– Кто причинит боль пацану, убью.
Его услышали все. Толпа остановилась. Вид защитника внушал страх. И тут из толпы просунулась еще одна фигура, обличенная в черное длинное одеяние. Это не был служитель церкви, хотя на первый взгляд, можно было принять его за монаха. Высокий, тучный мужчина бежал последним и теперь видя нерешительность сельчан, решил подзадорить их:
– Видите, я же говорил, что ребенок – исчадия ада. Вон его заступники явились. Не может черная птица и это существо в плаще защищать невинное дите. Их всего лишь двое, а нас много. Убейте их!
Страшной с тоской подумал, что ему придётся убить многих, прежде чем остальные убегут, а этот в черном сбежит раньше, чем Страшной доберется до него.
– Стойте, остановитесь!
На поляну, из леса выбежали два человека – пасечник и его дочь. Девочка подбежала к мальчику. Тот так и сидел на коленях закрыв руками голову. Он не верил в свое спасение, страх от разъярённой толпы не покинул его душу. Аори упала на землю, рядом с мальчиком, обняла его и что-то стала шептать ему на ухо.
– Стойте, – тяжело дыша, прохрипел пасечник, – он приемник отшельника.
Это все, что он мог сказать. Слова давались тяжело, так бегать по лесу, для него было не привычно.
Мужики оторопели, послышался нерешительный ропот. Отшельник был слишком уважаемой персоной, чтобы напасть на его приемника.
Страшной окинул капюшон и в упор посмотрел на лжемонаха. Взгляд был не просто страшен, он был проникающим. Мужик в черном задрожал, он даже стал как-ниже ростом. Пред взором Страшного возник огромный слизняк с пастью акулы, вот только зубов там не было. Слизняк располагался во всю длину позвоночника, и его безобразная морда переходила в голову человека. Тело человека было как костюм на слизняке.
–Я не могу тебя убить при людях, а должен бы. Не хочу сеять страх в их сердцах. Ты уйдешь прямо сейчас туда, откуда пришел. Ворон проследит. А если, не дай бог, задержишься, я тебя найду и тогда пощады не жди. Даже если ты будешь на людях, я тебя все равно убью.
Трясясь всем телом, нелюдь отступал к лесу, не отводя глаз с лица Страшного, потом, развернулся и бегом побежал в лес.
– Люди, что вы делаете? С каких пор вы стали воевать с детьми? Даже если он не такой как вы, разве это его грех?
Мы все дети божьи. Как вы своим детям в глаза смотреть смогли бы? Глаза этого ребенка не возникли бы перед вашим взором? А расправа над беззащитным дитем не легла бы на ваши души смертным грехом? К чему призывает Господь наш – к доброте. Выйдите и скажите какое зло совершил этот ребенок? Кому он причинил вред? – голос монаха звучал громко и проникал в сердца людей, – мы все разные, но мы все творения божьи. Любовь – вот что делает человека человеком. Возлюби ближнего, как себя самого.
Монах замолчал, обвел толпу людей. Люди стояли приниженные. Каждый думал, что именно плохого принес ему мальчик. Ребенок сам пришёл в деревню. Где его родители, сказать не мог, он вообще не разговаривал. Приютила его тетка Груня. Тетки Груни было немногим за 50. Своих детей не было, муж умер лет 20 назад, вот и взяла пацана к себе. А через неделю здоровая, сильная баба-тетка Груня умерла. Тут и появился лжемонах. Он называл себя странником, несущим правду. Как он сумел убедить деревню в том, что ребенок зло, сейчас, мужики понять не могли. Еще не определились, кто заберет мальчика, когда в дом забежала соседская девчушка и закричала:
– Беги, они убить тебя хотят.
Маленькую, бегущую к лесу фигурку, увидели мужики и началась охота. Если убегает, значит виноват, значит должен понести наказание, и тетка Груня умерла не просто так. Ничего нет разъярённой толпы, все добрые мысли покидают головы людей. То-что гонятся всего-то за ребенком не осознавал никто. Зло, его нужно уничтожить, только эта мысль билась в голове преследователей. Теперь мужикам было не по себе. Они не могли понять, что на них нашло, мало ли отчего могла умереть тетка? Переминаясь с ноги на ногу, они не знали, что сказать.
– Идите с миром, – уже тихим голосом сказал Страшной, – и не слушайте пришлых. Сердце свое слушайте. К Богу за советом обращайтесь и он вам поможет. Идите.
Тут вышел парень, в руках он теребил шапку, хотел о чем-то попросить, но не знал, как начать.
– Говори, – помог ему Страшной.
– Жена у меня хворает, а последнюю неделю совсем слегла. Все отдам, помоги, – попросил парень, – Отшельник помогал, – добавил совсем тихо.