***
Вспышка света, и вот уже перед её взором образовался длинный коридор. Похожий на тот, который она смутно помнила по предыдущему разу, да. Однако, всё же, другой. Шаги гулким эхом разносятся в абсолютной тишине, тусклый свет падает из небольших окошек у самого сводчатого потолка, теряющегося во мраке.
«Что это за место?» — в очередной раз спрашивает она себя, однако ответа не находится.
— Прошу прощения, конечно, но я совершенно запуталась, — слышит она голос словно сквозь густую пелену тумана. — Где мы находимся?
Это она сказала, или же кто-то другой?..
Один из шедших чуть впереди мужчин оборачивается, и ей удаётся рассмотреть обширный уродливый ожог на его левой щеке. Раны затянулись, но рубцовая ткань заменила почти всю кожу. Большего в полумраке коридора было не разглядеть.
— Со временем ты всё узнаешь, Ви, — раздаётся глубокий, хрипловатый голос.
Почему она так убеждена в том, что губы повернувшего мужчины не двинулись ни на сантиметр? Может же ей просто почудиться? Ответа на это она пока дать не могла.
— Мне нужно знать это сейчас, — настаивает она (?), уверенно глядя в глаза, которых почти не может различить.
— Всему своё время, — упрямо твердит он и отворачивается.
Она уже хочет прибавить шаг, дабы нагнать своих спутников и расставить все точки над «и», но в последний момент лишь замедляет темп: довольно узкий коридор расширяется впереди, мрачные каменные стены сменяются высокими колоннами, и по бокам взору открываются тёмные галереи. Кажется ей, или там, и правда, мерещится какое-то движение?
— Послушайте…
Она замолкает на полуслове, услышав утробный рык. Её сопровождающие останавливаются возле арки, ведущей в одном из галерей. Внезапно она вздрагивает: в темноте загораются большие золотистые глаза, словно подсвеченные изнутри. В янтарной глубине мерцают голубые искорки.
«Да разве такое бывает?!» — чьи это мысли?
Не прекращая порыкивать, существо приближается, и она отшатывается…
Катя подскочила на кровати, распахнув глаза. Она приподнялась на локтях и всмотрелась в окружавшую её тьму. Тишину нарушало лишь сбившееся дыхание.
— Да что же это такое?.. — пробормотала ничего не понимавшая девушка в пустоту.
Со вздохом откинувшись назад, на постель, она задумалась. Понимая, что уснуть уже не получится, Катя перекатилась к краю кровать, подтянулась на руках и села, осторожно спуская ноги на пол в поисках любимых мягких тапочек.
В полной темноте, наощупь, Катя добралась до кухни и, нащупала выключатель — комнату озарил мягкий желтоватый свет. Хоть он и не резал глаза, успевшая привыкнуть к темноте девушка зажмурилась, отчего в глазах заплясали цветные огоньки. Но это длилось недолго, и вскоре уже по помещению разносился умиротворяющий шум от закипавшего чайника. Катя присела на стул, оперевшись локтями на стол, спрятала лицо в ладонях и вздохнула: она не понимала, что с ней происходило. И вряд ли кто-то мог дать на это ответ.
«Что мне теперь делать?» — мелькнула тревожная мысль на задворках сознания: проблемы со сном — это были не шутки, а сбивать себе с огромным трудом выстроенный режим и пить препараты не хотелось. Катя понимала, что лекарствами она свою проблему не уберёт — что-то подсказывало ей, что дело обстояло гораздо глубже и сложнее.
А началось всё с того самого момента, как Фантом появился на конюшне. Именнг тогда Катина позабытая было способность пробудилась с новой силой: возникало стойкое чувство, что странные сны тесно связаны с этим.
В любом случае, подскочившая среди ночи девушка намеревалась выпить чая с мятой и пойти досыпать оставшееся время. Она надеялась, что любимый горячий напиток поможет ей успокоиться и вернуть самообладание. Сейчас же, обхватив руками тёплую керамическую кружку с затейливым узором, Катя смотрела в окно и терялась в собственных мыслях. Гроза утихла, и даже ветер, казалось, отступил, оставляя в покое многострадальные ветви деревьев. Только вот одиноко сидевшая на своей кухне девушка не была уверена, что ей будет так же легко обуздать свою бурю, разыгравшуюся внутри.