— И все же…
— Ах да, во-вторых: для снов в принципе не существует понятия времени. Сонмус продолжил бы двигаться и говорить, даже если бы я попробовал обратить чакры против него.
— В таком случае, произошло что-то ужасное.
— Не тревожься, Вин. Ты достаточно силен, чтобы постоять за себя, ровно как и мы с Пуэллой. Моя хозяйка, быть может, еще не открыла в себе многочисленные таланты, однако в критической ситуации наверняка способна даже поджечь храм одной лишь Муладхарой.
— Я даже не знаю, как ее активировать, — нервно хихикнула Пуэлла. — Такого в Университете нам еще не объясняли.
— Еще объяснят, — улыбнулся Корвус. — Ну, вот мы и на месте! Сонмус?
Сонмус! Сонмус! — завторило эхо, вдруг сделавшееся неестественно громким. Все трое разом вздрогнули, а руки Корвуса ослабли так внезапно, что Пуэлла, выскользнувшая из них, чуть не ударилась копчиком о каменный пол — благо, вовремя успела схватиться за одежды своего фамильяра и выпрямиться на дрожащих ногах.
— Д-декурсии меня дери… — выдохнул Вин. — Ч-что тут происходит…
— Ты тоже это ощущаешь? — спросила Пуэлла. — Какая-то… слабость… спать хочется сильно…
Она повернула голову к Корвусу; все его чакры погасли, и теперь он сам едва стоял на ногах. Глаза его, и без того блеклые, светло-розовые, теперь сделались похожими на бельма слепца; губы шептали что-то неясное, руки плетьми болтались вдоль тела.
— С-сонмус? — слабо позвала Пуэлла. — Сонмус, где же ты?
Но ответом ей снова стало лишь эхо. Подвал, в котором они находились — хотя подвалом это странное помещение назвать было можно с натяжкой — казался нескончаемой огромной залой, тянущейся в непроглядную черноту, и лишь странный агрегат, что стоял в нескольких шагах от троицы, излучал теплое золотистое сияние.
«Что это за машина? — подумала Пуэлла. — Почему она кажется мне настолько знакомой?»
А потом из темноты послышался голос. Монотонный, печальный, наполненный болезненным восторгом. Это говорил один из близнецов — Вермис, фамильяр своего немого хозяина, что беседовал с Пуэллой в лазарете. Как же он сумел обойти мыслеобраз Корвуса, как сумел победить его?
«Я чувствую сильную энергию, исходящую оттуда, — запоздало вспомнила девушка пророческие слова Сонмуса. — Энергию, способную победить даже Демиурга. Энергию высших миров и сущностей, слабейшая из которых способна раздавить Конкордию краешком ногтя».
Сама она не ощущала энергии и не могла сказать, откуда исходит подавляющая разум и тело сила — от агрегата или, быть может, от самих близнецов, находящихся в отдалении. Все, что хотела девушка в эти долгие секунды, это улечься прямо на холодный пол и отдохнуть. Погрузиться бы в дрему хотя бы на пару минуточек!
«Нет, не поддавайся искушению».
— Хозяйка… — Корвус из последних сил схватил ее за запястье. — Надо убираться отсюда. Что бы эти твари тут ни затевали, энергия, которой полнится это место…
— И п-почему мы Сонмуса не послушали? — бессильно зашевелила губами Пуэлла. — Он же п-предупреждал…
— Энергию такой силы я бы почувствовал еще на входе в храм, — ответил Корвус. — Даже присутствие Конкордии я мог ощутить еще в Задымье, хотя она стояла рядом с Золотой Стеной.
— Х-хочешь сказать, что…
— Я подумал, что Сонмус врет или преувеличивает — сны это умеют, они регулярно несут бред время от времени. Однако вышло так, что он каким-то образом почувствовал энергию издалека, в то время как мне будто бы перекрыли все чакры. Во всяком случае, кто-то точно постарался, чтобы ослабить их работу, потому что я упорно не ощущал присутствия чего-то опасного, пока мы не оказались в подвале.
— Значит, уходим. — Пуэлла зевнула и устало повернулась к лестнице. — Что бы там ни было, мы уже не сможем…
Ее ноги подкосились, и она упала на колени; глаза смыкались, все тело дрожало от горячих волн приятной сонной энергии, захватывавшей все тело целиком. Она услышала, как рядом, сладко посапывая, уже свернулся калачиком Вин; Корвус, пытаясь поднять хозяйку на руки, из последних сил боролся с наваждением, стоя на коленях рядом и покачиваясь взад-вперед.
— Что ж это за сила такая… — из последних сил пробормотала Пуэлла, глядя на альбиноса снизу вверх. — …раз даже Демиурга, придумавшего сны, она может заставить уснуть против собственной воли?
— Другой вопрос, где мы окажемся, когда проснемся, — хрипло отозвался ворон. — У меня дурные предчувствия.