Никогда о нём раньше не слышал.
У меня в голове толпилась куча вопросов, однако в первую очередь...
- Так почему меня преследует царь как его там нежити?
Как я помню, самое невероятное, что со мной происходило, это очередь трупов и погоня за классом, однако с нежитью я раньше не сталкивался.
- ...Ты привлёк его внимание из-за своего невезения.
...
- Мне очень жаль. Я знаю, что я очень невезучий. - И стало ещё хуже, теперь за мной даже нежить гоняется.
Старшой глянул на меня.
- Не беспокойся, ты не первый, кого преследуют - сообщил он. - Твоя жизненная сила изменилась из-за школы. Твои персональные способности будут медленно проявляться, так что в будущем подобное скорее всего будет происходить всё чаще, не реже.
- Э? - только чаще, не реже?
Мама! Почему на мою голову такое выпадает? Я просто хочу быть обычным человеком и покончить с этой жизнью неудачника. Ну почему меня ещё и нежить начала преследовать?
- Ты действительно считаешь, что можешь быть обычным человеком? - Старшой взглянул на меня, и его взгляд стал резким. - Школа определённо не ошиблась, позволив тебе вступить. В нашу школу могут вступить только те, кто обладает особыми способностями. Даже если ты не станешь у нас учиться, твоя способность будет медленно усиливаться по мере взросления. Нежить стала бы тебя преследовать в любом случае, это просто вопрос времени.
Я не знаю, почему, но старшой казался несколько рассерженным. Хотя он с самого начала довольным не был...
Всё вокруг окутала тишина.
Какое-то время старшой молчал, а затем медленно произнёс:
- Однажды ты поймёшь, что это значит.
Я взглянул на старшого, и шестерёнки в моей голове закрутились быстрее.
Всё, как он и говорит. Что, если у меня действительно есть некая неизвестная способность (скорее всего, под названием Тысячелетие Неудач, или что-то в этом роде), и через какое-то время нежить начнёт за мной гоняться.
Я вспомнил, как сегодня призрак бесцеремонно вошёл в мой дом, едва не втянув во всё это мою мать. Мне это не нравилось. Я не хотел втягивать свою семью.
Если уж моя судьба быть невезучим, то предпочту хотя бы быть невезучим сам, всё равно уже привык. Но если в следующий раз в мой дом вломится группа нежити, что делать?
Я взглянул на старшого, и во мне собиралась решимость. Они говорили, что Атлантис - школа, помогающая развивать особые способности. И я как раз записан в эту школу.
* * *
- Цыц.
Я только было хотел сказать то, к чему пришёл после долгих размышлений, когда старшой вдруг поднял палец к губам и сузил глаза. - Они снова здесь.
? Кто здесь?
- Вон.
Старшой поднял руку и спокойно указал в сторону. Я скептически глянул, и был ошарашен. Там была копия той твари, и оно даже незаметно привело с собой группу товарищей.
- Э-э-это...
Кошмар вернулся. Эти серые глаза перед моим лицом... Я отчаянно запинался, и даже дыхание участилось.
Целая толпа этих бледноглазых существ появилась со стороны общественного туалета. Там были мужчины и женщины, у всех рты до ушей, из которых текла кровь.
- Аааа!
Туалетные призраки!
- Заткнись. - Старшой свирепо глянул на меня. - Так рыдать из-за кучки низших приспешников. Твоя любимая Микаила может разобраться с толпой таких, не жалуясь ни словом.
Это потому, что вы не люди!
Мысли о мило улыбающейся Мяу-Мяу заставили слёзы накатиться на глаза. А я ещё думал, что наконец встретил нормальную милую девушку, но этот её громадный кот!..
- Смотри внимательно, вот как нужно прибираться, когда сталкиваешься с этими тварями.
Не меняя выражения лица, старшой слегка наклонился и достал из кармана полоску бумаги с красными символами и надписями на неизвестном языке.
- Это взрывной талисман. Если выберешь курс Искусств Талисманов, то научишься рисовать символы базовых проклятий.
Я взглянул на бумажку в моих руках. На ней были символы, похожие на пламя, и посередине что-то вроде золотистого шёлка.
Хорошо хоть белая, а не жёлтая, а то была бы очень похожа на бумаги Джосс. (пр. переводчика: "Деньги мертвецов", ритуальные "деньги", которые сжигают на похоронах и по особым датам, чтобы у мёртвых всё было хорошо. Денежный перевод на тот свет, по сути.)
- Чу, смотри внимательно.
Я не сразу понял, что старшой обращается ко мне; только через пару секунд дошло. Точно, иностранцы же называют других по имени.
- В целом, что ни используй, в первую очередь важны воля и намерение - слова Старшого походили на наставление, как клеить девчонок.
- Воля и намерение, понятно... - я бросил взгляд на подозрительно выглядящую бумажку-талисман. Блёстки на ней отражали свет и слепили глаза.
Вообще-то я не знаю, каковы мои намерения. Сказать по правде, сейчас я просто хотел, чтобы эта группа злых духов, что приближается к нам, немедленно исчезла.
Странно, но хотя в это время в парке была куча народа - кто-то возвращается с работы, кто-то из школы - но никто не обращал внимания не только на этих злых духов, но и на старшого, несмотря на то, как он выделялся. И тем не менее не вижу, чтобы к нему подходили девчонки. Очень странно.
- Сполох огня, ответь моим мыслям, стань чем-то, что заставит врагов отступить - старшой достал ещё один талисман, скомкал его и сжал в руке, произнеся короткий заговор.
Погодите минутку. Разве в маньхуа, когда кто-то хочет воспользоваться магией, им не нужно произносить длиннющие фразы на некоем демоническом санскрите, который больше никто не понимает? Почему заговор старшого такой простой и короткий?
- Я же только что сказал, что главное - воля и намерение, что непонятного? - снова напомнил мне Старшой.
Мы были окружены группой злых духов. Какие там воля и намерение, я сейчас даже пукнуть не могу.
Повеяло ужасной вонью. Только не говорите, что они реально вылезли из унитаза в общественном туалете?..
Запах походил на смесь тухлой рыбы и гнилого мяса; меня стало подташнивать.
Первая бледноглазая нежить протянула к нам руки, пытаясь схватить, но реакция старшого была многократно быстрее. Он взмахнул руками, и возник отблеск чёрного света; солнце село, и я увидел, как из рук старшого возникла линия. Это было копьё; древнекитайское длинное копьё, покрытое странной гравировкой красного и золотого. Оно отражало свет фонарей и странно сияло, словно на нём были светлячки.
Копьё провернулось кругом, а затем оказалось направлено на бледноглазую нежить, остановившись остриём в сантиметре от её головы.
- Сполох огня, уничтожь.
Голос Старшого был тихим. Заклинание было похоже на прошлое, но ещё короче.
Как только он это произнёс, нежить издала резкий вопль, похожий на царапанье ногтями по доске, но настолько громкий, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Я немедленно заткнул уши.
Нежить вздрогнула, а затем вдруг взорвалась на части, которыми обдало стоящую рядом с ней нежить. Старшой увернулся от кусков и переключился на следующего.
Так вот почему "взрывной" талисман...
Но если уж взрывать нежить, почему не воспользоваться большой бомбой и не взорвать всех сразу? По одному же взрывать долго. С большой бомбой будет намного быстрее...
Стоило мне об этом подумать, как тот, кто уже вынес почти половину нежити, вдруг развернулся и уставился мне в глаза.
А затем опустил взгляд. Я тоже опустил взгляд.
Туда, откуда доносилось странное шипение с потрескиванием.
- Ааа! - заорал я.
- Идиот! - гневно проревел Старшой.