Сол Шелдон услышал телефонный звонок, как раз когда отсчитывал сдачу клиенту. Тот всучил кассиру бумажку достоинством в сто долларов, а теперь ждал. Сол не торопился. Он тщательно обследовал купюру, проверяя, не фальшивая ли. - Всякое случается, мистер. Бывает, и не заметишь, а тебе ее и всучат. Так и ходишь, не знаешь, что у тебя в кармане, пока платить не начнешь. Вы не обиделись часом на старика? - спрятал ее в специальный, на случай грабителей, ящичек, выдал билет, а теперь скрупулезно отсчитывал пятерки и доллары. В этот-то момент и зазвонил телефон. Молоденькая девушка-диспетчер сняла трубку и принялась записывать заказ, повторяя за диктующим фразы. - Так, слушаю вас. Да. Ближайший на Лос-Анджелес четырнадцать двадцать семь. - Семнадцать, восемнадцать, девя... тьфу, черт, - Сол неодобрительно покосился на диспетчершу. Хорошенькая. Лет десять - пятнадцать назад я бы... Посетитель постучал согнутым пальцем по прилавку... - Да-да. Прошу прощения, мистер. Одну секунду... девят... или восемнадцать? Господи, придется начинать все с начала. - На Солт-Лейк-Сити? Один момент, сэр. - ...двадцать два, двадцать семь... - Пятнадцать ноль одна, сэр. - Черт! Эй, детка, - Сол покраснел. Сбиться два раза за минуту... ну, это уж слишком, - будь добра, потише... - Прошу прощения, мистер Шелдон, - улыбнулась девушка и тихо буркнула себе под нос. - Старый урод. Да, я записываю, сэр. Так. Один на Лос-Анджелес. Так. Хорошо, сэр. На чье имя заказать билет? Будьте добры, повторите, пожалуйста. Робертс. Вероника Роберте, один до Лос-Анджелеса. Оплата на счет доктора Кристофера Грегора. Армейский госпиталь. Все верно? Спасибо. Надеемся, вы и впредь будете пользоваться услугами нашей компании, сэр. Благодарю вас. Всего доброго, сэр. Сол застыл с открытым ртом, забыв и про сдачу, и про клиента, уставясь огромными глазами на девушку. Она смутилась. - Что-то не так, мистер Шелдон? - Нет... нет... - только и смог выдавить из себя Сол. Он судорожно перевел дыхание и спросил: - Как фамилия? - Чья, мистер Шелдон? - Господи, ну не твоя же! - чуть не заорал кассир, задыхаясь от волнения. - На чью фамилию заказали билет? - Вероника Робертс. А что случилось? - Ничего. Ничего. - Сол едва не потерял сознание. Вероника Робертс. И Тедди тоже называл эту... репортершу Вероника Робертс. Господи, надо звонить. Тедди. Быстро. Автобус в четырнадцать двадцать семь. А сейчас? Кассир взглянул на огромные часы, вмонтированные в стену вокзала. Без пяти два. Эта девка скоро будет здесь. - Эй, дядя, - красный от ярости молодой парень, так и не дождавшись сдачи, наклонился к окошку. - Может быть, ты считаешь не очень? Так давай, я помогу. Мой автобус все равно уже ушел. - Простите. Простите, мистер... Я... сейчас, одну минуточку... Я... мне очень нужно отойти... одну минуту... Сол сунул парню сотенную, захлопнул окно и кинулся к телефону. Дрожащими пальцами набрал номер, дождался, пока на том конце провода возьмут трубку, и сипло выдавил: - Алло? Это полицейское управление? Простите, я могу каким-нибудь образом разыскать Теда Майера? Это очень важно. Да. Очень.