— Поздравляю всех с первым боевым крещением. — Сказал, улыбаясь, Роман. — Успокойтесь, они за нами не погоняться, было бы на чем, утащили бы машину на буксире. А вообще, конечно, интересно, откуда они здесь взялись, может и не группировка, но довольно организованные. И явно местные. Не вспомнишь, Марина, были какие-то пришествия недавно?
Марина, явно ошарашенная произошедшим, отрицательно помотала головой. Дальше они ехали молча. Небо постепенно темнело, день близился к концу.
— А куда мы едем? — Внезапно спросила девушка. — Вы же не думаете, что сказка про парусник, которой он нам заговаривал зубы, правда?
— Такое быстро не придумать. Так что, скорее всего, он говорил правду. Проблема только в том, что они знают, куда мы поехали. — Роман откинулся на сиденье, насколько это позволяли ремни. — С другой стороны: идти сто километров пешком для того чтобы, может быть, поймать нас, а может и нет. Не пойдут они за нами.
— Это хорошо, а то мне от них не по себе. — Марина поежилась. — Как можно быть такими, такими тварями?
— Это люди. — Роман сделал паузу. — Всего лишь люди.
Фары освещали дорогу и кусок лесополосы. Час пролетел незаметно, девушка выжала из движка машины, сколько смогла, и они были уже близко, когда телохранитель велел снизить скорость. Они медленно ехали, глядя на деревья, стоящие у дороги.
— Дерево, вон там. — Максим, первым увидевший памятную елку, высунулся между передними сиденьями и показал на нее пальцем.
— Действительно дерево. — Пробормотал Роман. — Осталось только дорогу найти.
Дорога нашлась буквально в ста метрах дальше. Они свернули на узкую, но асфальтированную одноколейку. Лес обступил их со всех сторон, ели были столь высоки, что рассмотреть небо было практически невозможно. Максим весь вывернулся, пытаясь увидеть хоть кусочек.
— А давай-ка помедленнее, что-то мне этот лесной коридор совсем не нравится. — Приказал полковник. — Сможешь быстро развернуться если что?
— Не на такой дороге. — Мрачно ответила Марина. Всегда улыбающаяся девушка была мрачнее тучи. — Если там впереди есть площадка, нужно будет на всякий случай развернуться. А еще топливо заканчивается, надо из канистр в бак перелить. Хотя, чтобы выехать, хватит и этого.
— Хорошо. Максим, подай мне рюкзаки из-под сиденья.
Мальчик постарался вытащить сумки из-под ног, но это оказалось не так-то просто. И дело было не в объеме, они просто были тяжелые и плотно запиханные рядом с ящиками и другими свертками. Упираясь ногами, он в смог вытащить одну сторону рюкзака и дальше пошло проще. Роман, быстро распаковав сумку, и достал легкий пластинчатый бронежилет. Одел его за одно движение, а затем затянул, подгоняя по фигуре. Затем помог одеть такой же бронежилет Максиму.
— Марина, ты остаешься в машине. Двери заблокируй, если что-то случится, уезжай.
— Куда я поеду без вас? Нет, дайте мне бронежилет и шокерный пистолет, и я пойду с вами.
— Ладно. — Пробурчал телохранитель, доставая третий комплект. — Шокера у меня нет, так что стреляй по ногам, это и безопасно и достаточно внушительно, чтобы противники, если они будут, остановились. Главное, чтобы не было таких сюрпризов, как в прошлый раз.
Они выехали к небольшой деревушке, в дальнем конце которой был пирс и прилегающий к нему большой ангар. В одном из домов мерцал огонек света. Марина развернула машину, и задом сдала до самого пирса, который оказался пустым.
— Значит, проверим внутри, если ничего не будет, заправимся и поедем дальше. — Роман огляделся. — Нас, конечно, уже заметили, так что можем шуметь, главное быстро.
Высадившись из машины, заперев все двери, они подошли к ангару. Полковник с усилием открыл засов на ангаре, перехватил автомат. Максим по его сигналу потянул на себя дверь. Но внутри никого не было. Зато был длинный, на половину покрашенный, деревянный корабль со сложенной мачтой.
— Ого. Не врал. — Удивленным шепотом сказала Марина.
— Вопрос только, что нам теперь делать с этой махиной. — Пробормотал Роман.
Максим с восхищением рассматривал корабль, будто сошедший с фотографий в книжке по истории. Телохранитель развернулся почти мгновенно. Мальчик и Марина последовали его примеру. Мимо машины как раз проходил человек, держащий в руке горящую палку.
— Я могу вам помочь?
Глава 7
Царь
В этот раз Максим четко отследил, когда из простого сна он попал в сон особенный. Когда раз за разом падаешь в кроличью нору, с пятой попытки уже понимаешь, какой гриб приводит к уменьшению.