- Бомба, бомба, бомба! - я вскочил со скамейки и принялся метаться, держа в руках непонятно откуда взявшуюся чёрную бомбу размером с баскетбольный мяч.
Угу, именно то, что можно подумать. Круглая чёрная штуковина типа тех, что бывают в мультиках и маньхуа, и сверху - быстро горящий шнур.
- Сейчас взорвётся, сейчас взорвётся, сейчас взорвётся! - я бегал кругами. Внезапно мне пришло в голову, что нужно бросить бомбу в нежить, так что они взорвутся.
Я так и сделал.
*Бум*
Звук был громкий.
- Я тебя убью! - воскликнул Старшой, глядя на бомбу, подкатившуюся к его ногам.
- Извините, извините, я не специально!
Просто ты стоял посреди всей этой нежити. Я схватился за голову, а затем глянул на шнур. Осталось всего три сантиметра. Я думал, что старшой проткнёт меня копьём.
Оставалось уже два сантиметра, когда старшой проткнул ближайшего злого духа и бросился в мою сторону. Ничего не говоря, он схватил меня за руку и поспешно потащил прочь.
Да он атлет-профессионал! Он не только серфить в воздухе умеет, но и бегает превосходно. В мгновенье ока мы оказались у детской горки в виде слона, которая находилась довольно далеко.
- Залезай! - Старшой пинком забросил меня в дырку в животе слона, и сам последовал за мной.
Сказать по правде, слон был маленький, детский, так что нам двоим пришлось скорчиться. Я как раз пытался отдышаться, когда снаружи громыхнул взрыв.
Звук похож на взрыв газа.
Уши заболели; в них звенело, и я не мог ничего расслышать. Слон вздрогнул; на нас посыпался песок.
Старшой снял свою мантию, и каким-то непонятным способом закрыл ей вход в слона, закрепив уголки. Вроде бы что-то о неё ударилось, но звука я не слышал. А затем донёсся запах пороха - и гнилого мяса.
Всё окутала тьма, лишь слабые отблески света доносились через щели.
Через несколько секунд звуки и тряска прекратились. У меня кружилась голова, в глазах плыло, а в ушах словно жужжали пчёлы.
Ещё через какое-то время старшой наконец убрал свою одежду, однако надевать не стал; повесил на руку и выбрался из слона. Когда я решил, что головокружение прошло, я тоже последовал за ним.
И... Оказался ошарашен.
- Не может быть...
Я широко раскрытыми глазами уставился на то место, где мы сидели и пили напитки.
Сейчас оно превратилось в большой кратер. Питьевой фонтанчик и общественный туалет тоже были повреждены, и из них текла вода, заполняя кратер и превращая его в маленькое озерцо. А вокруг и внутри кратера были разбросаны части тел.
Первое, о чём я подумал: власти же не найдут меня, чтобы потребовать компенсацию?..
Старшой повернулся и уставился на меня. А затем схватил за воротник и принялся трясти.
- Идиот, идиот, идиот!
- Я не специально, я не специально! - заорал я; он меня так придавил, что глаза закатывались.
Откуда мне было знать, что талисман превратится в бомбу? Я правда думал, что он только в копьё превращается!
...Хотя я и сам сейчас считаю себя идиотом, после того, как взорвал добрую четверть парка.
Через несколько секунд старшой решил, что трясти меня хватит. Он отбросил меня в сторону, достал сотовый и позвонил.
- Тайр, у меня тут инцидент... из-за того придурка. Пришли сюда народ разобраться с этим.
Хм, имя вроде бы знакомое, но не помню, кто это.
Старшой закончил разговор, и я поспешно отпрыгнул, опасаясь, что он продолжит меня душить.
- Пошли - неожиданно услышал я.
- Э? - обычно чем спокойнее кто-то, тем страшнее, когда он срывается.
- Или ты хочешь, чтобы тебя поблагодарили за работу? - на этот раз слова сопровождались скрежетом зубовным.
- Нет, конечно.
Я начал замечать, что в окрестностях происходит некое шевеление из-за взрыва; по периметру парка уже собралась толпа. Скоро они будут здесь...
- Тогда топай живей.
Старшой, у которого явно больше опыта в таких делах, направился в ту сторону, где ещё не собралась толпа. Мне пришлось поторопиться, чтобы угнаться за ним.
Стоило нам выйти из парка, как зазвучали сирены и группа полицейских машин окружили парк жёлтой лентой, а за ними последовали пожарные и скорая помощь. Удивительно, обычно полиция так быстро не работает.
* * *
По пути старшой не сказал ни слова. Однако было очевидно, что он сердит.
Любой человек на его месте придушил бы меня от злости, так что, полагаю, его можно считать милосердным. Я хотел извиниться - но с другой стороны, было страшно.
- Что это?
Впередиидущий вдруг остановился, так что я тоже немедленно ударил по тормозам, чтобы не врезаться в него, а затем с недоумением проследил за направлением взгляда старшого и обнаружил палатку с табличкой, изображающей пирожки с красными бобами. Раньше они были по десять тайваньских долларов за три штуки, но сейчас цена на продукты поднялась, так что они продаются по двадцатке за те же три штуки.
- Это пирожки с красными бобами. Выпечка с начинкой, они бывают с горошком, таро, капустой, редиской, всяким таким. В этой палатке они вкусные.
Так уж вышло, что по этой дороге я ходил в школу и обратно. Домой я временами возвращался голодным, и мама давала мне денег купить парочку, так что я довольно знаком с хозяином.
- Старшой, не хочешь попробовать?
Неужто он их раньше не ел? Даже в других странах подобная еда везде есть, разве нет?
Старшой глянул на меня и покачал головой.
- Мне ещё работать, так что не могу есть.
- Работать?
У старшого какая-то подработка? Но как это связано с едой?
- Атлантис позволяет студентам принимать запросы на работу в трёх рангах, Белая Мантия, Пурпурная Мантия, и Чёрная Мантия. Тебе, поскольку ты даже не белая мантия, далеко до того, чтобы браться за работу. Естественно, наша работа связана с тем, с чем люди не могут справиться самостоятельно.
Понимаю. Это должно быть похоже на то, что рисуют в маньхуа - убийство демонов, в том духе.
- Я не убиваю демонов - старшому и секунды не понадобилось, чтобы разбить мои мысли. - Например, моя работа на сегодня связана с дриадой, а поручил её кот-демон. Наша работа бывает настолько разнообразна, что ты и представить не сможешь.
Он холодно улыбнулся, приподняв уголки губ.
Для меня сама текущая ситуация уже невообразима, так что я гадать не буду пытаться.
- Но этот случай с преследованием злыми духами не был официальной миссией. Приспешники Короля Нежити всегда доставляют проблемы, так что, полагаю, школа пришлёт тебе награду. - Старшой достал свой сотовый, написал что-то стилусом на тучскрине, и отправил. - Если снова с ними столкнёшься, Тон Лан тебе поможет. Это то дитя, что съело нежить раньше. Просто скажи ему съесть его.
То ребёнок-призрак? Я поёжился. Жутковато было.
- На этом всё, я очень занят. Покедова - старшой вернул телефон на место и помахал мне.
Я немедленно очнулся и обнаружил, что стою перед своим домом. Я собрался с храбростью и произнёс, глядя на удаляющуюся спину:
- Старшой!
Он обернулся, и его лицо явственно говорило "Ну чего тебе ещё?"
- Прошу прощения за то, что доставил сегодня столько хлопот, увидимся, когда начнутся занятия!
Думаю, я смирился с тем фактом, что буду учиться в Академии Атлантис.
Как обычно, старшой фыркнул и холодно улыбнулся.
- Идиот.
А в следующую секунду его фигура рассеялась на ветру, словно его тут и не было.
Ощущая облегчение, словно душа и тело избавились от тяжёлого груза, я вошёл в дом, напевая.
У входа стояла мать и глядела на меня.
- Ян-Ян, где соль?
...Вот же хрень.