Он повернул голову и заглянул в трюм корабля. Внутри буксир выглядел несколько лучше, чем снаружи. Хотя следы разгрома можно было и здесь заметить: прогнувшиеся в паре мест балки перекрытия, покрывшиеся вздувшими пузырями внутренние панели трюма и т.д.
- Где это вас так зацепило? - кивнул он голову на буксир. - Вроде водить отец тебя научил, - он все же не смог удержаться, чтобы не подколоть ее.
- Мы с братом, дядя Хенк, в спасательной операции участвовали, пока на каким-то мусором не зацепило, - чуть поспешно чем надо было ответила Эля. - Думали, спасе кого, хоть денег немного заработаем, а ту вон как все вышло! Теперь еще придется самим платить! - пожаловалась она, хотя, к своему удивлению, особого сожаления в ее голосе он так и не услышал.
- Ну-ну, - пробурчал Хенк, не поверив ни единому ее слову. - Ты с братом заходите как-нибудь вечером старика проведать... У ведь там кое-какие вещи отца вашего остались.
После ухода Хенка и полисменов, которым удачно удалось скормить придуманную байку о столкновении с космическим мусором, команда почти сутки не выходила из корабля. Если бы кто-нибудь в этот момент смог подслушать, какие разговоры, там шли, то скорее всего служба безопасности уже давно бы, сминая все на своем пути, ломилась по отсекам буксира.
… Вся троица сидела в одном из отсеков и напряженно переглядывалась.
- Я предложила подумать о нашем будущем, - разговор шел на повышенных тонах. - А не городить какую-то чушь! - не сдержавшись, бросила Эля. - Ты что совсем не понимаешь, что теперь все будет по-настоящему! В тот раз нам просто повезло. Это была случайность, Роб! Майндмашина могла оказаться старой рухлядью и спечь мои мозги, могли чуть раньше прожечь трюмный люк, в самый неподходящий момент мог полететь контроллер, в конце концов, могли не выдержать маневровые движки. Есть еще сотни или... Пойми, Робин, нам нельзя сейчас высовываться! Мы должны как можно быстрее починить наш буксир и рвануть отсюда на самые задворки системы, где спрятаться в какой-нибудь дальний угол и сидеть не отсвечивая. Еще отец говорил, что...
Девушка уже битый час спорила с братом, которому совершенно не хотелось всю жизнь дрожать и прятаться. Робин же предлагал совершено иное.
- Отец — отец — отец, - перебил ее Роб. - Ты думаешь отце пожелал бы для нас такой судьбы! Он, действительно бы, сказал своим детям, чтобы они всю свою жизнь сидели в какой-нибудь норе и молились Святому Космосу, чтобы их не нашли какие-то уроды?! Ты так думаешь, сестренка? - с усмешкой спросил он ее. - Эля, пожалуйста, хотя бы на минуту забудь о своих страхах и спокойно послушай меня, - он чуть наклонился в ее сторону. - Нам всем троим выдался удивительный шанс изменить свою жизнь к лучшему! Эля, сколько себя помню, ты всегда мечтала водить в Космосе огромные космические лайнеры. Ты называла их корабли-города, с тысячами пассажиров на борту, где будут размещать парки и озера с настоящими животными и рыбами... Для себя же я же хочу другого! Исследование далекого Космоса, открытие новых миров — вот мое предназначение. Рико, - он потрепал сидевшего рядом с ним мальчишку по голове. - мечтает найти отца и жить как прежде!
Робин рассказывал так воодушевленно, что его сестра невольно заслушалась. Словно наяву, она представила себя на мостике громадного межзвездного красавца лайнера, покрывающего гигантские расстояния между мирами. Она одета в белоснежно белый китель, на лацкане которого золотом сиял капитанский знак. Вокруг нее десятки членов команды — штурманы, навигаторы, прокладывали курс через очередную космическую туманность... Это было прекрасное зрелище!
- Разве мы можем все это предать?! - Роб и раньше, до той аварии, был исключительным упрямцем, а сейчас, что называется окончательно «завелся». - Не надо прятаться, как туннельные крысы, а … Что это еще такое?! - увидев нечто серое, возникающее прямо перед ним, парень резко дернулся назад и со всей силы впечатался в переборку отсека. - Святой Космос!
Посередине небольшой каюты начало медленно появляться странное серое марево, которое прямо на глазах трансформировалась в человеческую фигуру. И Роб и Эля вжавшись в стены в противоположных частях отсека с испугом смотрели на становящийся все более и более реальным человеческий образ. Через несколько мгновений вместо странного человекообразного туманного пятна около них стоял незнакомый мужчина в светло синем комбинезоне старшего техника-контроллера. Он казался таким же реальным, как и они сами. Его иссиня черные волосы, чуть развивающиеся на невидимом ветру, серьезно смотрящие узкие глаза, и т. д. - все это было настоящим.
Мужчина, до этого неподвижно стоявший, вдруг сделал несколько шагов вперед и обернулся. Он счастливо засмеялся, а потом сел на корточки и заговорил:
- Вижу ведь что грустишь! А мы с тобой о чем договорились? - брату с сестрой казалось, что губы незнакомца движутся сами собой, а этот голос раздается откуда-то сверху. - Правильно, ни в коем случае не падать духом! Иди ко мне, малыш! - он призывно распахнул руки и позвал кого-то.
Роб повернул голову в ту же сторону и увидел плачущего мальчика. Затуманенными от слез глазами тот смотрел вперед и что-то беззвучно повторял. Его руки тоже тянулись вперед, но смеющийся мужчина начал медленно расплываться в воздухе, пока окончательно не растаял.
- Рико, Рико! - девушка сразу же вскочила со своего места и бросилась к нему. - Не плачь, - она притянула его к себе и крепко обняла. - Что ты, мой маленький?! Чего ты плачешь?! Испугался..., — обнявший ее мальчик, что-то ей тихо шептал. - Это ведь отец твой был, так ведь? Чего же ты тогда плачешь? Глаза то все на мокром месте..., - рукавом комбеза она вытерла его глаза. - Расплакался он тут. Вон, посмотри вокруг! - она энергично махнула рукой. - Теперь ты не один и у тебя есть брат и сестра. Правда брат у тебя немного глуповатый и больно шустрый, но пойдет, - хихикнув, она показала Робу язык. - Запомни, теперь ты не один! И еще, Рико..., - она быстро взглянула на Роба и потом продолжила. - Мы обязательно найдем твоего отца!
После всей этой картины, на для себя решила окончательно, что мальчика ни кому не отдаст!
- Кстати, малыш, - Эля, выдержав пристальный взгляд старшего брата, все не смогла не просить. - Как у тебя это получилось?
Тот несколько секунд молча смотрел на нее, словно пытался понять довериться ей или нет, а потом снова обнял ее и начал негромко рассказывать.
- Я не сказал вам..., - он говорил шепотом, но в этой тесной каюте все прекрасно слышали каждое произнесенное им слово. - Не специально. Мне мама еще не разрешала так делать. Говорила, что этого делать нельзя, а то придут плохие люди и заберут, как папу нашего забрали..., - он повернул голову и, глядя ей в глаза, спросил. - А вы поможете мне найти моего папу? - Эля молча кивнула в ответ; ей было словно что-то сказать из-за душивших ее слез. - Я поэтому никому и не говорил, что могу картинки делать, - вновь продолжил мальчик. - Мама рассказывала, что это все началось со мной, когда я был совсем маленьким. Они с папой тогда очень сильно испугались...
Роб осторожно, стараясь не шуметь, подсел по-ближе.
- Они сказали, что если я сильно захочу, то могу делать картинки как живыми, - брат с сестрой многозначительно переглянулись. - А тогда, когда мы с мамой бежали..., - на его глаза снова навернулись слезы. - Я так сильно напугался, что чуть не описи..., - последние слова он произнес еле слышным голосом. - Потом маму нашли злые люди. Они были большие и страшные и маму хотели утащить. Тетя Эля это ведь они папу забрали? - вдруг спросил Рико, снова прервал свой рассказ. - та автоматически кивнула головой. - Я... Я тогда … Они плохие ведь? Да? Плохие люди? Я ведь увидел, что они плохие! Смотрел на них и видел, какие они все плохие.
- Конечно, плохие, - Эля крепко его к себе прижала. - Они очень плохие дяди. Ты все правильно сделал! И не плачь! Помнишь, что тебе папа твой сказал? Будь сильным, как он! - тот начал успокаиваться. - Ты ведь теперь наш братик... Мы тебя никому не дадим в обиду. Понял? Никому!