешают здоровому развитию общественного организма.