Ронни осторожно высунулась из-за плоских ящиков с надписью "лед", стоящих в десяти метрах от стального гроба. Фу ты, черт. Чуть не попалась. Этот "санитар" едва не засек ее. Хорошо, что хватило времени шмыгнуть за эти самые контейнеры. Она внимательно осмотрела пространство у трайлера, самолета, "джипов" и, убедившись, что рядом никого нет, удовлетворенно выдохнула. - Фуууууууу! Прижимая к боку "кэнон", она торопливо, пригибаясь, пересекла площадку, оказавшись перед стоящим на тележке саркофагом. Еще раз оглянувшись и убедившись, что вокруг нет часовых, и никто не подкрадывается к ней со спины, девушка расстегнула футляр фотоаппарата и подключила вспышку, которую выудила из кармана безразмерной джинсовой куртки. Ронни не видела, как на крыше трайлера шевельнулась автоматическая видеокамера. Объектив уставился на девушку своим единственным радужным глазом, в лаборатории тихо щелкнул тумблер, запуская кассету, а над клавишей "запись" загорелся красный огонек. Ронни взвела затвор "кэнона" и с трудом подняла крышку саркофага. В ящике, на толстом слое льда лежало совершенно голое, залитое кровью, изрешеченное пулями тело. Лицо мужчины было абсолютно спокойно, и казалось, что он не умер, а просто уснул. Если бы не неподвижная грудная клетка и черные рваные раны, Ронни, пожалуй, так и подумала бы. Хотя, в сущности, какая разница? Полковник солгал. Девушка приникла к видоискателю, возбужденно процедив сквозь зубы: - Ни раненых, ни убитых? Да, Перри? Яркая вспышка осветила лицо убитого солдата. На секунду Ронни почудилось, что по огромному мускулистому телу пробежала судорога. - Извини, приятель, - пробормотала она, торопливо щелкая затвором, - еще пару снимков, и я оставлю тебя в покое. Думаю... ФФФУК - еще один блик отразился в объективе видеокамеры, равнодушно наблюдающей за девушкой. Полковник Перри и так будет оч-чень недоволен. Еще две секунды, и я ухожу, милый. Ронни потянула затвор, и в этот момент в нем что-то заело. - Черт! Девушка дергала клавишу, стараясь перевести кадр, продолжая бормотать сквозь зубы: - А ты - настоящий гигант, дорогой. Тебе, наверное, приятно было бы увидеть собственную физиономию в моей передаче, а? Что скажешь, милый? Наконец затвор освободился, и Ронни с облегчением услышала, как провернулся барабан, наматывающий пленку. - Ну, слава богу! Девушка подняла голову и остолбенела... Глаза "мертвеца" были открыты и смотрели прямо на нее. Пустые и страшные. Ронни почувствовала, как холодный ком встал поперек горла, а в животе образовалась странная сосущая пустота. Ледяной палец страха провел по позвоночнику и пошевелил волосы на ее голове. "Труп" несколько секунд лежал неподвижно, наблюдая за девушкой, отчего она невольно попятилась. И вдруг убитый начал медленно подниматься в своем "гробу". Ронни почувствовала: еще чуть-чуть, и она сойдет с ума. Этого не может быть на самом деле! Ты спишь! Или тебе кажется!!! Скорее всего в ней сработал инстинкт репортера. Девушка сама не успела сообразить, как ее руки подтянули фотоаппарат к лицу, а палец нажал "спуск". Белый блик отразился в серых, безразличных,
НО СОВЕРШЕННО ЖИВЫХ глазах "мертвеца". И тогда девушка побежала. В то же мгновение весь аэродром залил яркий свет, а ночь разорвал визг сирен.
- Что случилось? - Перри резко обернулся к мониторам. Веки его опустились, лицо сморщилось, став похожим на морду оскалившегося бульдога. Вудворт, торопливо нажимая какие-то кнопки на пульте управления, ответил: - Полковник, кто-то чужой проник на аэродром. Перри увидел, как на экране монитора возникла женская фигура. - Это еще что за сучка, мать ее! - злобно процедил он. Картинка застыла, а затем быстро пошла в обратном порядке. Девушка спиной вбежала в кадр, поворачиваясь на ходу. 74-й улегся в саркофаг, и тогда она поднесла что-то к лицу. Кадр остановился. - Вот оно что, - прошипел полковник. - Значит, она фотографирует... Интересно, что эта дрянь еще натворила? Он на секунду замер, глядя на экран, а потом быстро спросил: - Кто из унисолов достаточно охладился? - Но, полковник... - попытался возразить Вудворт. - Я спрашиваю, кто охладился достаточно, чтобы догнать эту стерву? - Перри тяжело, не мигая, смотрел на начальника лаборатории. - 56-й, 13-й и... - Вудворт на мгновение замялся, но все-таки закончил, - и 44-й. - Отлично, - жестко ухмыльнулся полковник. - Пусть догонят эту сучку. - Полковник, я понимаю ваше волнение, но может быть, лучше послать кого-нибудь из охраны? - Вудворт, я сказал, пусть унисолы догонят эту женщину!
Он успел задремать в машине и совершенно не понимал, сколько прошло времени, когда его разбудило резкое завывание сирен и хлестнувший по глазам свет прожектора. Хью встрепенулся, отгоняя остатки сна и посмотрел вперед, через лобовое стекло, на внезапно оживший, превратившийся в разворошенный муравейник, аэродром. По полосе бежали охранники, стягиваясь к сверкающей громаде "локхида". Границы "электрического дня" расширились, и темносиний "додж" стоял в лучах прожекторов. Одинокий и беззащитный. Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем глаза оператора привыкли к режущему свету, и он разобрал черный силуэт Ронни, бегущей к автомобилю. Ровно через секунду Хыо услышал ее голос, орущий на какой-то невероятно высокой ноте: - Заводи машину!!! Хью, ЗАВОДИ МАШИНУ!!! - Вот дерьмо!!! - прохрипел он, переползая на водительское сиденье и поворачивая ключ в замке зажигания. - Господи, я так и знал!!! Мотор "доджа" взревел, словно разъяренный зверь, готовый сражаться насмерть за свою жизнь. Когда Ронни оставалось пробежать не более тридцати метров, из-за махины трайлера вынырнул "шевроле" - фургон. Хью не смог разобрать цвет автомобиля, но у него создалось впечатление, что он черный. Зловеще-черный. Оператору стоило больших усилий не вжать педаль газа в пол и не пуститься наутек. "Шевроле" сразу развил фантастическую скорость. Если бы не песок, преследователи настигли бы женщину в мгновение ока, но ей повезло. Она успела первой. Хью развернул "додж" и открыл дверцу. Ронни ворвалась в салон и прыгнула на сиденье. - Меня заметили! - Я уже догадался, - буркнул он, трогая машину. - Что там у тебя? - Такое!!! Сенсация!!! Давай сматываться отсюда! Все было бы хорошо, если бы не одна крохотная деталь: Хью уже тринадцать лет не практиковался в гонках по пересеченной местности. Он уже успел забыть, насколько коварен песок, когда выжимаешь из машины все, до капли. Руль ходил ходуном, колеса то и дело выворачивало, и "додж." кидало из стороны в сторону. За рулем "шевроле" сидел очень опытный водитель. И хотя скорость у преследователей была ниже, чем у их жертв, разрыв быстро сокращался. Хью надеялся только на то, что им удастся достигнуть темноты раньше, чем "шевроле" догонит их. Он каждую секунду посматривал в зеркальце заднего обзора и поэтому пропустил то мгновение, когда перед "доджем" выросла деревянная будка. Хью успел услышать крик Ронни...