«Я спецкор центрального канала Логард, веду прямой репортаж с вертолёта, кружащего над вокзалом, ставшим местом боевых действий. Что случилось — до сих пор неизвестно. Свидетелей нет, а власти хранят молчание. Жители прилегающих кварталов удалены, и никого не пускают за оцепление. Но и так ясно, что очень много жертв, как среди военных, так и среди гражданских. Ясно слышна непрекращающаяся стрельба и взрывы, — камера наклоняется, видно, что на улице, проходящей рядом со зданием вокзала лежат перевёрнутые автобусы и машины, много горящих трупов. — Мы можем видеть оставленные ими следы разрушений. Ого!.. — вертолёт тряхнуло, микрофон затрещал, не в силах вынести звук такой мощности, лента в кинокамере на секунду соскочила с роликов, отчего на экранах возникли помехи. Оператор срочно переводит камеру на здание вокзала, там на крыше опадает огненный столб. Прочь из кадра проносятся чёрные точки. Корреспондент продолжает взволнованным голосом: — Только что прогремел ещё один взрыв, гораздо мощнее предыдущих!»
— Что несёт этот репортёр? Его показывают по всем каналам! — проорал в трубку Архаг. — Меня донимает министр, сделайте что-нибудь!
— Хорошо! Мы избавимся от них! — Орсон впечатал трубку в телефонный аппарат, и зло сказал генералу: — Все требуют, чтобы мы убрали прессу!
— Я отослал свои вертолёты. Надо подождать пять минут, пока они вернутся.
— У нас нет времени! Кто знает, что ещё может случиться, а они это покажут! — взорвался шеф Управления.
— Вас понял, — флегматично отозвался генерал. — Майор Иршод, разберитесь с вертолётом.
— Так точно! — военный козырнул и вышел из комнаты администрации торгового центра, что был напротив вокзала. Здесь разместили штаб.
Вояки собрали гранатомёт, — сложили из нескольких труб, бегом принесённых из броневиков, отрезавших проходы в метро, рядом с вокзалом, — затем заложили ракету.
Лишь немногие из зрителей успели заметить стрелочку, проведённую от земли к вертолёту, прежде чем экраны захватила тьма.
Вертолёт превратился в огненный шар, и тот, подобно солнцу, повторил его путь, только во много крат быстрее — сделал дугу в небе, упав за край земли, эту роль в боевом спектакле военных играла крыша торгового центра. Раздался взрыв, и стал подниматься дым.
Райэдар проходил по этажу, осматривая возможные слабые места, когда рядом с виском что-то вжикнуло. Беглец бросился на пол и откатился к колонне, выглянул осторожно. В стекле зияла небольшая круглая дырочка. Его спасло только то, что стекло искажало то, что было за ним.
— Попытаюсь снять его! — прокричал спецназовец, привинчивая к винтовке оптический прицел. Солдат сидел за другой колонной.
В следующий миг ураган свинца ударил по окнам.
— Чёрт возьми, да их много! — прокричал спецназовец. — Мы в ловушке! Ублюдки стреляют из автоматов!
Окна покрылись сотнями дырочек, но пока держались. Стена напротив будто вскипела от ударяющих в неё пуль.
— Актонг, брось мне ещё одну винтовку! — закричал спецназовец другому, стоящему в стороне от окон.
Солдат присел, с силой двинул оружие по засыпанному гранитной крошкой полу. Спецназовец в ловушке выдвинул ногу, поймал, подтащил к себе.
— Ну что, умрём героями, Райэдар? — криво усмехнулся солдат.
— Я обещал Алирии вернуться, так что постараюсь выжить!
— Ну а мне возвращаться некуда! — солдат встал, откинул седую чёлку, взял винтовки в руки, уперев прикладами в плечи. В этот момент двери в дальнем конце распахнулись и в зал ворвались враги. Прорвали заставу у одной из лестниц, — накатили такой массой, что не хватило времени перезарядить оружие, — уничтожили двух спецназовцев. Райэдар стрелял с двух рук, каждой пулей поражая цель. — Прикрой! — спецназовец рванулся от колонны, вдоль окон. Райэдар поливал огнём вбегающих врагов, а спецназовец бежал по залу, боком, а лицом к изрешечённым окнам. Стрелял непрерывно, выбивая снайперов с первой пули и переключаясь на следующую цель. Пули вбегающих врагов заставили Райэдара сползти на пол, стрелять лежа, а свинцовые капли выбивали из колонны над его головой пыль. Спецназовец продолжал бежать через зал, потом пуля снайпера, — они уже просто поливали окна третьего этажа огнём, не целясь, — чиркнула его по ноге, но он продолжал бежать, теперь стал припадать на сторону. Из пластиковых стёкол стали выпадать огромные куски, вырезанные пулями. Ещё одна пуля пробила бок, пройдя в щели между бронебойными щитками в карманах жилета, десяток высек искры из груди, две ударили в шею, заставив передёрнуться всем телом. Сделав последний выстрел, спецназовец рухнул на пол, добежал-таки до другого конца зала, где уже не было окон.