- Бытие-житие... - немного раздраженно проворчал Родион, настолько тихо, что услышал его, пожалуй, один лишь Егор.
- Что вы сказали? - встрепенулся Кошарский.
- Ничего... - пожал плечами Родион. - Я вас внимательно слушаю, добавил он, делая ударение на слове "внимательно".
Кошарский был немного сбит с мысли невнятным ворчанием Родиона. Щелкнув пальцами, он вернулся к теме:
- Так вот, следствием вашей популярности стал очевидный рост вашего благосостояния. Ваши доходы вполне поддаются приблизительной визуальной оценке...
- Я не знал, что Гильдия стала филиалом налоговой инспекции, задумчиво перебил Родион.
- Ну, до этого еще не дошло... - усмехнулся Кошарский. - Но кто знает, возможно, все еще впереди.
- В любом случае, я на вашем месте воздержался бы от пересчета денег в чужих карманах... - проговорил Родион с вежливой улыбкой. - Как бы ни возросло мое благосостояние, вы зря разеваете на него рот. Делиться с вами я не намерен ни под видом членских взносов, ни под каким бы то ни было другим.
Кошарский скривился и возмущенно воздел руки к потолку:
- Великолепно!..
- Зачем надо было темнить? - холодно осведомилсям Родион. Разговор начал ему надоедать. - Почему бы не сказать прямо с порога: "Парень, мы считаем, что ты зажирел, и хотим по-тихому оттяпать от тебя кусочек!". На что я сложил бы вам комбинацию из трех пальцев, повернулся бы и ушел, сэкономив время и нервы..
Кошарский угрюмо замолчал, возмущенно качая головой. Сидящий рядом с ним мужчина, в миру гражданин Ханугин, а на публике Магистр академии Паранормальных явлений, наклонился к Кошарскому и принялся что-то нашептывать, бросая на Родиона испепеляющие взгляды.
В ожидании продолжения спектакля Родион молчал. Гильдия не теряла надежды откусить от него немного, иначе после только что услышанного его просто попросили бы покинуть помещение.
Наконец совещание мэтров закончилось. Кошарский повернулся к Родиону, и лицо его стало непроницаемым:
- Вы пытаетесь сделать нам вызов, молодой человек. А стоит ли? А знакомо
ли вам, Родион, такое понятие, как корпоративная, профессиональная солидарность?
Или, к примеру, такой непременный и необходимый в наших условиях процесс, как раздел сфер влияния?.. Необходимо поддерживать взаимную финансовую безопасность...
- К чему вы клоните? - все еще спокойно уточнил Родион, но кулаки его сжались сами собой.
Егорка, умница этакий, сразу расчухал, к чему идет дело, переступил с ноги на ногу, чуть выдвинувшись из-за кресла. Напоминает о себе, служака, готов бросится на амбразуру... Но пока это было излишне. Родион еще чувствовал себя в состоянии держать эмоции в узде.
Кошарский, кажется, не обращал особого внимания на изменения в настроении своего плохо воспитанного собеседника. Он гнул свое:
- Клоню я к тому, что не прибавляя ни рубля в общий корпоративный котел, вы, господин Березин, стали к тому же мешать нам зарабатывать наши деньги. Вы карабкаетесь год от года все выше и выше. Вы собрали вокруг себя шустрых и способных помощников, и это способствует успеху. Признаюсь, кажется, даже я в лучшие свои времена не был настолько популярен, как вы... - сообщил Кошарский с явным неудовольствием. - Но мои амбиции - дело прошлое. Сейчас вы же перебиваете клиентуру у многих активно практикующих членов нашей Гильдии. Особенно в последний год, после того, как вы перешли на систему постоянных контрактов. Ваша команда сметает всех на своем пути. Зрительные залы по всему городу грызутся за то, чтобы заполучить вас на пару вечеров, и с явным неудовольствием пускают к себе наших проверенных коллег... Вы в курсе, молодой человек, почем нынче билет "на Родиона Березина"?
- Для таких вопросов я держу бухгалтера, - лениво отозвался Родион, предпочитая снова разглядывать свои ботинки нежели разгоряченного Кошарского. - Ну а по большому счету, если кто-то хочет сделать на мне свои деньги, пусть делает, если это у него получается...
- Вы, кажется, вообразили себе, что нас можно отодвинуть в сторону,
как старый табурет? Это опасное заблуждение, а вы уже не настолько маленький
мальчик, чтобы такое заблуждение можно было вам простить... - зловеще
вымолвил Кошарский. - Поэтому от лица всех присутствующих здесь коллег, а
также от лица тех, кто не входит в Совет Гильдии, но тоже страдает от вашей
чрезмерной активности, я уполномочен обратиться к вам с предложением об
обоюдовыгодном сотрудничестве...
Голос Кошарского звучал все более и более официально, и Родион, словно повинуясь его тону, выпрямился в своем кресле. Однако, дожидаться, пока Кошарский договорит свое предложение, Родион не стал:
- Позвольте вас прервать! Я очень скверный мальчик, и буду предельно краток: вы мне надоели. Я прекрасно обходился без вас до сегодняшнего дня, и не планирую менять эту свою привычку точно так же, как и все остальные. Что-нибудь еще непонятно?
Воцарилась тишина. Родион выжидательно осмотрел каждого из сидящих перед ним и потом уточнил:
- Разговор закончен, я полагаю?
- Ну, почти... - сурово сказал Кошарский. - Позвольте дать вам совет: не стоит пренебрегать хорошими отношениями с Гильдией, ибо кто знает, какие палки в колеса может поставить вам жизнь...
- Ах, мы переходим к угрозам? - оживился Родион.
- К угрозам? Разве? - переспросил Кошарский. - Отнюдь. Просто никто не знает что может произойти с бизнесом и с карьерой каждого из нас... И к вашей карьере это относится не в меньшей степени.
- Наймете крутых пареней с маленькими головками и широкими плечиками?
- усмехнулся Родион. - Уверяю вас, в случае необходимости я изыщу самые крошечные головки и самые широкие плечи во всем Питере. У меня хватит на это тех самых немеряных доходов, на которые вы заритесь.
- О, в вашей платежеспобности я не сомневаюсь, - Кошарский сдержанно хмыкнул. - Возможно, что на определенном этапе вы вынудили бы нас выяснить, чьи плечи шире. Но люди нашей профессии, господин Березин, обладают множеством не таких кровопролитных и абсолютно верных способов убрать конкурентов с дороги...