В мгновенье ока мы оказались в другом месте. Кругом было темно; это была пустошь со множеством камней. Если попытаться описать... Ну, посмотрите какой-нибудь фильм, где в глуши появляются монстры, или какая-нибудь другая планета; похоже выглядит.
Магический круг на земле исчез, и в руке Старшого вновь возник белый талисман.
Так эту штуку можно повторно использовать! Как удобно.
- Не бегай кругом, ты не на экскурсии. Это долина живых камней - предупредил меня Старшой, изучая окрестности. Затем он достал из кармана маленькую чёрную коробку размером примерно с ладонь. Она выглядела знакомо, немного похоже на компас, но не совсем. На ней ничего не было, только какие-то непонятные слова в четырёх цветах и тонкая стрелка.
Я с любопытством подошёл и взглянул. Заметив мой взгляд, Старшой вдруг разжал руку.
- Держи.
"Компас" с четырьмя словами упал в мои руки. Я ошарашенно подхватил его.
- Это путеводный инструмент. Держишь его, сосредотачиваешься на цели. Найди противоестественное присутствие в этой зоне.
Я на миг замер. Полагаю, самое противоестественное присутствие в этой зоне - наше.
- Быстрей давай! - зыркнул на меня старшой.
Вздрогнув, я сжал странную чёрную коробку и задумался... Мне лучше побыстрее дать ему ответ!
Не знаю, это какая-то фигня, или оно реально сработало, но коробка в моих руках дважды вздрогнула.
- Ой!
Оно двигается?
- Не отпускай! - предупредил Старшой. - Эта штука очень дорогая.
Ну ё моё, он всучил мне дорогой дёргающийся предмет.
Осталось только, чтобы чёрная коробка отрастила зубы и укусила меня.
Ещё несколько вздрагиваний, и коробка начала сиять; четыре слова светились. В следующее мгновение из неё вырвался шар света, а затем он превратился в сотни лучей, выстреливших во все стороны.
- Так много? - вырвалось у Старшого.
Чего много? Что это такое, чего много?
- Насекомые-камнееды - Старшой достал из кармана ещё что-то. Я начинаю подозревать, что его карман - подпространственный... погодите! Насекомые-камнееды?
Внезапно в моей голове возникла картинка "морского таракана", которых всегда можно увидеть на пляже. А затем - яйца улиток у слива.
- У тебя явно неуд по биологии - вздохнул Старшой.
- Неправда. Я всегда получаю пятьдесят девять, и учитель добавляет плюс один - возразил я.
Вообще, странно, но я три года подряд получал пятьдесят девять баллов, и даже учитель думал, что я над ним издеваюсь. Но, помнится, финальные экзамены я прошёл. И в этот единственный раз, когда я прошёл, учитель расплакался, поскольку нашёл свет в окне.
- Они здесь!
Что-то начало выползать из мест, на которые указывали лучи света.
Старшой забрал коробку из моих рук, прикрыл её, и вернул обратно в карман.
- Дастань то, что дал тебе Чифую.
Он бог! Он знает, что Чифую мне что-то дал! Я задумался, нет ли на мне подслушивающего устройства размером с булавочную головку.
- Мне неинтересно за тобой подслушивать! - злобно зыркнул на меня Старшой, и я послушно достал маленький талисман.
- Оживи и услышь меня, Амулет Драконьего Бога. Предпочтительный жест, через небо и землю, будь храбрым и непробиваемым. - Он прикусил кончик пальца и оставил на талисмане отпечаток. - Твой владелец - Чу Мин Ян.
На моих глазах цвет талисмана изменился с белого на кроваво-красный, а затем там, где был текст, вдруг появился золотой глаз.
- Ой!
Он превратился в проклятый талисман! Моим первым порывом было бросить его на пол и как следует потоптаться.
- Не смей на него наступать!
Тон Старшого ясно говорил, что если я на него наступлю, он отрубит мне ногу. Разумеется, я немедленно съёжился от страха.
Золотой глаз посмотрел на меня с талисмана. Я немедленно ощутил порыв ткнуть в него пальцем. Это было чрезвычайно отвратительно!
Вот почему когда в маньхуа такое читаешь, такого чувства нет? Если Чифую увидит, во что превратилось то, что он мне дал, он меня не придушит?
- Ладно, пора приступать к игре.
Похоже, Старшой уже сделал, что хотел. Он слизнул кровь с пальца и холодно улыбнулся.
К игре? У меня по спине поползли мурашки.
В следующий момент земля зашевелилась, и что-то начало подниматься. Камни катались и с грохотом ударялись друг о дружку.
"Насекомые-камнееды"? Это большая проблема? Инсектицид не поможет?
Три секунды, и я отбросил эту мысль.
- Ааа!!!
Нас окружило множество чёрных тараканов. Хотя нет, не тараканов; скорее, чёрных жуков.