Вэлнар вскинулся было возразить, но в последнее мгновение передумал. Озадаченно нахмурился, обдумывая услышанное от меня.
– Хм-м… – обронил он.
Опять повернулся к окну.
За ним уже царила ночь. Багровая мгла льнула к стеклу, и я торопливо отвела глаза. Так и казалось, что стоит лишь присмотреться – и из тьмы покажется какое-нибудь чудище, порождение Пустоши.
Сианит, плавающий под потолком, с тихим шорохом набрал свечения, разгоняя полумрак в кабинете. А Вэлнар все еще молчал, о чем-то глубоко задумавшись.
– Так кто из драконов умеет создавать порталы? – робко поинтересовалась я, уже готовая к тому, что Вэлнар все равно мне не ответит.
– В первую очередь, я, – неожиданно проговорил он. Принялся перечислять, загибая пальцы. – Эйнар. Александр Гриннар. Кеннар и его жена. Не исключено, что еще кто-то, кто успешно скрывает свои способности. Но вряд ли. Обычно обладатель такой силы, напротив, с удовольствием демонстрирует ее окружающим.
– Элизабет тоже владеет магией порталов? – удивилась я. – Я думала, это сугубо мужская прерогатива.
– С чего бы это? – Вэлнар насмешливо фыркнул. – Магия, моя дорогая, не делится по половому признаку. Но да. В некотором смысле ты права. Элизабет, пожалуй, единственная из всех женщин умеет создавать порталы.
– Почему? – въедливо спросила я.
– Да откуда же мне знать? – вопросом на вопрос ответил Вэлнар. – Потому. Училась, наверное, усердно. Все-таки не стоит забывать, что она принадлежит к одному из самых древних знатных семейств, входящих в род Реднаров. И в ее жилах тоже течет кровь изначального дракона.
– А я смогу научиться этому? – не унималась я.
– Понятия не имею. – Вэлнар пожал плечами. – Скорее всего – да. Если, конечно, не будешь лениться.
– По-моему, я никогда и не ленилась на занятиях, – пробурчала я.
Вэлнар улыбнулся. Скользнул ко мне, но тут же остановился, когда я в унисон с этим покачнулась назад.
– Амара, ну хватит дуться, – проговорил с мягкой укоризной. – Сколько раз еще мне извиниться перед тобой? Десять? Сто? Тысячу?
– Лучше пообещай, что подобного больше не повторится, – попросила я. – Что ни ты, ни Эйнар не будете использовать меня втемную, не объясняя своих поступков.
– За Эйнара я говорить ничего не могу. – Вэлнар покачал головой. – Но даю слово, что я больше так никогда не поступлю. Честью клянусь!
Если честно, мне хотелось еще немного повредничать. Все-таки мне до сих пор было донельзя неприятно вспоминать о своих невеселых приключениях, которые лишь чудом не завершились трагедией. Но еще больше мне хотелось нырнуть в объятия Вэлнара. Слишком я по нему соскучилась.
– Ладно, так и быть, поверю тебе, – нарочито медленно и вроде как неохотно протянула я. – Но учти, если ты еще когда-нибудь…
Завершить фразу я не успела. Взвизгнула от неожиданности, когда в следующее мгновение Вэлнар без предупреждения сграбастал меня в охапку. Сжал в объятиях так сильно, что, по-моему, я даже услышала жалобный хруст своих ребер.
– Больше никогда такого не будет, – пробормотал он в мою макушку. – Амара, я впервые в жизни настолько испугался. Если бы с тобой что-нибудь случилось – то мне больше незачем было бы жить.
Прозвучало это очень спокойно, без малейшей нотки пафоса. И я сама покрепче прижалась к Вэлнару.
Какое-то время мы стояли, обнявшись. Затем Вэлнар осторожно отстранился на минимальное расстояние. Тыльной стороной ладони провел по моей щеке, убирая назад растрепавшиеся волосы. Тронул подушечкой большого пальца мои губы, которые немедленно налились жаром в предчувствии скорого поцелуя.
Я зажмурилась, в сладком томительном ожидании запрокинув голову. Но Вэлнар медлил. И я с некоторым недоумением вновь открыла глаза и посмотрела на него.
– Меня очень беспокоит то, что этот загадочный маг так привязался к тебе, – проговорил он тут же, как будто только и ожидал моего взгляда. – Он уже не в первый раз пытается убить тебя. Почему?
– Наверное, тоже не хочет возрождения четвертого драконьего рода, – несмело предположила я. – Если он наблюдал за нападением на Кеннара, то видел цвет моей магии. Мне пришлось тогда встать на приветственный камень, и он запылал белым пламенем.
– Я знаю, – со снисходительной улыбкой проговорил Вэлнар. – Амара, я в курсе, каким образом ты тогда остановила атаку диких драконов. Но, согласись, очень странно, что этот таинственный маг так хорошо знает драконьи рода. Сам-то он к ним не принадлежит, это уже очевидно.