Пока я размышлял об этом, занавес у кровати внезапно распахнулся с громким "фьють!", разнёсшимся по всему помещению.
Я увидел львиную голову.
О... Позвольте поправиться. На самом деле это был человек с причёской, похожей на львиную гриву.
Это был очень высокий, крупный парень с лицом иностранца. Полоски карих волос, стоявшие дыбом словно львиная грива, и волосы на затылке, были завязаны в маленькие косички с подвязанными к ним какими-то странными украшениями.
Первое впечатление о нём - абориген-модник... кхм. Ну, во всяком случае, такая была моя первая мысль.
Этот персонаж уставился на меня со странным видом. Если настаиваете на том, чтобы я его описал, это вроде странного ощущения, когда на тебя смотрит змея; у меня начали вставать дыбом волосы.
Затем этот змей-абориген перевёл взгляд на спящего бога смерти.
Так они компаньоны?
Стоило мне это подумать, как немедленно произошло то, что заставило меня посмеяться над своей наивностью.
Этот южноамериканский чудик вдруг поднял руки, словно пытаясь схватить птичку, и прыгнул в сторону моей кровати.
С такой силой он бы опрокинул кровать, уронив меня на пол. Однако этого не произошло. "Птичка" среагировала быстро и мощно, словно ураган.
Не знаю, когда бог смерти проснулся, но он оттолкнулся от края кровати, почти подпрыгнув (не уверен, как он проделал это, сидя на кресле), а затем провернулся и пнул аборигена в лицо, и того унесло ударом.
Подозреваю, у этого бога смерти вообще привычка к насилию с использованием ног, поскольку он и меня недавно пнул.
Его лицо всё ещё было сонным, и на нём оставались следы от волос. Его красные глаза отсутствующе взглянули на меня, словно он даже не осознавал, что только что побил аборигена.
Это что, были просто рефлексы? Серьёзно?
Лев-абориген простонал, собрал себя в кучку, поднялся с пола (надо же, выжил после этого пинка), и выдал длинную фразу непереводимого местного фольклора.
Впрочем, даже без знания языка, суть можно было понять. По его лицу текли две струи крови из разбитого носа.
К этому времени бог смерти наконец проснулся окончательно. Пропало рассеянное выражение, сменившись ледяной маской, и он без слов зыркнул на истекающего кровью аборигена. Даже я мог сказать, что на его лице было предупреждение аборигену, продолжавшему жаловаться со странным выражением на лице.
...Как я и подозревал, примерно через пять секунд аборигена снова пнули в то же место.
- Ты очнулся?
Бог смерти обернулся и суровым тоном обратился ко мне. Я поспешно кивнул.
- Я в аду?
Это место не очень-то похоже на человеческий мир. Возможно, из-за того, что я отрубился, но не умер, бог смерти утащил меня вместе с телом, что принять решение?..
Взгляд красных глаз, презрительное фырканье.
- Можешь считать адом, но вот что я тебе скажу. Тебе лучше подготовиться психологически. Оставаться в этом месте в сто раз сложнее, чем в аду.
Слова, донёсшиеся их этих тонких губ, заставили меня сжаться от страха.
Абориген, так и не скончавшийся даже после второго пинка, встал. На этот раз он не посмел провоцировать бога смерти. Он взобрвлся на край кровати - руки и ноги волосатые, как у взъерошенного медведя - и осведомился:
- Ну, наш дорогой студент, лучше себя чувствуешь после того, как вздремнул?
Это меня слегка ошарашило. Абориген разговаривает на языке, который я знаю?
- Эм... Немного лучше.
По крайней мере, я немного оправился, и смог принять ужасный факт, что моя жизнь уже окончена.
Абориген громко рассмеялся с широко открытым ртом, в типично американской манере.
- Это хорошо. Поскольку ты пропустил вступительную церемонию, тебе стоит по крайней мере осмотреться в классе.
"Вступительная церемония? Класс?"
Я наклонил голову ибросил взгляд на бога смерти. Хоть он и свиреп, но после этого утра мне кажется, что он неплохой парень. Иначе он не стал бы покупать мне напиток.
Он в это время наводил порядок в своей чёрной одежде. Это довольно длинное одеяние выглядело то ли как форменное пальто, то ли как некий военный мундир.
И в этот раз я смог чётко рассмотреть бэйдж на его руке с эмблемой школы, в которую я зачислен.
Серия событий, эта эмблема... Всё сходится. Сперва да девушка, которая сказала, что она моя старшая и прыгнула под поезд, потом появление бога смерти...
То есть я записался в школу для мёртвых.
Очевидный вывод. Блин... Плакать хочется.
Абориген, пивший чай, внезапно издал странный звук и выплюнул чай на кровать.
На меня уставились красные глаза - тем самым ледяным взглядом, что был с утра.
- Бл*!
А затем передо мной появилась подошва ботинка.
* * *
- Это Академия Атлантис.
Бог смерти произнёс это, указав на бэйдж на своей руке, как только абориген убрал промокшее от чая бельё.
Только в этот момент я заметил, что эта эмблема была не только на бэйджике, но и на подушке, на которой я лежал.
- Это медчасть - возразил абориген, запихивающий простыню в большой металлический бак (мусорка?).
Бог смерти свирепо зыркнул на него, а затем перевёл взгляд обратно на меня.
- Академия Атлантис состоит из того, что называют "Старшей школой" и "Исследовательским институтом". Сюда поступают студенты со всего мира, так что и учат здесь разным предметам, в зависимости от ученика.
Он посмотрел на меня и улыбнулся ледяной улыбкой.
- Но тебя я бы порекомендовал в первую очередь выбрать занятия по психиатрии.
Я растерянно уставился на бога смерти... нет, я больше не могу его так называть. Минуту назад я выяснил, что он на самом деле человек, и даже, как и я, студент.
Господи, он всего на год старше меня.
В этот момент я в душе стенал, и не мог ничего возразить на замечание о психиатрии.
- Тот поезд... - я открыл рот, и внезапно обнаружил, что не уверен, о чём хочу спросить. Почему после того, как меня сбил поезд, я оказался в школе?..
- Школьные врата расположены перед поездом. Каждый день только три смены. Если их пропустишь, можешь больше не приходить - объяснил мне студент, пониженный со звания бога смерти, стянув резинку и пригладив волосы.
- Школьные... Врата?
Моё тело напряглось.
- В этот раз врата были перед поездом, это ещё не так плохо. В прошлый раз были перед самолётом, так что всем студентам нужно было придумать способ проникнуть в аэропорт и оказаться сбитым самолётом. Тот ещё спектакль.
Закончив менять одеяло, абориген улыбнулся и подошёл к нам с тремя банками напитков в руках. Надписи на них я прочитать не мог, но судя по цвету картинки - апельсиновый сок.
"Сбит самолётом?"
Я переключил внимание с банок на аборигена. Честно говоря, я искренне надеялся, что у меня что-то с ушами и я его неверно расслышал.
Не знаю, может, это из-за разных языков и культур, но я не мог понять ничего из того, что они говорили. Врата перед поездом, или самолётом... ну чушь же!
Старшой естественным движением небрежно выхватил две банки напитка, избегая прикасаться к аборигену. Он бросил одну банку мне.
- Ты к этому привыкнешь после нескольких раз.
Я довольно-таки уверен, что это должно было меня утешить, но с какой стороны ни посмотри, это как минимум странно.
- Я... Я не понимаю, о чём вы говорите! - наконец сумел воскликнуть я, собравшись с храбростью. Однако когда звук вырвался из моего горла он оказался похож скорее на мявканье. - Школа, школа...