Теперь произошедшее представало передо мной в ином свете. Эта внезапно подслушанная часть от переговоров, дракон, явившийся от эльфов, новые ректор и декан, Майе в конце-то концов - настолько натянутые ситуации, что начинаешь сомневаться, а не слабоумен ли ты, и, может, тебе кажутся эта торопливость и сопровождающая её неправдоподобность. Так лениво подстроенные, нехотя созданные, разыгранные - совсем не по-актерски - для брата и сестры Долль, только ради их интереса. Или здесь скрывается что-то более весомое, чем видится на первый взгляд?
И мои метания на фоне всего происходящего. Самой противно от них. И думается мне, что это не более чем навязанная эмоция - людей, читающих мыслей, в нашем мире нет, но неужели иллюзионисты не смогут работать с такой тонкой материей, как призрачные отголоски работы чьей-то головы? Или загипнотизировать, не общаясь с человеком напрямую, а беря в руки только фотографию - возможно же? Не зря же тогда, две недели назад, после нашей с Вами встречи у меня чесалась лопатка. А сегодняшняя стычка с тем психопатом словно сломала заклинание, заставила машины внутри черепной коробки работать и нормально осознавать действительность.
Мне надоела эта наигранность.
В случае же с печатями фейри, то здесь типичный случай развязывания холодной войны. К сожалению, к данному словосочетанию можно добавить лишь слово "пока", ибо наш король славится взрывным нравом и отнюдь не бесконечным терпением. И если они хотят искать вора, то его надо искать среди людей - больше некому. Фейри не посягнут на Лабораторию, зная, что творится внутри, а вот человек - либо из любви к власти, либо из жадности - с легкостью найдет доверие у эльфов и, собственно, саму печать. Наверное, этот человек обладает собственным телохранителем, потому что домен Лилий ближайший по родству к домену Ашраи-Ра. Надавят на фею, она надавит на родственника под предлогом "просто показать, он же хороший". Просто, как дважды два.
Но, с другой стороны, мы не знаем, какую печать украли. Есть у меня теория, что каждый штамп закрывает один из грехов и он же без своих собратьев открывает прореху ровно для данного создания Трех. Так что, в любой момент вор, если проберется к Архиву, выпустит грех, а тот, в свою очередь, найдет себе человека для подселения. Будет хуже, чем несколько лет назад, когда над миром прогремела история о Хранографах - те лишали души специально подготовленных людей, а потом оживляли собранными искрами автоматонов популярной модели ЛТ-485. Да-да, Максимилиан Киллинг, заботливый папочка Рэна, тоже был среди тех экспериментаторов, и некая Ингрид-Делейла, принцесса Тёмной империи, отметилась.
И почему-то мне кажется, что Вы, мистер Инкерстон, давно в курсе. По крайней мере, Вы узнали о пропаже на-а-а-амного раньше Ланда или же, скажем, старшего брата. А уж про Вашу авантюру со мной и Бенедиктом в главных ролях и говорить нечего - додуматься Вы додумались, а что дальше с нами делать будете? Али надеетесь, что мы взорвём Хеймавитт к собачьей матери - заметьте, Ваши слова, не мои.
Апокалипсис, скажите. А вот и нет, если успеть предотвратить запуск в дело хотя бы одной украденной печати.
И так ли нам неизвестен кукловод? Может быть, он давно крутится под ногами, а мы просто остаемся слепы?
Не поверите, как только я выложила всё выше перечисленное, мне захлопали. Склонив голову, хлопали так громко, что голова заболела. Риш Инкерстон не выглядел пораженным. Он будто ждал этого момента.
- Как мало времени прошло, а ты сняла мои чары. - Тонкие губы скривились, а вьющееся челка упала на глаза. - Да, я действительно колдовал над твоей аурой, признаю. Кто бы мог подумать - этот дурак, доведенный до кондиции Беном, поставит мозги загипнотизированного механика на место. - Он подбросил вверх появившегося золотого жука и поймал, сильно сжав кулак и, судя по хрусту, раздавив его. - И как удачно, что это случилось именно сегодня! Видишь, ты слету прочитала предполагаемого вора, удачно прошла тест у жрицы, даже теорию, имеющую вполне твердую почву под собой, выдвинула.
Я повторила прошлый жест ректора, краем уха услышав, как скрипнула входная дверь, и почти бесшумно за спиной кто-то встал. Запах духов не долетел - следовательно, не женщина, да и стука каблуков не было слышно.
- В конце вашей тирады отчетливо слышалось "но", - очаровательно улыбнулась я. - Такое твердое, уверенное "но". Где же я ошиблась?
- Там, где подозреваешь меня. - Он понял меня. Что ж, прекрасно, именно на это я и рассчитывала. - Мне не нужна печать и не нужна власть над миром. Ну, и, естественно, мне незачем так скудно продумывать зацепки для тебя. Здесь поработал кто-то другой. Но ты удивительно справилась с остальным. Не пойти ли тебе в следователи или частные сыщики, а, мисс Долль?
- Скажите вашему брату, чтобы не стоял над душой, - резко увела тему в сторону я, равнодушно цокнув языком. - Раздражает.
- Не переходи грань хамства, Дженнифер. - Удар, и трость зашуршала, трансформируясь во что-то другое. Майе поставил ладони на стол, опираясь. Темно-карие глаза выражали крайнее недовольство.
Моргнув, покачалась из стороны в сторону.
- Я не хамлю, я говорю чистейшую правду. Раздражает, когда в затылок дышат и над душой, словно конвоиры, стоят. - И вновь обратила все внимание на младшего брата: - Говорите, мистер ректор, ошиблась в оценке вашей личности. Вы себе льстите.
- Дженнифер! - совсем себе явственно зарычал механик. - Субординация!
Хмыкнула.
Почему-то, когда Олли язвит и вредничает, показывая фамильный характер, это воспринимается, как должное. А когда я делаю то же самое - все вспоминают о "леди-мисс".
- Я льщу? - выгнул брови Риш. - Интерес-с-сно! И в каком месте я себе льщу?
- Да во всех! - Я пожала плечами. - Начиная с того, что дракона вы вряд ли отправили в Алмазные горы, там, наверняка, есть защита от перемещений во времени - иначе бы все маги оттуда давно сбежали, не правда ли?
Каюсь, это пришло мне в голову прямо здесь. А я, все распаляясь и распаляясь, сказала, не подумав. Теперь-то слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. И, что впрочем было предсказуемо, парировал этот внезапный выпад Майе:
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Клише, Ваша светлость, клише. Дежавю.
- А с вами и говорить-то не надо, - я развела руками в стороны, - все неприятности только приносите. - И вернулась к дракону: - Вот, помню, как-то Оливер меня вниз головой с четвертого этажа школы отправил - он как раз тренировался в перемещениях. Когда он исчезал, была синеватая дымка. С драконом подобного не случилось.
- Я могу расторгнуть договор, - холодно сощурился Майе. - И никакой информации ты не получишь.
Ах, пошли с козырей? Ладно, согласна, в следующий раз мой ход тоже будет козырной.
И решающий.
Да и не нужна она мне уже. Сама разберусь, без лишней помощи.
- А знаешь, я догадался, зачем тебе охота. - Инкерстон поднялся, и голос его звучал не хуже, чем у заправского змия. - И дело не в славе, не в деньгах и даже не в неземной любви к какому-нибудь красавцу. Ты просто хочешь доказать, что род Долль еще не до конца упал, еще не в яме.
- Да, ты прав, братишка. - Улыбка Бенедикта казалась мстительной во вдруг наступившей полутьме - пара ламп заискрила и погасла. - Кое-кто боится, что высший свет больше не отнесется с уважением к ранее знаменитой семейке механиков. Ведь после универа вряд ли кто-нибудь нормальный захочет взять на работу родственников воровки, укравшей Медную кровь (20) короля.
Ощутив, как волосы на голове встают дыбом от осознания произнесенного, я разозлилась. Да! Это было больше сорока лет назад! Моя прабабка по материнской линии действительно выкрала из-под носа мистера Канндэлла - тогдашнего короля и безумного стихийника - магистерий и значилась в розыске до момента своей пропажи. Потом все посчитали, что миссис Рэндалл скончалась от избытка магического препарата, указанного выше. Но кто проболтался? Я точно знаю, что в ни в одном из документов не указана фамилия прабабки, лишь прозвище - воровка с Кэмпбелл-донт. Но сколько таких женщин можно было найти в Даттии? Огромное количество. Только в Хеймавитте улиц с этим названием аж три штуки.