– Ну как? – спросил он, когда угольное пламя так же бесшумно и стремительно исчезло. – Впечатляет?
– Не то слово, – потрясенно выдохнула я.
Вэлнар хотел еще что-то добавить, но передумал. Поморщился и приподнял указательный палец, призывая меня к вниманию.
Гадать, что именно насторожило его, долго не пришлось.
– Да какого демона у вас происходит?
Дверь в гостиную так же без предупреждения распахнулась, и на пороге предстал рассерженный Эйнар, готовый к бою.
На его пальцах тлели зловещие багровые огни какого-то мощного заклинания. Волосы растрепались, как будто он преодолел весь путь сюда бегом.
Первым же делом он вперил в меня напряженный взор. С видимым облегчением перевел дыхание, увидев, что со мной все в порядке. Затем разъяренно уставился на Вэлнара.
– Ты что тут творишь? – прошипел разъяренно. – Я думал, тут кого-то убивают! Что за глупые шутки, Вэл? Я дал тебе временное разрешение колдовать на территории Реднаров не для того, чтобы ты испытывал мои нервы на прочность!
– Прости, – без капли раскаяния обронил Вэлнар. – Я чуть-чуть перестарался, когда демонстрировал Амаре возможности родового кольца Блекнаров.
– Родового кольца Блекнаров? – растерянно переспросил Эйнар.
Его взгляд скользнул по моей руке, и переносицу лорда протектора разломила глубокая недовольная морщина, когда он увидел перстень на моем безымянном пальце.
– Ты отдал Амаре свое кольцо? – Эйнар неодобрительно покачал головой. – Вэлнар, но это… Слишком опасно!
– Для кого именно? – с невинной усмешкой поинтересовался блондин.
– Для тебя, конечно же! – воскликнул Эйнар. – А вдруг это именно то, что и добивается наш противник? Без кольца ты станешь намного более уязвимым!
– Вэлнар, в таком случае я отказываюсь от него! – немедленно воскликнула я.
И вцепилась в кольцо, силясь стащить его с пальца.
– Амара, не вздумай! – чуть повысил голос Вэлнар и так свирепо глянул на меня, что я замерла на месте, и думать забыв о своем намерении. Затем он холодно проговорил, обращаясь уже к Эйнару: – Спасибо за беспокойство, дружище. Но, поверь, я знаю, что делаю. Кольцо все равно пылилось без дела. Ты прекрасно знаешь, что я привык обходиться без него.
– Но…
– Я не надел его даже в нашу последнюю совместную битву, – торопливо добавил Вэлнар, не дав Эйнару закончить возражение. – Оно принесет гораздо больше пользы, если будет на Амаре.
Эйнар по какой-то причине очень не одобрял это решение. Неудовольствие так и читалось по его сурово сдвинутым бровям и глубоким складкам около рта. Но продолжать спор он не стал.
– Надеюсь, ты уверен в том, что делаешь, – проговорил он хмуро.
– Абсолютно, – заверил его Вэлнар. Ободряюще улыбнулся мне и повелительно бросил: – Маскируйся!
О чем это он?
Вопрос задать я не успела. Кожа под кольцом ощутимо зачесалась в этот момент. И я увидела, как массивный перстень сначала подернулся дымкой, а потом и вовсе исчез, как будто лишь привиделся мне. Но я по-прежнему ощущала его приятную тяжелую прохладу на пальце.
Ну да, конечно. Помнится, Эйнар когда-то так же укрыл от посторонних глаз кольцо своего рода. Уверена, что теперь никто ничего не заметит.
– А Айс? – спросила я, вспомнив про своего хранителя. – Он тоже отправится со мной во дворец?
Эйнара мой вопрос не обрадовал, и он кисло поморщился.
– Между прочим, неплохая идея, – поддержал меня Вэлнар. – Айс – древнее существо…
– Вот именно, что он древнее существо, – перебил его Эйнар. – Очень древнее и очень могущественное, которое медленно, но верно восстанавливает силы после долгой спячки. А еще он хранитель чужого рода. Вэл, ты прекрасно понимаешь, что это может быть очень опасно.
– Но Айс бесконечно предан Амаре.
– До поры до времени. – Эйнар скептически хмыкнул. – Сам-то, дружище, запретил этому хитрому лису хозяйничать на своем факультете.
– В мое отсутствие, – возразил Вэлнар. – Когда я на факультете – то Айс там бывать может. Естественно, если при этом он сопровождает Амару.
Эйнара, тем не менее, слова лорда черных драконов не убедили, и он отрицательно мотнул головой.
– Я против, – сказал негромко, но с нажимом. – У Амары и без того более чем достойная защита. Одно твое кольцо чего стоит. Нечего Айсу делать во дворце.
– Но… – попытался продолжить спор Вэлнар.
– Это не обсуждается. – Эйнар опять замотал головой. – Айсу придется немного побыть без своей хозяйки. Ничего страшного. Потерпит.
Я пригорюнилась. Конечно, я понимала, что Эйнар не хочет рисковать. И, увы, он прав в своих опасениях. А ведь ни он, ни Вэлнар не в курсе про зловещие слова Сильвии, которые та произнесла при моем последнем видении. Хотела бы я знать, что такое «клятва крови», которую, как она уверяет, рано или поздно мне надлежит исполнить. Однако не оставляет меня предчувствие, что вряд ли это что-то хорошее. И если об этом узнает тот же Вэлнар, к примеру, то Айсу вообще может быть заказан вход на его факультет и, тем более, общение с Тьмой.