Механик широко и одобрительно улыбнулся. Ему явно понравился ответ.
- Тогда прошу меня простить: я забираю этих милых леди и вам не возвращаю, - с теми же легкой улыбкой и сталью в голосе сказал Майе и был таков.
Уже на улице я вывернулась из захвата и, сложив руки на груди, отошла на несколько шагов.
- Вы удивительно прорицательны, герцог, - вскинула подбородок я. - Как вам удалось узнать, где мы находимся?
Бенедикт нахмурился, и улыбка безвозвратно пропала.
- Я не пойму, мисс Долль, отчего вы так злитесь на меня. Если из-за за недавнего инцидента...
- Не пытайтесь быть вежливым, ваша светлость. - Я присела в реверансе и поморщилась. - Вам не идет.
Эвелина посмотрела на меня, на фею, поманила последнюю пальцем, и вскоре обе скрылись за поворотом, по пути оглядываясь и фыркая.
А еще телохранительница называется!
Механик покачал головой... и предложил локоть. Прогулка? Надеюсь, не для большего запудривания моих мозгов.
- Не надейтесь. - Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух, и Бенедикт ожидаемо не оставил высказывание без ответа. - Я, наоборот, хочу немного прояснить некоторые детали.
Недолго раздумывая, я приняла приглашение. Хоть некоторая польза из сегодняшней выходки будет.
Солнце тем временем почти село.
- Итак, вы желали говорить, - когда мы дошли до моста через реку Сэра, скосила взгляд на спутника я, - но молчите. У вас не хватает слов, чтобы выразить всю полноту чувств, ваша светлость?
Бенедикт ухмыльнулся, качая головой.
- Совсем рядом, мисс, почти угадали.
- И что же? Мне теперь вас развлекать? Увольте, ваша светлость, увольте!
- Зачем? Я вполне смогу развлечь себя и вас сам. Допустим, хотя бы так. - Майе на миг остановился, запнулся, но начал с нужного момента: - Я сознательно согласился на авантюру Риша, лишь бы младший сильно не возмущался. Он у меня любит не в свои дела лезть: стоит вспомнить хотя бы его встречу с Лейлой - побыл охотником, выведал что надо у одной настоятельницы, втерся в доверие... Молодо-зелено, что с него взять?
Не знаю, что поразило в тот момент больше всего, но факт родства главного инженера-конструктора Темпа с бешеным некромантом немного шокировал. И это еще мягко сказано.
- Вы совсем не похожи, - невпопад проговорила я.
Бен пожал плечами, хотя я успела заметить, как напряглись мышцы на здоровой руке.
- Папы разные, - с безмятежной интонацией проговорил механик. - Я как-нибудь потом расскажу вам, мисс, поподробнее. Сейчас это не столь важно.
Я уставилась в одну точку и задумалась. И едва не пропустила последнюю фразу спутника.
- А что важно? - поспешила исправиться, пока тот не заметил.
Майе наконец остановился совсем, потянув меня за собой. Его карие глаза смеялись.
- Поверьте, мисс, я не желаю принести вам неудобства любой степени - возможно, это даже скучно, учитывая наш с вами род деятельности. Но и не примите происходящее за дерзость - думаю, тогда нашей дружбе хорошее будущее точно заказано. - Я приподняла брови, выслушивая высокопарные речи. Мы, хоть и местные, столичные, но все равно не привыкшие к светским раутам и встречам. Такие разглагольствования не терпим, не любим, не выслушиваем. Однако, вопреки привычкам Бена было приятно слушать - и слышать. - Может, нам стоит заключить сделку?
- Какую, мистер Майе? - А вот это уже интересно.
- Я постараюсь больше не попадаться вам на глаза, а вы пару недель будете уверять Риша в нашем обоюдном увлечении друг другом.
Пфыкнула.
Не нравится мне эта сделка.
- Знаете, что-то невыгодные условия. - Махнув рукой, широко улыбнулась. - Ни денег не получу, ни власти хоть капли. Прок какой?
- Ну, у вас и аппетиты, мисс. - Бенедикт тоже рассмеялся. - Хорошо. Я найду вам нужную информацию об Архиве и семи печатях.
О, уже что-то!
- Согласна, ваша светлость. По рукам.
Мы пожали друг другу руки. Оба выглядели донельзя довольными и остаток прогулки провели в молчании.
Только лишь у самого порога Майе, в который раз за сегодняшний день усмехнувшись, тихо сказал:
- Ваши глаза, мисс, ровно как...
- Отцовские? - перебила. - Знаю.
Бен приподнял шляпу-цилиндр и довел меня до двери.
Ночь окончательно вступила в свои права.
- Спокойной ночи, мисс Долль. - Металл руки ярко сверкнул в свете уличных фонарей, и теплые губы легко коснулись тыльной стороны моей ладони.
- Спокойной ночи, ваша светлость, - шепнула, поежившись от непонятной волны, пробежавшейся вверх по плечу и от макушки до пяток.
Мужчина скрылся так же неожиданно, как и появился. А я поспешила забежать наверх, к себе в комнату: прилетит, не дай Богиня, по шее. И так в кресле, что стояло в углу, обнаружился Оливер. Я приложила палец к губам и глазами указала на окно, невербально спрашивая - видел? Растянул губы в подобии радости. Ага, значит, объяснять ничего не требуется.
- Мало того, - брат приблизился и приобнял за плечи, - слышал. Скажи, Дженни, он повелся?
Закатив глаза, я пропела:
- Повелся, как миленький! Инфа наша, Олли, как пить дать!
Прикрыв глаза, я вспомнила наш недавний разговор.
- Я-а... от нечего делать. Дребедень всякую и ненужную читала. Ладно, пойду я в комнату, а то часы лежат недоделанные.
Олли горестно вздохнул.
- Стоя-а-ать! - рявкнул и цепко ухватил мой локоть: - Что ты делала в библиотеке? И не ври! Все равно на чистую воду выведу.
Упав в кресло, я закинула ноги на подлокотник и принялась пересказывать брату все, что узнала. Братец, внимательно слушая и ни на мгновение не перебивая, устроился на столе.
Увлекшись, я плавно перешла на случившееся после. По мере рассказа глаза Оливера все более расширялись, в конце концов , он, не выдержав, изумленно охнул.
- Зуб даю, он тоже приперся в поисках хоть какой-либо информации об эльфах, - хлопнул в ладоши брат. - Надо как-нибудь получить ее... Но как?
Я прикусила нижнюю губу и задумалась. Как... Как... Точно!
- Есть идея! - торжественно произнесла и воздела палец к небу. - Я соглашусь встречаться с Бенедиктом, как того хот ел Инкерстон, а Майе по любому попросит этого заново. Но буду стараться вытягивать из главного инженера все, что можно. Даже если я это уже знаю - лишнее подтверждение никогда не мешает.
- Глупости. Ты же не думаешь, что у тебя получится устроить подлянку мужчине старше тебя? - Олли поднял подозрительный взор на меня: - Или все-таки думаешь?
Грациозно спрыгнув на пол и протанцевав до окна, я еще пару минут покачивалась из стороны в сторону, напевая про себя мелодию.
- Он не ждет подставы, Оливер. Понимаешь? Совсем не ждет. Это разве не наталкивает на определенные мысли?
- Хорошо... Но ты идиотка, сестренка. И если ты провалишься, то я не стану защищать твой зад.
Так многозначительно прозвучало... Я аж в страхе затряслась!
Позер.
- Прекрасно. - Да, я обиделась. - Тогда ты живешь в неведении.
С той стороны донесся глухой рык.
Отступление второе. Нешуточное.
- Да ладно? И повелась? - Инкерстон с удовольствием затянулся сигарой.
Бенедикт Майе довольно кивнул и щедро плеснул в кружку холодного темного пива.