Но послушно дотрагивалась до карт, скользя пальцами по гладкой плотной бумаге. И одна за одной карты словно приклеивались к ладони.
- Переверни, - велела Тея.
Перевернула. Первая - скрещенные гаечный ключ и отвертка, позади них большая шестерня. Механика, отлично. Бросив украдкой взгляд на магистра, я заметила довольную ухмылку. Сняла картонку и отложила в сторону: следом шла... хрономантия? Песочные часы из хрусталя, подле рассыпаны капли янтаря. Но... я клерик. Как так может быть?
Я выжидающе посмотрела на Тею.
- Гадание показывает не только настоящее, студентка Долль. И это первое, что мы станем изучать на лекциях. - Магистр Мёррви сцепила руки в замок и положила на них подбородок. - Будущее, как и прошлое, легко увидеть, не желая того. Именно поэтому прорицанию учат клерики, а не кто-либо другой - нам неважно, что будет. Ты станешь магом Времени, но скоро ли... Поехали дальше.
Дальше была шестерка денариев: монетка с точками по краям и квадратным отверстием сияла ровно посередине карты. Я не любила игру на денариях - слишком непредсказуемой она казалась. Подбрасывая их, ты мог получить в результате как ноль, ведь с обратной стороны железок ничего нет, так и абсолютное число - двадцать одно очко. Все зависит от везучести.
И твоей фаталистичности.
- Интересно. За всю историю Айморета её вытянули только три человека: ты, магистр Йордтет и Лейла. И если ничего странного с Олафом не случалось, то миссис Инкерстон попадала в переплеты с незавидным постоянством, - бормотала Мёррви. - Итак, экстравертное число, которому присущи сочувствие, гармония и правдолюбие. Вместе с тем чересчур эгоистично и упрямо.
- Нумерологию тоже преподают маги Святости? - незамедлительно спросила я.
- В большинстве своем - да, - подтвердила Тея. - И?
Осталась последняя. Ну, что нам скажет Кен-То?
Кен-То сказало - Башня.
Высокая башня с зубьями на вершине, укутанная темными тучами и молниями, полуразрушенная, объятая пламенем. Я знала значение этой карты и еще одной - Шута, он мне не достался, слава Богам, а это уже подарок судьбы. И Богадельня говорила о смене мышления, о сломе рамок, о возможности сдаться и полном разочаровании, и она же дарит успокоение и свободу.
- Как давно я не видела эту карту, - зашептала Тея, - в руках клерика. Мы не достаем её, никогда.
- То есть, мне все-таки передался дар хрономантии? Но как так, столько лет ни слуху ни духу... - пораженно перебила я её. - И что послужило толчком?
- Здравый вопрос. Хочешь послушать одну историю? Она немного объяснит твой случай.
Неожиданно. Немного не вовремя. Я кивнула, подтверждая.
- Триада Спящего обновлялась каждые три года - мужчины и женщины, маги, волшебницы и чернокнижники по воле бога не просто уходили, а умирали. Но в последнее время, ты наверняка слышала, Триада статична. - Слышала, конечно. Все газеты писали только об этом - Стражи больше не нарушают баланс сил внутри своей коалиции. И странные пропажи с того времени, кстати, прекратились. - Девушка, пришедшая с окраин Темной империи и не имевшая отродясь магии кроме слабого дара гадалки, разбудила Силу внезапно - в результате сильного стресса. И она единственный клерик за всю историю триумвирата магов. Так и ты, возможно, получишь хроно после какого-либо происшествия.
И я сжала в руке карту, смяв её. Башня говорила о том же самом. Что-то поломает меня полностью, заставит думать о проигрыше, и возродит, дав возможность изменить ход событий. Но, если рассудить здраво, мне не особо-то нужна Сила. У меня есть брат, который всегда рядом и поможет в любую минуту. И тётя Салли - сколько раз она помогала зачаровывать артефакты? Двадцать? Пятьдесят? Сто? Проживу и без хрономантии, хватит святости.
Магистр внимательно, не моргая смотрела на меня, как читала мысли. Шоколад поначалу медленно таял, а затем резко застыл.
- Семья не всегда будет рядом, - мягко возразила Мёррви, - и не всегда рядом будет тот, кого ты полюбишь. Прими это как данность.
Сморгнув вдруг набежавшие слезы, я напомнила ей, что она хотела задать пару вопросов. Улыбка на миг расцвела на добром лице, в пшенице волос запутался лучик солнца.
- Считаю, стоит просмотреть запись. Как я закончу работать над ней, я позвоню тебе и всё спрошу. Возможно, - в последний момент уклонилась от точного ответа женщина. - Но к полицеймейстерам я не пойду, ты не думай.
Прекрасно. Есть время пожаловаться напрямую Майе и начать уже вытягивать из него информацию! Пропал, понимаешь ли! А потом появится и скажет - плати-ка по счетам, дорогая, а то ты ой как задолжала.
Уже выходя из аудитории, я вспомнила кое-что.
- Тея, - позвала я преподавательницу. Мёррви отвлеклась от перетасовки карточек. - Так в чем же суть экзамена?
- Клерики редко проверяют по-настоящему, они скорее надеются на знания. - Карты взлетели в воздух и начали свой безумный танец, и слишком часто взору открывались Башня и шесть денариев. Я, как завороженная, приоткрыла рот, лишь подсознанием понимая, как глупо выгляжу со стороны. Мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и спросила:
- А гадание всегда подтверждает эти надежды? Или же попадаются такие студенты, неподдающиеся никаким гаданию и вере? - И сама же сказала решительно: - Наверное, сложно быть истинным церковником-жрецом, поклоняющимся не только богам, но и людям. Последние в наше время такие твари.
Я намеревалась поступить так, как того желает Богадельня.
* * *
Стоит обозначить две вещи: первая - я всерьез решила достать демонову украденную печать и отдать ту эльфам, а вторая - как следствие, мне придется понимать, что с некоторыми проблемами столкнусь сразу же. Хватит уже раскачиваться и метаться из стороны в сторону, словно пятнадцатилетняя девчонка, влюбившаяся сразу в двоих. По роду деятельности механикам не пристало подобное поведение. Где хвалёный здравый смысл? В какой яме пропал холодный ум? Отвратительно, мисс Долль, отвратительно. Отец был бы недоволен.
Отзвонившись Олли, успокоив нервничавшего с утра братца, я получила у секретаря бывшего декана факультета пропуск в универ, недолго думая, отказалась от комнаты в общежитие, грея ладонью карман с ламинированной карточкой. И уже знала следующий пункт моей программы.
Через несколько минут и пару лестничных пролетов я настойчиво стучала в дубовую дверь с золотой вывеской "ректор". Мистер Инкерстон открыл не сразу, зато когда увидел, кто стоял перед ним, прям расплылся в улыбке.
- Дже-э-эннифер! - Меня пропустили внутрь кабинета. Ничего не изменилось, даже чучело осталось на месте. - Чаю, студентка?
- Я пришла не ради развлечения, мистер ректор, - как можно более серьезно сказала я, - а ради разговора. Ради долгого разговора.
Зеленые глаза зажглись неподдельным интересом, дверь позади хлопнула, и Инкерстон предложил присесть. Сам он устроился в кресле и, сложив пальцы в замок, кивнул:
- Слушаю.
Хотели дочку Мартена? Получайте, только потом не жалуйтесь.
- Я слышала ваш разговор с мистером Гарденом и хочу принять участие в поиске вора и пропажи, - не выдумывала тему я и призналась мгновенно.
О да, я понимаю причины вашего изумления. Наверное, стоило все-таки помягче.
- Очень... экстравагантно, мисс, признаю. - Риш вскинул бровь. - Но что же тобой движет? Желание прославиться?
Сама не знаю.
- Пройдя тест у Теи Мёррви, я неожиданно узнала, что нисколько не клерик. Представьте мой шок. Да и Кен-То тоже удивило, - склонила голову набок, - зато многое определило.
Я не врала, что вы, даже не пыталась.