— Я не настолько маленький. — Мальчик выпрямил спину насколько мог. Девушка улыбнулась.
— А сколько тебе лет? — Спросила Марина, она снова показывала дорогу, как несколько минут назад. — Мне вот семнадцать.
— Ты этим, похоже, очень гордишься.
— Как-то ты не правильно отвечаешь, ты должен сказать что-то вроде: Вау, Вы уже такая взрослая!
— Почему?
— Ну как бы. — Марина удивленно взглянула на мальчика. — Я же родилась позже начала потерянного десятилетия. Я буквально одна из последних, кто родился до того, как бесплодие вылечили. Долгое время я вообще была самой молодой во всей Сибири.
— Ого. А я был единственным ребенком на все посольство.
— Ты в посольстве жил? А где?
— У меня мама работает в посольстве южной Кореи.
— Интересно. Там, наверное, другая культура, другой язык. Не другая планета, конечно, но все же лучше, чем торчать все время на одном месте.
— Не знаю, мне из посольства не разрешали выходить. Только по подземному комплексу и крыше.
— Погоди, ты что, вообще из посольства не выходил? А кем же мама у тебя там работает?
— Она генеральный посол России. — С гордостью сказал Максим. Девушка оглянулась, внимательно взглянув на него.
— Ты постой. Я о тебе слышала. — Марина замедлила шаг. — Ты родился в Корее еще до конца эпидемии, тебе еще лекарства, наверное, принимать надо каждый день. — Мальчик согласно кивнул. — Вот теперь, пожалуй, моя очередь говорить ого. У нас о тебе две лекции было.
— Почему? — Максим удивился. О нем, оказывается, лекции читали.
— Извини, это было на закрытой части. Скажем так, тебя готовили в космонавты.
— Ух ты! А я и правда хочу стать космонавтом.
— Я тоже. Даже отучилась для этого. Сказали: послужи пару лет, и на усиленную подготовку…
Они зашли в большую комнату, заставленную столами и стульями. Свет горел только в дальней части. Над барной стойкой. Максим залез на высокий стул, и буквально онемел от удивления. Марина сама разогревала суп, перелив его из огромной кастрюли в кастрюльку поменьше. Заглянув внутрь кухни, он увидел бесполезно висящего под потолком автоповара.
— А? Ты что, Сама готовишь?
— Электричество экономим. Да и пока сети нет, он все равно не работает нормально. Вбивать в него рецепты напрямую нельзя, вот и отключили. И вообще, прежде чем удивляться, попробуй. Сегодня была моя смена. — Марина поставила перед ним тарелку дымящегося горячего супа.
Максим взял ложку и, подув на нее, отправил в рот. Было вкусно. Он даже зажмурился от удовольствия. Грибы со сливочным соусом буквально таяли во рту. Опомнившись только когда тарелка опустела, мальчик поднял глаза.
— Добавки, можно? Очень вкусно.
Марина довольно улыбнулась и, налив две тарелки, села напротив. Они некоторое время ели молча. Грибной суп был явно приготовлен с умением и усердием. Когда две трети тарелки уже опустело, Максим стал есть чуть медленнее.
— Здорово. А где ты так научилась готовить?
— В военном училище. У нас был спецкурс по готовке. Хорошая еда снимает множество психологических проблем. Разряжает обстановку, ну и все такое прочее. При этом суп полностью из пищи, которую можно вырастить меньше чем за неделю. Если, конечно, все готово и есть где.
— Круто. Я когда вырасту, тоже отправлюсь учиться на космонавта. Я даже готовлюсь, сейчас скину тебе видео. — Максим попробовал привычным движением развернуть интерфейс. Но он, конечно, не отреагировал. Девушка грустно улыбнулась.
— Все в порядке, когда сеть починят, ты мне обязательно все покажешь.
— Угу, а когда починят? Я хочу маме позвонить. — Максим склонил голову. — Я соскучился.
— Скоро обязательно починят. Интерфейсы реактивируют, и все будет в порядке. — Марина убрала пустые тарелки со стола. — Пойдем обратно, время как раз подходит.
На полный желудок идти было гораздо веселее. Прибравшись в столовой, они быстро вернулись к кабинету подполковника. Когда они подошли ближе, стало слышно, как за закрытой дверью ругались, переходя на мат.
— …Антон, засунь свое сраное эго туда, где ему место. Мне наплевать, что ты исполняешь обязанности генерала, ты выше полкана не поднимешься, если я тебе рекомендацию не дам. Так что возьми трубку и обеспечь выполнение задачи ресурсами!
— Ты реально двинулся! У меня каждый солдат на счету, а ты хочешь, чтобы я выделил тебе машину, водителя и боеприпасы под полулегендарный проект? Обойдешься!
— Тогда я тебя просто отстраню как старший по званию…
Что было дальше, Максим не услышал, потому что тактичная Марина громко постучала в дверь.