— Я в порядке. Все… нормально. Это был диалог… Мысленный. Он тоже чувствует Зону… Ее переживания…
Петрович и Доктор переглянулись, а бюрер, с помощью телекинеза притянул к себе кружку горячего чая и протянул ее сталкеру. Долговязый стукнул по руке карлика и недовольно сморщился.
— Хочешь, чтобы он себе глотку опалил?
Обидчивый карлик угрюмо пробурчал.
— Ага! Помочь он хотел! Сиди уж, морда, чай пей!
— Тихо! — шикнул Доктор- Что ты видел, юноша?
— Смерть, Док… Вы были правы, она приближается.
Глаза Доктора налились тревогой, а Петрович отрицательно покачал головой.
— Последнее время мутанты ведут себя очень странно — сказал он- Мои плоти бесятся, пугаются. Псы чуть утром не загрызли, но благо Михалыч их утихомирил.
— В сталкерской общине тоже не все так гладко- сказал Доктор- Я перехватывал сообщения от сталкеров с северных границ. В каждом есть призывы о помощи и разговоры, о нападении огромных стай мутантов.
— Он знает, что происходит- Бродяга указал на контролера- Он показал мне.
Петрович перевел недоуменный взгляд с монолитовца на Михалыча, который сидел, не шевелясь и уставившись на друзей. Долговязый присел рядом, а контролер что-то прошептал ему на ухо. Мимика Петровича менялась каждое мгновение. Он кривился, удивлялся, снова кривился, а потом округлил глаза и помотал головой.
— Что? Что он говорит? — требовательно спросил Доктор
— Ну, эээ…
— Говори как есть, Петрович. Доверься мне.
— Слушай, Док… Я же тебе говорю, мутные дела сейчас творятся. А Михалыч… Он в общем… У него часто происходят припадки. — долговязый опустил голову, словно извиняясь перед лекарем- Прости, я не говорил тебе об этом, но ты не в силах был, как либо повлиять на это.
— С чего ты взял?
— Потому что это связано с его природой… С нашей природой. — Петрович нехотя скинул балахон и выпрямил свою гипертрофированную правую руку
— Ты излом! — выпалил Бродяга, удивившись- Но как?!
— Очень просто, парень. В отличие от других собратьев, я куда более разумный и ближе людям. Но это вовсе не говорит о том, что я человек. Это дары Зоны, понимаешь? И я, и Михалыч, и даже вот гномик…
Бюрер фыркнул
— Извини, Бегемот, но ты реально похож на гнома… Короче, мы все владеем ее дарами. Но из-за них мы не можем выйти за пределы Предбанника.
— Проклятье
— Называй, как хочешь, но я благодарен ей за эти способности. Михалыч чувствует себе подобных, понимаешь Док?
— Я знаю об этом
— Он не такой, как остальные контролеры. Он способен на чувства. Не скажу, что и другие не могут чувствовать, но он особенный.
— Что-то слишком много "особенных" за этот вечер.
— Дай договорить, Доктор- жестом попросил Петрович- У некоторых есть даже семьи. И у Бегемота есть. Но они все равно не избавятся от ненависти к их создателям. Они чувствуют ее, однако объяснить свою агрессию не могут. Только направлять ее, понимаете?
— Угу
— А есть те, для которых ненависть, ярость, злость, жажда убийств скорее потребность и образ жизни… Таких мы называем "темными".
На этих словах Доктор и Бродяга переглянулись. Пес заскулил, опустив уши, бюрер поник, а контролер Михалыч встал с места, в упор глядя на излома.
— Они очень сильны. Сильнее остальных контролеров. Они живут в самых глубоких и потаенных уголках Зоны и ждут своего часа.
— Часа чего?
— Часа Пробуждения… Эта история, больше легенда, чем что-то реальное. Однако легенда, основанная на правде. И Михалыч знает ее. Недавно он сталкивался со одичавшими сородичами. Они не слушали его и шли на неизвестный мне Зов к Центру Зоны. Аналогичная ситуация случилась с Бегемотом, когда он по пути домой наткнулся на свое кочевое племя. Встреча была неприятной, и это еще мягко сказано. В той потасовке он получил серьезное ранение, с которым позже приходил к тебе, Док.
— В тот раз ты мне сказал, что на него снорк напал, а не его семейство.
— Извини, я не хотел тебя тревожить. У меня тоже, знаешь ли, бывает, как закоротит в мозгу, так все вокруг летит, к чертям собачим. Все-таки управление гравитационными полями это тебе не пушкой махать.
— Приступы?
— Не совсем. Нечто пробуждает во мне непреодолимую злость. А вот приступы бывают у Михалыча… Он слышит голоса, он мне сам говорил об этом. Настойчивый голос, Зов… Зов чего-то… могущественного.
В этот момент контролер замычал и ни с того ни с сего упал на колени, хватаясь за голову лапами. Она стал раскачиваться взад и вперед, как будто заговоренный.
— Вот оно! Снова!
Петрович бросился к другу и повалил его на землю, бормоча что-то контролеру на ухо. Доктор помчался за лекарствами в лабораторию. Пес загавкал, а Бегемот почему-то посмотрел в потолок и поднял руки вверх. Вслед его движениям в воздух взлетела домашняя утварь и прочие предметы. Глаза бюрера закатились, рот раскрылся, придавая ему одержимый демонами образ. В какой-то момент, Бродяга почувствовал невыносимую головную боль, от которой он упал на колени и зашипел. Множество голос тут же окружили его сознание, руки самопроизвольно потянулись к ножу. Сталкер сопротивлялся внезапной пси-атаке, но телепатический удар был слишком силен. Лезвие ножа уже почти коснулось его живота, но сверхспособности бюрера вырвали его из рук и подняли ввысь. Окружение затряслось, дом заходил ходуном. Предметы, парящие в невесомости, задрожали, а потом откуда не возьмись, появился Доктор с надетым на голову непроницаемым шлемом. Хозяин дома упал плашмя рядом контролером и вогнал ему в руку шприц стимулятора. В одно мгновение все прекратилось. Резко попадали предметы, а за ними и ослабевший Бегемот. Излом перевернулся на спину пытаясь отдышаться, Доктор встал и, пошатываясь, побрел к дивану, а Бродягу все-таки вырвало на пол. Все понемногу приходили в себя после короткой, но казавшейся вечностью, телепатической атаке контролера.
— Все живы? — удостоверился Доктор- Михалыч, как он?
— Жить будет- выдохнул излом- Но его потрепало не слабо. Сильнее чем в прошлый раз
— Бегемот?
Бюрер с благодарностью кивнул
— Что это все значит?! — выпалил Бродяга
— Я раньше не сталкивался с подобными явлениями- сказал лекарь сдерживая эмоции- Мне показалось, или способности Бегемота и Михалыча в одно мгновение стали намного сильнее прежних?
— Не показалось. Нечто усиливает их способности извне.
— Может, Радар снова включен? — спросил Бродяга
— Не думаю, что это дело рук Монолита. Хотя, откуда мне знать.
— Группировка давно там не появлялась.
— Тебе что-то известно?
— Он из Монолита- сказал Доктор- Он знает, что там может происходить
— Вот как оно… — покивал излом- Теперь понятно, почему Михалыч показал тебе свои видения. Он сказал мне, что у тебя есть дар Зоны. И ты один из сынов "создателей"
— Уже нет. Я не состою в группировке.
— Да. Михалыч об этом тоже сказал. А еще он сказал, что у тебя есть провалы в памяти, и ты ищешь ответы.
Бродяга промолчал.
— Амнезия, друг мой, штука не совсем уж радужная. Но Михалыч тебе в чем-то помог, разве нет?
— Частично. Я пока не уверен…
— Ладно- хлопнул по коленям Доктор- Нам всем надо отдохнуть. Завтра я проведу для Михалыча лечебную терапию. Попробуем разобраться в его приступах. А для Бегемота проведем диагностику способностей. Подобной мощи телекинеза я не наблюдал ни у одного бюрера.
— Все не так просто, Док- Петрович зачесал седые волосы и дернул головой- Парни ощущают изменения в поведении других мутантов, и даже аномалий. Они сопротивляются окружающей экосистеме, но эта борьба изматывает их.
— Экосистема меняется не сама по себе. Источником этих явлений может быть все что угодно. Мы ведь не знаем всех тайн Зоны и всего, что сотворили ученые.
Доктор запер двери, раздал всем по кружке горячего снадобья и уместился на диване.
— Отдыхайте друзья, утро вечера мудренее.
Вскоре свет в доме погас и каждый из присутствующих погрузился в сон.