Люк дернулся и открыл глаза. Он услышал, как в гостиной продолжала говорить Ронни. - ...дело не в том, КАКИМ получится этот репортаж. Да ну, нет. Конечно, это сенсация, но ведь дело, действительно, не в этом. Страшен сам факт. - Я понимаю, - ответил ей Грегор. - И, тем не менее, просил бы вас не называть имен этих людей. У них есть родственники, и, желая в конечном итоге добра, вы можете серьезно повредить им. - Но вашу фамилию я могу назвать? - Если сочтете это необходимым... - доктор вздохнул. - Меня не пугает крушение карьеры. Я, в общем, уже далеко не молод, но... Словом, если будет возможно, то я попросил бы вас, мисс Робертс, обойтись без этого. Конечно, если возможно. Если возможно. - Я постараюсь, док, - пообещала Ронни. - Но, вы сами понимаете, может возникнуть ситуация, когда комуто будет нужно подтвердить факты, изложенные в моем репортаже. В этом случае я рассчитываю на вас. Я просто буду вынуждена назвать ваше имя. - Да. Я понимаю. Конечно. - И вот еще что, док. Скажите... у вас ведь заводились карты на этих "больных"? - Разумеется. Нам же нужно было куда-то заносить данные обследований, анализы... Но их забрал Перри. - Я знаю. Мы достали эти карты, но в них нет ничего... касающегося предыдущей жизни унисолов... Видите ли, Люк не может вспомнить свой дом.
Пятидесятичетырехлетний кассир Сол Шелдон, лениво прищурясь, разглядывал сквозь стекло автобусный круг. Когда-то давным-давно, в ранней молодости, он мечтал стать водителем автобуса или большегрузного рефрижератора. Тогда, конечно, машин, подобных этим, еще не было. Но как хотелось забраться в кабину какой-нибудь колымаги и хотя бы на несколько минут представить себя летящим в ней по дорогам Штатов. Ветер треплет его густые волосы. Он этак небрежно пыхтит сигаретой. И, чуть облокотившись о дверь, одной рукой вертит огромную "баранку". Крутой парень с юга. Сол мечтательно зажмурился, а когда снова открыл глаза, ближайший автобус компании "Роуд флайер" неспеша отвалил от тротуара и, чуть качнувшись, отправился в путь. От Кливленда до Лос-Анджелеса. Сол знал, когда, куда и какой автобус идет. Скажем, вон тот, с синей полосой, отходит через полчаса и катит до Солт-Лейк-Сити. А тот, чуть дальше, с Багзом Банни на стекле, идет в Денвер. А тот, что подчаливает к остановке, опять же через Лас-Вегас до Анджелеса. Мало того, старик знал в лицо и по именам большинство водителей. Ну кроме, разве что, самых молодых. Хотя, таких мало. В основном, все рады подойти поболтать со стариной Солом Шелдоном. Это, когда нет наплыва народа. Как сегодня. А в праздничные да выходные разве поболтаешь? Ууу... Только и успевай, что поворачиваться. Да не зевать. А то ведь сам себя и накажешь. Дашь лишку кому-нибудь, придется из собственного кармана выплачивать. Так-то. А в общем, ему нравится. Сегодня затишье. Солнечно. Отличный денек. Сейчас бы Сол выбрался на солнышко съесть сандвич, который дала ему с собой его старушка Мегги. Да нет, в жизни Солу повезло, что и говорить. Конечно, водителем он так и не стал, но хуже ли ему от этого? По вечерам дома, а не трясется в пыльной кабине в какой-нибудь Нью-Джерси. Опять же Мегги. Двое детей. Оба сыновья. Отличные парни. Послушные, его уважают. Не то, что у некоторых. Внук вон через три месяца у старшего должен родиться. Пойдет Сол на пенсию, будет внучка нянчить. На работе его уважают. Ни одного замечания за двадцать два года. Что еще нужно человеку? Рядом с тротуаром остановился белый "плимут" с синей полосой вдоль борта - расцветка полиции - и из него выбрался Тед Майер, местный шериф, как и Сол, довольно пожилой мужчина. Он тоже находился в возрасте, очень близком к предпенсионному, но все-таки был на два года младше кассира, чем очень гордился и почему-то ставил это в заслугу себе, а не своим родителям. Сейчас Тед не спеша ослабил галстук, не спеша захлопнул дверцу машины и не спеша направился к окошку, за которым и находился Сол, то и дело поправляя "специальный полицейский", висящий в кобуре на правом боку. Сол заметно повеселел. Так уж повелось, что Тед и он при встрече на службе обменивались колкостями. Это уже стало привычкой, необходимой обоим, как утренняя сигарета курильщику. Ни тот, ни другой не обижались, и повода, чтобы бросить эту забаву, пока не находилось. Тед подошел к окошку, облокотился об узкий прилавок и, отдуваясь, протянул: - Ну, здорово, старый перд...н. Как дела? Не помер еще? - Я сразу следом за тобой, - усмехнулся Сол. - При твоей работе ты окочуришься до того, как я выйду на пенсию. Хотя, тебя и похоронить-то толком не получится. Похоронные штаны не натянуть. Ты ведь себе всю заднику о сиденье сотрешь, пень трухлявый. Конечно, они оба не отличались особой прытью - возраст, что поделаешь, - но Тед-то был чуть моложе и немного обиделся, хотя и не подал виду. - А ты не сотрешь, что ли? - спросил он. - У тебя ведь тоже работка - не трусцой бегать. - Ну, я - другое дело, - еще шире расплылся кассир. - Меня пузо не тянет. А ты, гляди, какое наел. Страшно смотреть. - Ладно, ладно, разговорился, - оборвал обмен любезностями Тед, и Сол довольно засмеялся. - Что новенького, Тедди? - обратился он к приятелю. - Новенького? Вон... - Тед кинул на прилавок фотографию. Не видал в последнее время? Кассир взял карточку. Оттуда на него, улыбаясь, смотрела девушка. Симпатичная. Молодая. Славная. Он покачал головой и цыкнул зубом. - Нет, Тедди. Ты ведь знаешь, такие мне уже не по зубам, я и не засматриваюсь. - Сол еще раз взглянул на карточку. Хорошенькая. Лет двадцать назад я бы об такую глаза обмозолил. Да. Но мне моей Мегги хватает. Еще и лишку остается. Он произнес это так торопливо, словно Мегги стояла у него за спиной и могла услышать адресованный девушке комплимент. - А что она натворила, если не секрет? - Да какой тут секрет... - Тед оглянулся на свой чистенький "плимут". - По ящику уже десять раз рассказывали. Двух мужиков пришила. Оператора своей студии и военного. Да еще с каким-то придурком тачку угнала. Это же совсем чокнутым надо быть, чтобы с такой бабцой связаться. Двоих шлепнула и его тоже шлепнет. - А что за студия-то? Актриска, что ль? - Нет. Телерепортерша. Вероника Робертс. Не видел? - Да откуда. Я Ти-Ви уже не помню когда смотрел. - Ну, может, хоть колымагу их видел? Бело-желтый "бьюик" 67-го года. Без стекол. Не видел? - Видел, - вдруг серьезно ответил Сол. - Утром они здесь были. Точно. Парень еще в рубашке без рукавов. - Да ну? - Тед даже подскочил на месте. - Куда поехали, не заметил? - Почему не заметил, заметил, - буркнул кассир. - Я не такой старый слепой осел, как ты. - Ну, извини, извини, - торопливо пробормотал полицейский. И куда эта парочка поехала? - К выезду из города. В сторону госпиталя. - Ага, значит, в сторону госпиталя, говоришь? А давно? - Да часа уж три точно, - пожал плечами Сол. - Спасибо, старина. Тед резво побежал к машине. Он забрался в салон, включил зажигание, но, прежде чем тронуться, крикнул, высунувшись из окна: - Если они появятся, знаешь, куда звонить. - Давай, давай, уматывай, - ухмыльнулся Сол. Он проследил взглядом за удаляющимся "плимутом", сел и, прищурясь, принялся наблюдать за отъезжающими автобусами.
- К сожалению, боюсь, что ничем не смогу вам помочь, мисс Робертс, - вздохнул Грегор. - Дело в том, что их точные данные Перри не сообщал никому. Там был личный код? - Да. Инициалы и личный код, - кивнула девушка. - Можно было бы узнать данные солдат через Вашингтон, но... думаю, что в данный момент у нас ничего не получится. Это секретная информация, и нужно иметь определенный уровень доступа, чтобы выяснить это. Боюсь, у меня нет подобных знакомых. - У меня тоже, - Ронни подумала. - В таком случае, есть еще один вариант. - Какой же? - поинтересовался доктор. - Показать Люка по телевизору. Это может сработать. - Может. Но так же успешно может сработать и на ваших преследователей. Они получат информацию о том, где вас можно найти. Я надеюсь, мисс Робертс, вы не мечтательница и реально оцениваете степень опасности. - Конечно. Но вы можете предложить еще какойнибудь вариант? - В принципе, да, - Грегор достал еще одну сигарету, и девушка с тоской посмотрела на пепельницу, полную окурков. - И что это за вариант? - нервно спросила она. - Вы едете в Лос-Анджелес и показываете ФОТОГРАФИЮ Люка по телевидению. Но, учтите, это нужно сделать так, чтобы преследователи увидели, что это ФОТОГРАФИЯ. Люк пока полежит здесь в клинике под чужой фамилией. Я думаю, что смогу это устроить без труда. А так как здесь все-таки военный госпиталь, то можно попробовать найти кого-нибудь, кто имеет выход на Вашингтон. Таким образом, - доктор стряхнул пепел, - мы одним выстрелом убьем двух зайцев. Во-первых, попытаемся найти родных Люка, а во-вторых, натянем нос вашим преследователям. Перри и всей его команде. Теперь, скажите мне, мисс Робертс, вы боитесь боли? - А почему вы спрашиваете? - Очень просто. Перри, конечно, не сможет узнать имени, под которым Люк будет помещен в госпиталь. Но он захватит вас. Это произойдет в любом случае. Другое дело, насколько убедительно будете вести себя вы. Это и решит, какое время вам придется провести в его руках. Я не думаю, что... - Грегор замялся. - ... что он может убить меня? - закончила за него Ронни. Вы ведь это хотели сказать. - Он идет по костям, мы оба знаем это, - доктор вздохнул. Так вот, я не думаю, что Перри убьет вас, но насилие применит наверняка. Поэтому, наверное, будет лучше, если вы не будете знать имени, под которым я положу Люка в клинику. - Хорошо. Но почему вы уверены, что Перри не догадается приехать сюда, и не начнет пытать вас? - спросила девушка. - А я и не уверен. Но у меня есть возможность защититься. Начиная с того, что я могу наложить запрет на вход Перри в госпиталь, и кончая прямой физической защитой. Может быть, вы не знаете, но сотрудники госпиталя имеют право на хранение оружия. А вот у вас такой защиты нет. - Да. Вы правы. Действительно, куда безопаснее, если я не буду знать имени. А уж запудрить мозги Перри я сумею. - Хорошо. Значит, так и решили. Раздался стук в дверь. Вежливый, осторожный. Ронни повернулась. Она сама не поняла, что произошло. Точнее, ПОКА еще ничего не произошло, но у нее вдруг появилась уверенность, что случилось нечто очень плохое. Очень плохое. Сработало седьмое чувство. Такое случается иногда. Чувствуешь беду еще до того, как узнаешь о ней. Домработница с бульдожьим лицом тихо проскользнула в комнату. - Доктор Грегор, - произнесла она, настороженно косясь на сидящую в кресле девушку, - мне нужно сказать вам несколько слов. - Прошу прощения, мисс Робертс, я на минутку. Доктор поднялся и пошел с женщиной, помахивая рукой с зажатой в пальцах сигаретой. Ронни увидела, как столбик пепла осыпался на ковер. "Он волнуется, - подумала девушка, - но не показывает этого". - Что случилось? Женщина что-то тихо говорила ему на ухо, и по мере того как поток ее слов иссякал, Грегор становился все более мрачным. - Хорошо. Спасибо, мисс Круз, - наконец сказал он. Домработница кивнула и тихо выскользнула за дверь. - Похоже, у вас неприятности, - хмуро и обеспокоено сообщил доктор. - Я бы даже сказал, большие неприятности. Он пересек комнату и включил стоящий на столике портативный телевизор. Экран ожил. Симпатичная дикторша с серьезным лицом зачитывала сводку новостей. - Очевидно, это произошло вчера днем. Полковник Вооруженных сил США Уильям Перри был застрелен. Кроме того, полиция обнаружила еще два трупа. Это два лаборанта, проводившие вместе с полковником секретные исследования в области оборонных технологий. Брайан Спилберд и Сэмюэл Гарп. Их трупы обнаружены в тридцати милях от того места, где найдено тело полковника Перри. Полиция склонна полагать, что Вероника Робертс, телерепортер студии "Си-Эн-Эй", которую власти разыскивают в связи с убийством оператора Хью Дональда, может иметь прямое отношение к этим трем смертям. - Вас подставили, - констатировал Грегор, не отрывая взгляда от экрана. - Перри мертв. Странно. Кому тогда могло все это понадобиться? Ему не пришлось долго искать ответ на свой вопрос. Следующий кадр ошеломил их. Джи-эр'13, снятый откуда-то сверху и справа, стрелял из пистолета в полицейских. Картинка была немного размытой, нерезкой, но тем не менее они оба узнали унисола. - Это тот самый парень, о котором я вам рассказывал, напряженно сказал Грегор. - Сержант Эндрю Скотт. - И тот же самый, что убил Хью Дональда, моего оператора. - В самом деле? Доктор посмотрел на нее, и Ронни утвердительно качнула головой. - Но зачем он это делает? - спросила она. - Сегодня, - снова заголосила дикторша, - два часа назад, произошло ограбление супермаркета "Бейшес", превратившееся в настоящую бойню. Убито пятеро полицейских. Съемка произведена автоматической камерой. Преступнику удалось скрыться. Картинка на экране сменилась заставкой. - А теперь спортивные новости. Вче... Грегор выключил телевизор. Изображение сузилось и пропало. - Это травматические воспоминания, - объяснил он, прохаживаясь по комнате, терзая зубами сигаретный фильтр. - Доктор, вы знаете, я не сильна в медицинских терминах, Ронни внимательно наблюдала за его движениями, ожидая ответа. - Травматическое воспоминание, - это наибольшее, возможно, подсознательное, желание, закрепившееся в мозгу в момент смерти. Как правило, это обнаруживается у людей, побывавших в состоянии клинической смерти. Или в длительной коме. Скажем, Люк очень хотел домой. И когда он очнулся в облике унисола, это желание постепенно перекрыло все остальные. Задавило их, проще говоря. Трудно сказать, что именно помнит Эндрю Скотт, но скорее всего, что-то связанное с войной. С Вьетнамом. Кроме того... я считал, что он под контролем, а теперь... - Что случилось, док? - тревожно спросила Ронни. - Видите ли, во время первичного обследования я обнаружил у Скотта отклонения в работе мозга. Мне не хотелось бы, чтобы вы воспринимали мои слова, как свершившийся факт, но это опухоль. И подобный вид встречается довольно часто у психически больных людей. Я не знаю, развилась ли она у Скотта, и если да, то насколько, но... Вполне может быть, что этот человек параноик. Мне не нужно объяснять, насколько опасна эта болезнь? - Нет, док. Мне приходилось видеть параноиков. Грегор кивнул, прошелся по комнате, остановился и произнес: - Сержант Скотт ведет свою войну. И он не понимает, что остался в живых. - Он не остался в живых, доктор. Он умер. Ронни и Грегор обернулись. Люк стоял, странно глядя на них, опершись рукой о косяк. - Скотт умер, - повторил он, - так же, как я.