Аврора задумчиво закусила нижнюю губу — она всегда так делала, когда уходила в себя. Затем посмотрела на Пуэллу и подозрительно прищурилась.
— Скажи, — сказала она напряженно, — а ты меня не разыгрываешь случайно?
— Что? Н-нет…
— Точно?
Пуэлла посмотрела в глаза подруге и уверенно кивнула.
— Определенно, не разыгрываю.
— В таком случае, я допускаю, что нечто своеобразное с тобой и впрямь происходит. Что конкретно, сказать не могу, но… вероятно, некая сущность в обличье ворона желает с тобою сотрудничать.
— Но почему именно я?
— А вот этого, Эл, я точно не знаю. Возможно, тебе следует поговорить с ректором, а затем устроить встречу с Оракулом через нее. Кто знает, а вдруг получится достучаться?
— Нет. Я не доверяю ни дайре Кунктии, ни Оракулу. Они обе мне крайне не нравятся.
Аврора удивленно заморгала.
— А почему? При всей своей мизантропии не могу отрицать, что ректор — милейшая старушка, а Оракул — мудрое и светлое создание, наверняка подаренное человечеству самой Конкордией Непобедимой.
— Ну, не такие уж они и добрые, раз позволяют студентам с факультета косте-знания умирать и спокойно наблюдают за близнецами, в теле одного из которых спокойно живет инородное астральное тело, — парировала Пуэлла. — Стоит ли упоминать, что эти сволочи умудряются еще и выходить из воды сухими всякий раз, когда беспомощные ребята уходят с Дайрой Смерти! Их руки в крови, я уверена.
— Кто знает, — повела плечами Аврора. — Быть может, они действительно те еще злодейки.
«Ну же, скажи ей это сейчас. Пусть с опозданием, но все же. Ты не можешь нести это знание в себе, ожидая, когда оно прорвется наружу в самый неподходящий момент».
— …а еще я соврала тебе недавно. Ну, когда ты спросила, какой я видела Оракула… На самом деле со мной беседовала вовсе не миленькая старушка.
— А кто тогда?
— Настоящая Оракул. — Пуэлла сглотнула. — Она сказала мне, что я — единственная среди всех, включая даже потомков Демиургов, кто увидел ее истинный облик.
— Эл?.. — Аврора коснулась ладонью предплечья подруги, как бы успокаивая. Пуэлла и сама прекрасно знала, что выглядит подавленной. Одна лишь мысль о жутких горящих глазах напротив выбивала почву из-под ног. — Какой она была?
— Л-лысой… Очень худой и очень высокой. Ее шея и руки могли удлинняться и укорачиваться, но делали они это с громким треском, как будто от каждого движения у Оракула ломались кости.
— Недурственно, недурственно. Думаю, что сама бы испугалась, будь я на твоем месте. — Аврора вздохнула. — И спасибо, что рассказала мне. Думаю, мы со всем этим разберемся.
Пуэлла посмотрела на однокурсницу и улыбнулась ей, чувствуя, как на сердце становится легче.
Да, конечно же, Аврора не могла заменить ей Амику — но дружба с той длилась целые годы, в то время как юную дайру Нихиль Пуэлла знала всего один день. Лучшее было еще впереди.
— Просыпаемся! Пр-р-р-росыпаемся, дайры! — громко завопил череп, открыв зубастую пасть, и Пуэлла села на постели, таращась глазами в темноту. Сон прервался на самом непредсказуемом моменте: вместо того чтобы попросить об освобождении, белый ворон стал странно кивать головой вверх-вниз и вправо-влево, будто танцуя. До этого он показал ей какую-то картинку, но вот какую именно, вспомнить не выходило. — И с вами снова заместитель ректора, дайр Пситтакус! Или дайр Абути! Или дайр Пситтакус Абути, да неважно! Скоро полночь, а это значит, что настало время встречи!
— Да он что там, совсем рехнулся? — ругнулась девушка с черным каре, имени которой Пуэлла так и не узнала. Рыжеволосый фамильяр, который лежал на ее груди в обличье огромного лиса, недовольно фыркнул. — Мы только уснули!
— Все, кто прибыл сюда без фамильяров, живо спускайтесь в Залу Двенадцати Лучей! Пока учебный год еще не начался, вам необходимо обзавестись верными и преданными помощниками! Можете не переодеваться, но поторапливайтесь! Ровно в полночь все должны быть на месте!
— О, деревенщина, это тебя, — злорадно сказала девушка, поглаживая фамильяра по горящей рыжим шерстке. — А я пока посплю.